Фуко Мішель серед своїх сучасників вважаєтьсянайоригінальнішим і прогресивним філософом у Франції. Основний напрямок його роботи - це дослідження походження людини в історичному контексті, ставлення суспільства до психічно хворим і самому поняттю психічної хвороби.
Майбутній соціолог, історик і філософ навчався вкращої вищій школі Франції, але при цьому не міг знайти контакт зі своїми однокурсниками. Середнє ж освіту він здобув у роки фашистської блокади Європи, і це значно вплинуло на нього як на особистість, змінило кут його зору. Все, що відбувалося в той час, коли політика визначала долі людей, не можна сприймати виходячи з сьогоднішніх морально-етичних засад суспільства. Люди думали інакше, їх життя змінювалася швидко і не в кращу сторону, тому перебували прихильники радикальних заходів.
В цьому відношенні Фуко Мішель домігся пальмипершості. Він умів чудово довго і наполегливо працювати, вчитися, відпрацьовувати навички. Крім того, його всебічна освіченість, кілка іронія і сарказм не залишали байдужими однокласників, які страждали від його знущань. В результаті однокурсники стали уникати його, вважали його божевільним. Така напружена обстановка привела до того, що Мішель Фуко спробував позбавити себе життя через два роки після вступу. Ця подія вперше привело його в психіатричну лікарню Святої Анни. Позитивні сторони у його вчинку все-таки були, тому що ректор виділив нестабільного студенту окрему кімнату.
У 1948 році Сорбонна видає письменнику вченийступінь з філософії. Через рік вже Паризький інститут психології вручає йому свій диплом, а через чотири роки Фуко Мішель закінчує цей же навчальний заклад, але спеціальність вже психопатологія. Багато часу у філософа забирає робота в госпіталі Святої Анни. Він виїжджає на медичні огляди в тюрму, на будинок до хворих, вивчає їх життя і хворобливий стан. Завдяки такому ставленню до пацієнтів, серйозного інтелектуальної праці викристалізувався сучасний Мішель Фуко. Біографія коротко описує цей період його життя, тому що він сам не розташований поширюватися про нього. Лікарня була однією з багатьох, які діяли тоді у Франції. Вона не мала ніяких істотних переваг або недоліків і виробляла досить гнітюче враження, якщо дивитися на неї очима сучасного лікаря.
Роки по тому, коли відношення його до марксизму іекзистенціалізму змінилося, повагу до робіт Ніцше залишилося на все життя. Його вплив проглядається в більш пізніх роботах Фуко. Саме цей німецький філософ наштовхнув його на думку про генеалогію, тобто про вивчення історії походження понять, речей, ідей.
Ще однією гранню творчості Мішель Фуко зобов'язанийГегелем. А точніше, свого вчителя Іполита, який був затятим прихильником гегельянства. Це настільки надихнуло майбутнього філософа, що навіть дипломна робота була присвячена розбору творів Гегеля.
Особливості роботи в партії, критичний поглядна навколишню дійсність, різке неприйняття ідеалів буржуазії відбилися в роботі Фуко. Але, як і завжди, кілька під іншим кутом, ніж від нього очікували. Найбільше його зацікавили владні відносини. Але не очевидні приклади, а ті, які завуальовано присутні в суспільстві: батько-дитина, вчитель-учень, лікар-пацієнт, засуджений-наглядач. Більш докладно філософ осмислював і описував взаємини між психіатром і психічно хворою людиною.
На схилі свого життя ця талановита людиназнайшов, нарешті, місце, де зміг бути по-справжньому щасливим. Тривалий пошук був обумовлений складністю усвідомлення і прийняття європейським суспільством того, як жив і працював Мішель Фуко. Особисте життя його завжди була таємницею, так як гомосексуалізм в комуністично налаштованих країнах відверто не вітався. Але в Каліфорнії, США справи йшли не так погано. Там існувала окрема субкультура людей з нетрадиційною орієнтацією, вони боролися за свої права, випускали газети і журнали. Можливо, саме такий спосіб життя і вплинув на швидкий відхід Фуко з життя. Восени 1983 року філософ останній раз відвідує Сполучені Штати, а влітку 1984 помирає від термінальної стадії ВІЛ-інфекції - СНІДу.
Особливо його цікавив аспект впливу божевілляна культуру того часу, в якому воно активно розвивається. Він проводив паралелі між історичною епохою і основним, на думку суспільства, проявом божевілля, а потім знаходив відображення цього в літературі, поезії, живопису того часу. Адже люди мистецтва завжди були впевнені, що душевнохворі знають якусь таємницю людського існування і можуть вважатися істиною в останній інстанції, але правда не завжди мила і приємна, тому «здорових» людей необхідно відгороджувати від одкровень «хворих».
