В економіці під інфляцією розуміють стійкезростання цін на товари і послуги протягом певного періоду часу. Це призводить до падіння загального рівня життя громадян. Серед причин зростання цін зазвичай називають зростання попиту при незмінному рівні пропозиції, збільшення витрат виробництва і розширення грошової маси в обігу. Однак існують і винятки. І одним з них і є інфляція в США, яка залишається досить низькою в останні роки, незважаючи на активну монетарну політику держави.
Інфляція призводить до того, що гроші втрачають свою купівельну спроможність. З кожним місяцем люди можуть дозволити собі все менше за умови, якщо їх зарплата залишається незмінною.
Інфляція в США, як і в інших країнах світу,вимірюється за допомогою спеціальних індексів. Її рівень фактично і дорівнює відсотку їх зміни. ФРС прагне підтримувати двопроцентну інфляцію в США. Вважається, що даний рівень сприяє ефективному розширенню економіки, оскільки споживачі мають стимул до здійснення покупок.
Інфляцію в США визначають за допомогою двохпоказників. Індекс споживчих цін розраховує «Бюро трудової статистики» щомісяця. У його кошик продуктів входять всі необхідні товари і послуги, починаючи від їжі і закінчуючи освітою. Другий показник - це індекс виробничих цін. Він включає такі товари, як паливо, фермерські продукти (наприклад, м'ясо або зерно), хімікати, метали.
У США розрізняють поняття загального та базового рівня інфляції. Перший відрізняється від другого відсотком підвищення цін на продукти харчування і енергію.
У інфляції є не тільки позитивні, але інегативні аспекти. Серед них зменшення тягаря державного і приватного сектора, утримання номінальної процентної ставки на рівні більше нуля і зменшення безробіття.
У жовтні 2016 року інфляція в США склала 1,6%. Це на 0,1% більше, ніж у вересні. Однак даний рівень є найбільшим з жовтня 2014 року. Основною причиною стало зростання цін на житло і електроенергію. Ціни на продукти харчування падають вже протягом двох місяців. За період з 1914 по 2016 рік середній рівень інфляції в США склав 3,29%. Найвищий показник був зафіксований в червні 1920-го. Тоді інфляція склала 23,7%.
Цілком логічним є той факт, що збільшеннякількості грошей в обігу призводить до підйому рівня цін. Однак якщо подивитися на економіку США, то це правило дотримується аж ніяк не завжди. Зв'язок між створенням резервів і збільшенням попиту в Сполучених Штатах існує, проте з 2010 року ФРС отримала можливість прямо впливати на довгострокові процентні ставки. Комерційні банки мають право створювати додаткові резерви в ФРС не тільки з метою кредитування споживачів, але і для отримання маленького, але стійкого відсотка.