Статистичні дані є, мабуть, тієїосновою, без якої дослідження будь-якого соціально-економічного процесу або явища не представляється можливим. Допомагає вченим у їх зборі статистичне спостереження, від якості проведення якого багато в чому залежить правильність остаточних висновків. Його об'єктом є сукупність досліджуваних суспільних явищ, кожне з яких поділяється на окремі первинні елементи для спрощення дослідження.
Статистичне спостереження, як правило,проводиться в кілька етапів. На першому етапі відбувається підготовка до його здійснення, на другому - автоматична обробка результатів, а на третьому - розробляються пропозиції щодо подальшого вдосконалення проведення досліджень. Статистичне спостереження найчастіше проводиться за заздалегідь продуманим планом, в якому визначені всі основні методичні та організаційні питання.
Вчені виділяють дві основні формистатистичного спостереження: за допомогою складання і оформлення звітності, а також шляхом здійснення спеціально для цього організованих обстежень. Перепис населення як раз і є одним з видів статистичного обстеження. Що ж стосується складання звітності, то тут важливо правильно розуміти поняття "критичного моменту". Цей термін фактично означає час, коли проводилася реєстрація даних документів. Слід зазначити, що статистичні дані дослідники отримують за допомогою самих різних способів: вимірювання, підрахунку, зважування і т.д.
Існують різні види статистичногоспостереження, кожен з яких має як переваги, так і недоліки. Їх можна класифікувати за двома критеріями: по повноті охоплення всієї сукупності соціально-економічних явищ або процесів, а також за часом реєстрації досліджуваних факторів. У першому випадку виділяють суцільне і вибіркове статистичне спостереження. У другому - безперервне, періодичне і разове. У будь-якому випадку результати дослідження перевіряються на достовірність, повноту і наявність помилок. Що ж стосується обстеження, то воно буває суцільним, вибірковим, монографічним, зробленим за допомогою методу основного масиву, анкетними, поточним, одноразовим і періодичним.
Статистичне спостереження повинно відповідати таким основним вимогам:
1) обрані для дослідження соціально-економічні явища і процеси повинні бути типовими;
2) зібрані факти повинні точно і повністю розглядати дане питання;
3) для забезпечення достовірності отриманих результатів необхідно перевірити якість досліджуваних статистичних даних;
4) об'єктивні матеріали можуть бути отримані тільки при наявності науково обґрунтованого плану майбутнього дослідження.
