Маріанська западина - це найглибший жолоб вокеані. Вона знаходиться недалеко від Філіппін, в Тихому океані. Через ці місця щорічно проходить безліч судів. Навіть в наш час найглибший жолоб розкрив ще не всі свої таємниці. Глибина його становить близько 11 км з похибкою в 40 м, а тиск на дні - 1100 атмосфер. В таких умовах навіть сучасний рівень розвитку техніки не дозволяє здійснити повномасштабні дослідження.
Рельєф і біосфера
Середня глибина в зоні Маріанської западинистановить 3,7 км. В ході спостережень в її зоні було знайдено вулкани, які знаходяться на глибині понад 6 км. Дослідження також показали, що на великих глибинах (7 км і глибше) мешкають різні морські істоти, що раніше вважалося неможливим через величезного тиску. Серед них багато таких, які описані недостатньо докладно. Найглибший жолоб є місцем життя крабів, офиурами, многощетинкових черв'яків, ехіуріди, морських зірок, плоских риб, голотурій і двостулкових молюсків. Багато організмів дуже дивні і відрізняються яскравим забарвленням, хоча на великі глибини сонячне світло не проникає. Дуже дивною особливістю мешканців Маріанської западини є їх розміри. Багато з них значно більше своїх родичів, які живуть не так далеко від поверхні океану.
Першими спробували вивчити Маріанську западинуанглійці ще в 1872 році на вітрильному корветі "Челленджер", який був перебудований під океанографічні і гідрологічні дослідження і зробив заміри глибин. Однак перші значущі дані англійськими вченими були здобуті тільки в 1951 році. Дослідники визначили приблизну глибину западини. Жолоб за їх результатами виявився здатним вмістити в себе найвищу гору - Еверест. Западина йшла в океанські глибини на 10863 метра. До цих досліджень світ лише здогадувався про те, який найглибший жолоб в світі. Після них інтерес до Маріанської западини значно збільшився.
У 1957 році це місце досліджували радянськівчені. Вони ж і з'ясували максимальну глибину западини - 11022 м. При цьому було встановлено наявність живих істот на глибинах 7 км і більше. Це стало сенсацією, тому що до цих досліджень вчені вважали, що на таких глибинах можуть вижити лише найпростіші.
У 90-ті роки було зроблено декілька спроб (зрізним успіхом) зануритися в западину. Було отримано багато нових даних. Дуже велику роль в дослідженнях зіграли японські вчені. Спроби більш ретельно вивчити Маріанську западину робляться і в наші дні.
