Оркнейські острови - архіпелаг на півночіШотландії, що складається з 70 островів. Відомий своїми численними пам'ятниками неоліту і гробницями кельтських племен. Туристів також приваблюють скелясте узбережжя островів і унікальна флора і фауна. Що можна побачити на Оркнейських островах туристу, який хоче здійснити поїздку до Шотландії?
Починаючи з кам'яного віку, територію Оркнейськихостровів населяє народ, що кличе себе пиктами. Перші письмові згадки про поселення в цій частині Шотландії датовані I століттям н. е. - часом римських завоювань Британських островів. У IX столітті Оркні були колонізовані войовничими вікінгами, що припливли на острови з далекої Норвегії. Вони ж в 995 році хрестили жителів островів в християнську віру.
У 1468 острова були передані в якостіприданого шотландському королю Якову III. Згодом Норвегія не раз намагалася викупити їх назад, але їх спроби не увінчалися успіхом. Пізніше, в XVII столітті, Оркні разом з Шотландією стали частиною Великобританії, до складу якої вони входять до сих пір.
На території Оркнейських островів завждипроцвітала торф'яна промисловість. Тут також розташовано кілька заводів, що займаються виробництвом шотландського віскі. У XX столітті на островах розташовувалася військово-морська база, яка була розформована після Другої світової війни.
Оркнейські острови віддалені від цивілізованогосвіту, але дістатися до них нескладно. У найбільше місто архіпелагу Керкуолл можна долетіти на літаку. Рейси з аеропортів Единбурга, Инвернесса, Лондона і Бірмінгема вилітають на острови практично кожен день.
Між Інвернессом і Керкуолл також дієпоромне сполучення. Шлях займає приблизно 3 години. З Единбурга до Інвернесса можна дістатися на автобусах, розклад яких спеціально складено так, щоб встигнути до відплиття порома. Перед поїздкою варто подбати про квитки заздалегідь і забронювати їх за кілька днів до відплиття. Влітку, особливо в липні і серпні, пороми можуть бути переповнені. Південні Оркнейські острови пов'язані з центральним за допомогою автомагістралей.
Орлина гробниця розташована на північному заході відКеркуолл на острові Мейнленд, неподалік від поселення Істбістер. Це давня камерна гробниця часів епохи неоліту. Знаходиться вона в скелястому скелі. На думку археологів, там знаходиться щонайменше 15 000 людських останків і приблизно 700 останків птахів. За легендою, поховання тут відбувалися протягом багатьох років. Місцеві жителі ловили орланів і приносили їх в жертву богині смерті.
Поховання було виявлено в 1958 роцішотландськими археологами, а основні розкопки проводилися в 1970-х роках. Зараз Гробниця орлів відкрита для відвідувань туристів, тут регулярно проводяться екскурсії.
Пам'ятки Оркнейських островів - цене тільки археологічні пам'ятники, а й архітектурні шедеври. Одним з них є собор святого Магнуса в Керкуолл - найпівнічніша церква Великобританії. Храм був побудований в XII столітті норвежцями, заселяли в той час архіпелаг. Назва він отримав на честь святого Магнуса - сина норвезького короля, який прославився лагідністю і благочестям. Його мощі досі зберігаються на території храму.
Собор являє собою найдавніший пам'ятникнорманської архітектури. Він побудований з червоного пісковика в романському стилі. На його території також знаходиться древнє католицький цвинтар. Неподалік від храму розташовані руїни єпископського замку, тут же знаходяться останки стародавнього замку графів, що правили колись Оркнейських архіпелагом. Під собором знаходяться численні підземелля, колись служили в'язницею. У соборі регулярно проводяться туристичні екскурсії, які також освячують і руїни, розташовані неподалік.
Скара-Брей - унікальне поселення епохи неоліту,яке майже повністю збереглося до наших днів. Археологи вважають, що село існувала протягом 600 років у період з 3100 по 2500 рік до н. е. Передбачається, що воно, як і Помпеї, було знищено в результаті природного катаклізму, який приховав поселення від очей людей. Скара-Брей виявили випадково в 1850 році після сильного шторму. Спочатку археологи не змогли визначити вік і культуру поселення, прийнявши його за село вікінгів. Пізніше, під час розкопок 1926 року, з'ясувалося, що Скара-Брей - один з найстаріших пам'яток людської культури.
Поселення складається з 10 округлих будинків,поглиблених під землю для захисту від холоду. Кожен з них обладнаний дверима з засувами, а також примітивною системою каналізації. Вважається, що Скара-Брей - це батьківщина сучасних туалетів. Жителі харчувалися морепродуктами: рибою, мідіями і устрицями. Вони були майстерними каменотесами. У деяких будинках збереглися елементи декору: намиста, намиста, кільця з орнаментами невідомих науці мов.
Дворфі-Стейн в перекладі з шотландського мовиозначає «камінь карлика». На території Оркнейських островів багато пам'ятників подібного роду, але цей древній камінь вважається найстарішим і цінних для науки. Моноліт - це цілісна гробниця, висічена з червоного вапняку. Вхід в неї закривався за допомогою плити, яка і зараз лежить неподалік від каменю. Могильник був розграбований імовірно в XVI столітті, але невідомо - ким. Також на камені є кілька написів на перською мовою, висічені імовірно в XIX столітті. Дворфі-Стейн розташований на острові Хой.
Невеликі Південно-Оркнейські острови, фауна якихє однією з найбільш унікальних в Великобританії, обов'язкові для відвідування туристами. Крім Дворфи-Стейна, тут можна побачити прекрасні скелясті пейзажі, які майже не займані людьми. Тут же мешкає єдиний у світі вид овечок, який харчується водоростями.
Оркнейські острови, пам'ятки якихвіддалені від очей звичайних туристів, стануть справжньою знахідкою для любителів чогось нового. Люди, які цікавляться давньою історією і північними мальовничими пейзажами, обов'язково повинні відвідати цей архіпелаг.
