Коли цвітуть лотоси в Астрахані, тисячі туристівспрямовуються в дельту Волги, щоб побачити це диво на власні очі. Дійсно, це одне з найпрекрасніших рослин нашої планети, від якого неможливо відвести погляд. Тут його називають каспійської трояндою. Волзька дельта - найпівнічніша місце, де вони ростуть в дикій природі, а в Росії їх можна зустріти тільки тут і на Далекому Сході. Вченим так і не вдалося з'ясувати, як сюди потрапили священні квіти Сходу. Є різні версії: або їх насіння перенесли птиці, або їх сюди завезли кочують калмики.
Долина лотосів в дельті Волги займає не однутисячу гектарів і вважається найбільшою в світі. Тільки уявіть собі безкрає море ніжно-рожевих квітів з листям-блюдцями, що ростуть прямо в воді. Видовище справді зачаровує, і не дарма квітучі лотоси в Астрахані вважаються одним з найкрасивіших явищ природи і однією з головних місцевих визначних пам'яток.
У пониззі волзької дельти є й інші рідкіснівиди рослин, але особливо привертає увагу саме лотос каспійський. Він відноситься до реліктовим і відомий ще з крейдяного періоду. Астраханський лотос відрізняється від типового, тому було виділено в окремий вид.
Ці квіти були виявлені в пониззі Волги впочатку XX століття, в 1912 році, коли сюди була відправлена експедиція для вивчення природних ресурсів дельти. Тоді це був маленький ділянку, що займає не більше чверті гектара. З метою збереження рідкісної рослини тут був створений біосферний заповідник. Вже до 1967 року площа лотосів полів досягала 67 гектарів. Пізніше в зв'язку з пуском Волзької ГЕС і зниженням водного стоку в період повені відбулося заростання авандельти водоростями, серед яких був і лотос, а також відбувся перерозподіл заростей. У 70-му році площа склала 200 гектарів, в 78-му - 1000, в 84-му - 1500, в наші дні досягла 5000 і продовжує зростати.
Зростає каспійський лотос в затоках, ильменях, на узбережжі, на берегах численних волзьких проток.
Він виростає до двох і більше метрів у висоту, йогоквітки досягають в діаметрі 10-15 см. Час цвітіння однієї квітки - два-три дні, потім його пелюстки опадають. Але кожен день розкриваються нові, створюючи враження нескінченного цвітіння. Після того як він відцвітає, утворюється калитка з так званими лотосові горішками, які спочатку мають молочну стиглість і укладені в зелену оболонку, потім вона твердне і стає коричневою. Кажуть, на смак ці горішки нагадують арахіс, проте ласувати ними можуть тільки птахи.
Листя рослини мають унікальну якість, які прозвали ефектом лотоса: вода з них відразу скочується, на зразок ртуті, тому листя залишаються сухими.
Каспійський лотос занесений до Червоної книги іохороняється державою. З того моменту, як був виявлений невеликий острівець квітів, він сильно розрісся, але вчені вважають, що неможливо передбачити, яка площа покриється рожевими квітками в ту чи іншу літо. Не виключено, що він почне так само швидко зникати, як і розростався, тому з Червоної книги його видаляти не збираються.
Охочих побачити незабутнє видовище напевноцікавить, коли в Астрахані цвітуть лотоси. Відбувається це раз на рік і триває близько двох місяців. Сезон, коли цвітуть лотоси в Астрахані, - це друга половина літа - початок осені. Якщо бути точніше - з середини липня і до початку вересня.
Час, коли цвітуть лотоси в Астрахані, вважаєтьсянайкращим для відпочинку в низов'ях Волги. Тому щороку в липні-серпні сюди з'їжджається велика кількість туристів з усієї Росії, а турфірми пропонують гостям екскурсійні поїздки в дельту річки.
Відправитися в долину лотосів через турфірму - найзручніший і легкий спосіб. З Астрахані і Волгограда кожні вихідні відправляються автобуси.
Турфірми розробляють спеціальні екскурсійніпрограми, які діють в той період, коли в Астрахані цвітуть лотоси. Таку путівку можна забронювати заздалегідь. Як правило, туристи виїжджають з міста на автобусі, прибувають на базу відпочинку, пересідають на човни і відправляються в двогодинну прогулянку в долину лотосів, під час якої їм належить дізнатися про флору і фауну унікальною волзької дельти.
Потрапити на лотосові поля можна на теплоході, який відходить від астраханської набережній. Потім замовити човнову екскурсію в біосферному заповіднику.
На шляху до лотосові полях розташовані турбази,де із задоволенням нададуть мандрівникам послуги з супроводу. Найбільші зарості знаходяться на пригирловій узбережжі річкової дельти. Добиратися туди доведеться дві години і зробити це можна тільки на моторних човнах.
Про це священному квітці ходить чимало міфів ілегенд, створених народами Сходу ще в давнину. Лотос - символ всього самого кращого, що може бути на Землі - життя і безсмертя, здоров'я і довголіття, багатства і родючості, чистоти і слави. Його коріння знаходяться в мулі, а квітки завжди над водою і тягнуться до сонця. Покриті тонким восковим нальотом листя і пелюстки відштовхують воду, до них не пристає бруд, вони здатні самоочищатися, тому лотос - символ чистоти.
Ще він символізує час: і майбутнє, і сьогодення, і минуле. Адже в одній рослині є і не розкриті бутони, і квіти, і насіння.
Лотос має зв'язок з усіма стихіями: в землі знаходиться його кореневище, у воді - стебло, а в повітрі - квіти і листя. Тому він уособлює весь світ і пов'язують квітка з його створенням.
Кажуть, що аромат лотоса надає налюдський організм позитивний вплив: покращує настрій, дає заряд бадьорості. Тому, якщо є така можливість, обов'язково вирушайте в долину лотосів в Астрахані, коли цвітуть ці чудові рослини, щоб побачити їх наживо.
