Перша письмова згадка такого явища, якнайманство, відноситься до IV століття до н. е. Очевидно, що люди, які беруть участь у збройних конфліктах на тій чи іншій стороні лише заради вигоди, були і раніше. Незважаючи на всі гуманістичні досягнення людства, є вони і сьогодні. Більш того, на даний момент існує кілька військових компаній, що займаються постачанням найманців, найвідомішу з яких - Blackwater (на даний момент Academi) - створив «морський котик» Ерік Прінс.
Ерік Прінс народився 6 червня 1969 року в невеликомумістечку Голландія в штаті Мічиган. Його батько Едгар зі своєю дружиною Ельзою на той момент вже мали трьох дітей. Сім'я Прінс протягом декількох поколінь проповідувала правохристиянські погляди.
Батько майбутнього короля найманців починав якпродавець, отримуючи всього 40 центів на годину. Завдяки наполегливості та працьовитості, він накопичив потрібну суму і в 1965 році заснував компанію з виробництва верстатів для відливу автомобільних кузовів Prince Machine Corporation. Незабаром підприємець налагодив виробництво і інших запчастин. Це дозволило Едгару Принсу розширити свій бізнес і в найкоротші терміни довести прибуток до шестизначних цифр. Однак і це не було межею, і незабаром у сім'ї вже була мережа компаній і нерухомість загальною вартістю на 1 мільярд доларів.
На початку 1970-х років компанія Едгара Прінсазапатентувала сонцезахисний козирок і продала 5000 примірників General Motors. У 90-і роки виробництво таких виробів на підприємствах компанії становило 20 000 шт. у день. Крім того, в 1980-х роках в результаті шлюбу сестри Еріка з сином одного з найвпливовіших «республіканських» кланів США сімейство Прінс обзавелося необхідними зв'язками на політичному Олімпі країни.
Таким чином, Ерік Прінс виріс в дужезабезпеченій сім'ї. Адже на його батька працював кожен четвертий повнолітній житель рідної Голландії. Однак в його роду були сильні пуританські традиції, які веліли тримати дітей в строгості. Його батько любив подорожувати з сім'єю. Разом вони об'їхали весь світ. Підлітком Ерік Прінс побував в Німеччині, де відвідали концтабір Дахау, а також Західний Берлін. За словами його матері, ці поїздки справили велике враження на юнака, залишивши незгладимий слід в його душі.
У дитинстві Ерік Прінс (дата народження:6 червня 1969 року) відвідував християнську школу. Після її закінчення він вступив до Військово-морську академію США і відвідував її протягом 3 семестрів. Однак незабаром сувора дисципліна і порядки, що панували в цьому вузі, йому набридли, і в 1992 році молодий чоловік перевівся на факультет економіки Хіллсдейлского коледжу. Паралельно з навчанням Ерік Прінс, фото якого представлені в статті, служив добровільним пожежним і водолазом для шерифа округу Хіллсдейл.
У 1990 році Прінс став стажером в Білому домі приДжорджа Буша - старшому. Однак незабаром почав працювати з сенатором з Каліфорнії, конгресменом Деном Рохрабахером, колишнім спічрайтером президента Рональда Рейгана. Новий патрон високо оцінив Еріка, назвавши його «яскравим хлопцем». У віці 21 року Прінс добровільно відправився на пошук масових поховань противників режиму Даніела Ортеги, а пізніше виступив з доповіддю про те, що йому вдалося їх знайти.
Після коледжу Ерік Прінс, бізнес якого наНаразі пов'язаний із забезпеченням безпеки логістики КНР, закінчив Кандидатську школу офіцерів і в 1992 році був призначений офіцером військово-морського флоту США.
Він став «морським котиком» і в складі 8-го загонубрав участь у військових місіях на Гаїті, Близькому Сході і Балканах. У період служби в складі американського спецназу Ерік Прінс зустрів багатьох лихих вояків, які в подальшому стали його вірними помічниками і соратниками. У своїй автобіографії він стверджує, що необхідність в приватних навчальних тренувальних центрах для підготовки спеціальних операцій він усвідомив під час югославських воєн початку 1990-х років.
У 1995 році помер батько Еріка Прінса.Робота по шістнадцять годин на день без вихідних і свят протягом 2 десятиліть не кращим чином позначилася на здоров'ї бізнесмена-трудоголіка, і його серце не витримало. Ерік вийшов у відставку і взяв на себе контроль над сімейним бізнесом. Він працював не покладаючи рук, однак незабаром його мати прийняла рішення продати Prince Machine Corporation.
Новим власником підприємства стала компаніяJohnson Controls, що заплатила місіс Принс 1,35 мільярда доларів готівкою. Так як багато співробітників працювали на фірмі батька Еріка з моменту заснування, в договорі купівлі / продажу був пункт про те, що старий персонал не повинен бути звільнений протягом наступних 10 років. Однак, як часто буває, новий власник відразу ж справив скорочення 2/3 працівників і змінив ім'я компанії, хоча обіцяв залишити його незмінним. Частина грошей, виручених за продаж сімейного підприємства, дісталася Еріку, який вирішив інвестувати їх в незвичайний бізнес.
Ерік Прінс, біографія якого в ранній юностівам вже відома, в 1997 році переїхав до Вірджинію-Біч. Там він заснував школу для підготовки спеціальних операцій Blackwater Worldwide. Для цієї мети Принс попередньо купив 6 000 акрів землі в районі Великого Глибокого болота Північної Кароліни. Треба сказати, що влада містечка і його жителі спочатку вкрай негативно поставилися до ідеї створення воєнізованого полігону поруч зі своїми оселями. Однак Принсу вдалося їх переконати в тому, що новий тренувальний центр послужить процвітанню Вірджинії-Біч.
До кінця 1998 року база Blackwater Worldwide малакілька конференц-залів, більше десятка аудиторій для проведення теоретичних занять, магазин, комфортні приміщення для відпочинку, їдальню, арсенал з окремою кімнатою для чищення зброї, а також номери з супутниковим телебаченням для VIP-гостей, які вирішили пройти «курс молодого бійця». В цьому ж році компанія організувала і провела на своїй території змагання зі стрільби Shoot-out at BW. У ньому взяли участь представники органів правопорядку з американських військових частин.
Згодом Принс неодноразово наголошував, щостворив компанію Blackwater Worldwide через геноциду в Руанді в 1994 році. За його словами, те, що там сталося, його дійсно стурбувало, і він зрозумів, що не зможе сидіти склавши руки і проповідувати. Спочатку Принс виступав лише як «гаманець» нової компанії, а всі програми розробляв Ел Кларк, який перед переїздом в Вірджинію-Біч протягом 11 років служив інструктором по використанню вогнепальної зброї в підрозділах «морських котиків».
Створення фірми Прінса збіглося з компанією поскорочення витрат Міністерства оборони США, ініціатором якої став Дік Чейні. За його планом вся армійська логістика та функції, що не мають відношення до безпосереднього ведення бойових дій, повинні були бути передані приватним фірмам. В першу чергу військове відомство позбулося тренувальних баз, серед яких були відверто застарілі, в тому числі побудовані в роки Другої світової війни.
Таким чином, поява приватного центрупідготовки, оснащеного найсучаснішим обладнанням, було своєчасним, і послуги компанії «Блекуотер» відразу ж стали затребуваними. З 1997 по 2010 рік компанія Прінса отримала 2 мільярди долара США в рамках урядових контрактів на забезпечення безпеки. При цьому понад 1,6 мільярда склали некласифіковані федеральні контракти, інформація про яких є секретною і не підлягає розголошенню.
Крім того, з 2001 по 2010 рік Центральнерозвідувальне управління перерахувало компанії «Блекуотер» 600 мільйонів доларів США. У перший же десятиліття після свого заснування дітище Прінса стало найбільшою з трьох приватних охоронних фірм Держдепу Сполучених Штатів, забезпечивши американські посольства і військові бази, дислоковані за кордоном, 987 охоронцями.
Протягом багатьох років на тренувальній базіПрінса йшла підготовка поліцейських штатів Вірджинія і Північна Кароліна. Туди навіть приїжджали представники відомства з охорони правопорядку із сусідньої Канади. Крім того, озброєні солдати компанії «Блекуотер» були помічені на вулицях Нового Орлеана під час повені. Вони здійснювали патрулювання з метою недопущення фактів мародерства та запобігання інших злочинів проти життя і майна городян, що зазнають лиха.
Компанія «Блекуотер» засвітилася в найгарячішихточках планети. Зокрема, її підрозділи з'явилися в Іраку практично відразу після повалення Саддама Хусейна. З 2003 року на співробітників компанії була офіційно покладено охорону глави цивільної адміністрації Іраку Пола Бремера. При цьому чисельність солдатів Blackwater, які брали участь у війні в Іраку, склала більше 10 000 чоловік.
За даними американських ЗМІ, втрати найманцівПрінса в Іраку склали близько 780 чоловік. Цікаво, що ця цифра не враховувалася в офіційній статистиці військових втрат. Це, безумовно, було на руку адміністрації президента Буша, якого і так критикували за велику кількість загиблих в Іраку. Крім того, злочини найманців Blackwater не потрапляли в розряд військових.
Хоча Ерік Прінс, приватна військова компаніяякого стала однією з перших у своїй сфері, завжди говорив, що йому близькі ідеї гуманізму, але Blackwater неодноразово опинялася в центрі гучних скандалів. Одним з таких подій стало масове вбивство на площі Нісур у вересні 2007 року. Тоді співробітники компанії відкрили вогонь по площі в Багдаді, переповненій народом, убивши 17 іракських цивільних осіб і серйозно поранивши ще 20 осіб.
Критика організації «Блекуотер» тривала іпісля того, як президент Барак Обама вступив на посаду в 2008 році. В одному з інтерв'ю Принс зазначив, що велика частина негативної інформації, яка поширювалася про нього і його компанії, була пов'язана з політикою. За його словами, хоча він віддав себе і свою фірму в розпорядження ЦРУ, коли політичний курс змінився, його вирішили «скинути з поїзда».
Проте в 2010 році адміністрація БаракаОбами уклала з компанією «Блекуотер» контракт на суму 120 мільйонів доларів США. Крім того, ЦРУ зробило Принсу замовлення на послуги вартістю в 100 мільйонів доларів. Через три роки засновник фірми «Блекуотер» запропонував лівійському уряду створити армію найманців з колишніх австралійських спецназівців для взяття під контроль східних областей Австралії. Пізніше Прінс запропонував створити в Лівії приватну берегову службу для призупинення потоку біженців в Європу. Теоретично фінансувати проект повинні були Євросоюз і Лівія. За задумом Прінса, фінансування повинно було здійснюватися за рахунок сум, що знаходяться на заблокованих рахунках Каддафі. Ці ідеї не знайшли підтримки в Євросоюзі і не були реалізовані.
Є також інформація, що в 2014 році Прінсвідправився в Нігерію, де запропонував за 1,5 мільярда американських доларів покінчити з радикальною організацією «Боко Харам», а також перекрити всі канали крадіжок нафти в цій країні. Ці пропозиції також не були прийняті.
В ході останньої президентської передвиборноїкампанії бізнесмен підтримав кандидата від Республіканської партії Дональда Трампа. При цьому йому не було доручено ніяких офіційних завдань. Відомо достовірно, що в грудні 2016 року Прінс відвідав нью-йоркські офіси перехідної команди Трампа в Нью-Йорку. У квітні 2017 року з'явилася інформація, що Трамп і Ерік Прінс були настільки близько знайомі, що президент попросив його 11 січня 2017 року організувати зустріч з представником Володимира Путіна на Сейшельських островах. Метою проведення консультацій мало стати з'ясування позиції Росії з питання співпраці з Іраном. Для перевірки цих цілей було розпочато розслідування, яке проводило ЦРУ.
Як члени адміністрації американського президента,так і Дмитро Пєсков категорично заперечували підготовку такої секретної зустрічі. Сам Ерік Прінс, особисте життя якого представлена нижче, також спростував факт своєї участі в організації неофіційних переговорів. Більш того, він висловив здивування з приводу того, що розвідка його країни зайнята стеженням за своїми громадянами, а не полюванням за терористами.
Проте всім відомо, що засновниккомпанії «Блекуотер» пожертвував 250 000 доларів на передвиборну кампанію 45-го Президента США. Крім того, в політичних колах Сполучених Штатів ні для кого не є секретом, що найближчий радник Трампа Стівен Беннон і Ерік Прінс - близькі друзі, а сестра останнього була призначена на посаду міністра освіти.
У 2011 році влада ОАЕ підписали контракт зкомпанією Reflex Responses, яка була ще одним дітищем творця Blackwater. Договір передбачав підготовку іноземних найманців для боротьби з тероризмом, забезпечення внутрішньої безпеки Об'єднаних Арабських Еміратів і придушення повстань і заворушень в таборах найманих робітників.
Підготовкою бійців, які не є громадянами ОАЕ,займалися досвідчені інструктори. Переважна більшість співробітників Reflex Responses, задіяних в наданні послуг, згідно з документом, підписаним з керівництвом Об'єднаних Арабських Еміратів, були колишніми спецназівцями зі Сполучених Штатів, ФРН, Великобританії і французького Іноземного легіону.
Нещодавно стало відомо, що Ерік Прінс (ErikPrince) виводить свою приватну армію з ОАЕ. Його найманці були перекинуті в США на 70 літаках. Є інформація, що таким чином президент Трамп вирішив забезпечити себе підтримкою власного війська, яке за гроші буде готове виконати будь-який наказ.
На початку травня 2017 року багато газет іінтернет-ресурси по всьому світу поширили інформацію про те, що уряд Китаю запросило колишнього директора Blackwater організувати охорону Великого шовкового шляху. На даний момент Ерік Прінс є главою гонконгської компанії Frontier Services Group (FSG). Ця фірма будує 2 оперативні бази на заході КНР - в провінції Юньнань і в Синьцзян-Уйгурському автономному районі. В інтерв'ю Financial Times Ерік Прінс (Blackwater на даний момент йому вже не належить) пояснив, що FSG - це не військова, а логістична компанія, діяльність якої спрямована на сприяння Китаю з питань «розширення торгівлі». При цьому він зазначає, що безпека є частиною процесу логістики. При цьому Прінс підкреслює, що його співробітники не озброєні, а в його функції не входить охорона.
Головним досягненням, яким і дониніпишається Ерік Прінс, - Blackwater - одна з перших комерційних армій в світі. Крім того, він є засновником і інших компаній, для контролю над діяльністю яких йому доводилося постійно перебувати в роз'їздах. Незважаючи на це, він встиг неодноразово стати батьком і двічі вступити в шлюб.
Перша дружина бізнесмена і колишнього «морськогокотика »- Джоан - померла від раку в 2003 році. Поки вона хворіла, у Прінса був роман з нянею їхніх чотирьох дітей Джоан Хоук. До честі Еріка потрібно сказати, що він не шкодував сил і засобів, щоб поставити дружину на ноги. Проте всі зусилля були марні.
Через рік після смерті дружини Ерік одружився наХоук, яка вже давно несла весь тягар турбот по догляду і вихованню його старших дітей. У другому шлюбі у Прінса народилося ще троє малюків. Його молодша дитина, Чарльз Донован, був названий на честь Вільяма Дикого Білла Донована.
Тепер ви знаєте, хто такий Ерік Прінс.Діяльність цієї людини сповнена загадок, багато з яких, швидше за все, ще багато десятиліть будуть таємницею за сімома печатками. Принсу ще немає і 50, а його амбітність і здатність досягати поставлених цілей давно стали притчею во язицех. Тому швидше за все в найближчі роки ім'я цього колишнього «Москіт котика» ще не раз виявиться в центрі уваги світових ЗМІ.
