"Град великий і мног людьми" - так описуєславний древній Смоленськ Устюжанская літопис IX століття. Це і є найпершим згадуванням про славне Смоленськом краї. Ось уже друге тисячоліття красується на берегах Дніпра стародавнє російське місто, що став великим обласним центром. Подорож за даними місцях стає справжнім відкриттям славного регіону. Дивує не тільки природа, архітектура, а й населення Смоленської області. Гостей тут завжди зустрічають привітно, з російським розмахом.
Західні кордони російської землі обрамлені славнимисмоленскими землями, які можна порівняти з мудрим старим воїном, що стеріг спокій. І, дійсно, не раз цей героїчний місто ставало щитом для Росії. Сам Смоленськ розташувався в верхній течії річки Дніпро на відстані 365 км від Москви. Смоленська область є суб'єктом РФ і складається в Центральному федеральному окрузі.
Місто, що зародився на семи пагорбах, за якимпроходив торговий шлях з "Варяг в греки" став центром багатьох населених пунктів. Сьогодні Смоленщина має спільний кордон з Брянської, Псковської, Московської, Калузької, Тверської областями. Білорусь примикає до Смоленському краю Вітебської і Могильовської областями. Сформувалася область в 1937 році.
Смоленська область займає близько 50 000 км вцентрі Східно-Європейської рівнини. Зустрічаються тут, як височини, так і низовини. Клімат тут помірно континентальний, так як і кліматичний пояс - помірний. Проїжджаючи по даній місцевості, можна спостерігати хвилясті поверхні, горбисті ділянки, річкові долини.
На території Смоленського краю зустрічається багатокорисних копалин з осадовим походженням. Тут можна зіткнутися з покладами бурого вугілля, торфу, кам'яної солі, суглинків, глини. Чи не обділила природа ці землі лікувальними грязями, мінеральними водами. Іноді зустрічаються родовища гірського кришталю, кремнію, руди, охри. Запаси торфу в даній місцевості дуже великі. Для будівельних робіт тут добувають піски, гравій, гіпс.
Взимку тут варто помірна морозна температура,влітку - тепло і дощитиме. Через область проходять такі притоки Дніпра, як Вязьма, Вопь, Десна, Сож. Звідси поповнюють ще свої водні запаси такі великі річки, як Волга і Ока, в які впадають Вазуза і Угра.
Основну площу Смоленської області займаютьДерно-підзолисті ґрунти. Іноді зустрічаються супіщані і суглинисті ділянки. У цьому краї зустрічається багато лісів, луків, боліт. Широко поширені посіви культурних рослин. Основними представниками лісів є ялини, берези, осики. Трохи менше представлені дуби, клени, ясени, липи. Тваринний світ тут представлений багатьма видами ссавців і птахів. Близько 50 видів риб водиться в місцевих водоймах.
Спочатку на землях Смоленщини жили кривичі,населення Смоленської області бере свій початок саме від них. Далі місто тривалий час був під керуванням Київської Русі. Розквіт Смоленського князівства припадає на XII століття. Деякий час частина земель входила до складу Литовського князівства, а пізніше їх приєднав до себе Московське. Остаточний перехід Смоленських земель до складу держави Російської стався після російсько-польських протистоянь. Так в XVIII столітті виникла Смоленська губернія.
На початку радянського періоду деяка частина Смоленської області входила до складу Білоруської РСР. А вже з 1937 року вона придбала сучасні кордони.
На Смоленській землі народжувалися прославлені люди,серед яких талановиті художники, актори, геніальні композитори, письменники, поети, скульптори. Багатьох вразив своєю геніальністю відомий композитор М. Глінка. Саме тут з'явився на світ перший льотчик-космонавт Юрій Гагарін. Незабутній клоун, цирковий артист Юрій Нікулін також виходець зі Смоленського краю. Пишаються жителі області такими геніями, як А. Твардовський, Н. Пржевальський, С. Коненков, А. Азимов, А. Грибоєдов.
Всеросійський перепис 2010 року встановила, щоз 18 регіонів Центрального округу Федерації Смоленський край зайняв 16-е місце. Чисельність населення Смоленської області тоді склала 985 500 чоловік. В ході історичних подій ця цифра дуже часто змінювалася. За даними Росстату, на 2013 рік щільність населення Смоленської області дорівнювала 19,59 осіб на кв / км. На зниження щільності свого часу дуже вплинула урбанізація.
Кількість міського населення значноперевищує число сільських жителів. Так це співвідношення дорівнює 72% городян до 28% сільського населення. Чисельність жінок по відношенню до чоловіків також значно перевищує. Кількість жінок на даний момент дорівнює 536 900, а чоловіків - 448 600.
У столиці області, місті Смоленську, за підрахунками на січень 2017 року, проживає 328 906 осіб.
Найбільшим містом Смоленщини, звичайно ж,є столиця області - Смоленськ. Про чисельність даного міста згадувалося вище. Другим за величиною постає славний районний центр Вязьма, де проживає 54 259 чоловік. Слідом за ним йде місто Рославль з чисельністю 51 775 мешканців. Майже однаковими за кількістю людей є районні центри Ярцево і Сафоново (46 219 і 43 727). У місті Гагарін проживає 26 916 чоловік, в Десногорську нараховується 28 518 жителів. Ось інші, менш населені міста Смоленської області за чисельністю населення:
Населення районів Смоленської області має наступні показники:
Чисельність населення Смоленської області в 2016році склала 958 600 чоловік. На перше січня цього року міських жителів налічувалося 690 000 (72%), сільських мешканців було 268 600 (28%). Потрібно відзначити, що західні райони області більш заселені, ніж інші. Найменше чисельність населення в східних районах (Темкінском, Угранском). Чисельність дітей і підлітків становить 336 000 осіб. Чисельність населення Смоленської області на 2016 рік знизилася в порівнянні з 2015 на 6000 чоловік.
Багатьох цікавить не тільки кількість населенняСмоленської області, але і її етнічний склад. 97% всього населення Смоленщини за чисельністю посідали росіяни. На другому місці перебувають представники Білорусі (0,83%). Українська нація представлена тут на 0,64%. Євреї представлені в кількості 0,56%. Цигани займають 0,18% населення. Зовсім в незначних кількостях, але все ж присутні в області вірмени, азербайджанці, татари, поляки, грузини, німці.
Для збереження природних комплексів, а також внаукових цілях в області було створено Смоленське поозер'я. Таку назву цей заповідник отримав через 35 озер, які входять до його складу. Кожне з них славиться своє неповторною красою. Відвідувачі Смоленського поозерья занурюються в казкову атмосферу. На території заповідника розташувалося безліч історичних пам'ятників. Одним з них є старовинний давньоруське місто Вержавск, процвітаючий в IX-XII століттях.
Ці дивовижно красиві місця також пов'язані звеликим мандрівником і дослідником азіатських земель - Н. М. Пржевальським. Багато туристів і місцеві жителі знають прославлений джерело під назвою "Святий колодязь".
З найдавніших архітектурних будівель Смоленськаможна виділити кам'яну фортечну фортеця. Будувалася вона ще під керівництвом царя Федора Іоанновича, так як в XVI-XVII столітті між Московським князівством і Річчю Посполитою виникали територіальні спірні питання. Для цього будівництва було використано близько 30 000 найманих робітників. Даний архітектурний пам'ятник складається з кріпосних стін і 38 веж, деякі з них досягають 33 метрів у висоту. Це найпотужніша стіна часів Русі. Керував будівництвом знаменитий смоленський майстер Федір Кінь.
У Смоленськом регіоні, як ні в якому іншому,збереглися пам'ятники російської культури домонгольського періоду. Тут зустрічаються твори в стилі бароко, а також неперевершені зразки церковного будівництва.
У Смоленську знаходиться кілька меморіальнихзнаків, комплексів, відображена пам'ять про багатьох військових подіях. Також тут з'явилося багато монументальних пам'ятників, присвячених знаменитим землякам. "Зелене намисто міста" - так називають жителі Смоленська свої парки і сквери.
У багатьох на слуху селище Болдіно, що вСмоленської області. Дуже часто туристи відправляються туди на екскурсії. Одним із найдавніших і найкрасивіших об'єктів тут є Свято-Троїцький чоловічий монастир. Заснований він був преподобним Герасимом болдинская ще в VI столітті. Кілька разів уже реставрувався цей храм, але він також продовжує радувати своїх відвідувачів.
У селищі Новоспаському Смоленської областізнаходиться музей-садиба М. І. Глінки, де він колись жив. Ця садиба є єдиним пам'ятником, присвяченим відомому російському композитору. Складається маєток з головного двоповерхового будинку, кухонної прибудови, гостьовий, пекарні, каретного сараю, красивих альтанок і родового храму. Дуже часто для гостей маєтку звучать чарівні звуки рояля.
У селі Хмеліта Смоленської області зберегласяколишня садиба родини Грибоєдова. Деякі риси цієї будівлі можна дізнатися в його безсмертної комедії "Лихо з розуму". В палацово-парковий ансамбль входить кам'яний будинок, 4 флігеля, парк з алеями, 2 ставка і храм.
Між селами Гнездово і Катинь Смоленської областірозташований меморіальний комплекс "Катинь". Дуже довгий час радянського періоду про це місце не згадувалася, так як в 1940 році тут відбулися трагічні події. Саме в місцевому лісі тоді розстріляли кілька десятків тисяч польських офіцерів та інших полонених. Меморіальний комплекс зовсім молодий, його відкрили в 2000 році. Головний вхід до меморіалу зроблений у вигляді скляних воріт. У центрі комплексу стоїть високий православний хрест, від нього йде Алея Пам'яті.
У Смоленській області побудовано дуже багатохрамів, але з домонгольського періоду їх збереглося тільки три: Покровська церква, Успенський собор, храм преподобного Сергія в церкви Вознесенського монастиря.
