Гепард - одне з найкрасивіших, граціозних ішвидких тварин з сімейства котячих. Багато вчених виділяють цього хижака в самостійний рід, також невідомо, скільки точно налічується підвидів. Деякі зоологи виділяють сім видів, але інші визнають лише два - азіатський і африканський. Хоч ці красені і належать до сімейства котячих, але багато в чому схожі з собаками, наприклад, велика швидкість гепарда - це багато в чому заслуга витонченого будови тіла, що нагадує силует хорта.
Сліди гепардів дуже схожі на котячі, вони точнотак само люблять лазити по деревах, правда, найкраще це виходить у дитинчат, тому що у дорослих особин кігті не втягувати і робляться тупими. Кігті дуже великі і загнуті, на першому пальці знаходиться найбільший кіготь, службовець списом. Швидкість гепарда так велика, що якщо він накидається на жертву і вдаряє її лапою, та летить шкереберть ще на кілька метрів.
Ці миролюбні і безстрашні красені завждидивували туристів. Вони дуже швидко звикають до людини, тому їх досить просто приручити. Гепард може абсолютно вільно підійти до автомобіля або автобуса з людьми, застрибнути на капот і почати розглядати пасажирів через скло. Може навіть трохи проїхатися на даху фургона.
Вчені давно намагалися розгадати секрет цьогохижака і з'ясувати, що ж йому дозволяє так швидко бігати. Розгадкою є особлива анатомія гепардів. Справа в тому, що їх мускулатура багато в чому нагадує принцип роботи авто. Швидкість гепарда так велика завдяки м'язам, що складається з різних типів волокон. На передніх кінцівках знаходяться ті м'язи, які можуть працювати довгий час, витрачаючи мало енергії і не втомлюючи тварина. Саме їх гепард використовує при неспішної ходьби. На задніх кінцівках розташовані більш потужні м'язи, але при навантаженні вони дуже швидко втомлюються. Їх і використовує хижак для блискавичного бігу.
