Багатьом православним знайома традиція носитивечерю близьким родичам і кумам напередодні Різдва Христового, бажаючи їм доброго вечора. Однак не всі знають, звідки походить цей обряд, в чому його сенс. Коли носять вечерю і як годиться це робити правильно? Що зазвичай знаходиться в святковій свято-вечірньої кошику, хто і кому повинен її піднести? Спробуємо розібратися.
Старовинний малоросійський обряд носити вечерю наНасправді має язичницьке коріння. Ритуальне частування, яким прийнято було обмінюватися з найближчими кревними родичами, а також посилати бабі-повитусі, символізувало духовне єднання сімей, їх розташування один до одного, взаємну симпатію і щедрість.
Християнство з готовністю перейняло цей обряд. Прояв бажання провідати хрещених, дорогих і близьких людей закріпилося в традиціях Святого вечора напередодні Різдва, коли носять вечерю. Це ритуальна дія не є обов'язковим, однак церквою воно вітається і заохочується.
Згідно з прийнятими традиціями, вечерю прийнято нестишостого січня - напередодні святкування православного Різдва. Хрещеники приносять частування своїм хрещеним, проводять у них в гостях кілька годин, після чого відправляються додому, щоб відсвяткувати Різдво за власним сімейним столом. Не забороняється, безумовно, відвідати рідних з гостинцями і пізніше, в сам різдвяний день. І все ж часом, коли носять вечерю, належить вважати Святвечір, інакше це вже буде просто привітання близьких зі святом.
За правилами, вечерю повинні носити діти. Її належить передавати близьким кровним родичам і кумам, причому останнім - в обов'язковому порядку.
При зустрічі в Святвечір прийнято вітатиодин одного словами "Христос рождається!" і чути у відповідь "Славімо його!". З таким твердженням також входять в будинок, коли носять вечерю. Хрещеники спочатку пригощають хрещеного батька, потім - хрещену матір, вручаючи їм кошик з гостинцями зі словами: "Мама і тато вечерю прислали. Добрий вечір!".
Вечеря вважається символічною подякоюхрещеним батькам за те, що вони взяли на себе відповідальність, турботу молитися за дитину і духовно наставляти його. У відповідь хресні також дякують дітей, вручаючи їм монетки і солодощі - пиріжки, горішки, цукерки (за те, що доніс), а також у відповідь передають їм кілька ритуальних страв.
З чого ж складається святочное ритуальне частування? Як правило, те, що носять на вечерю хрещеним відповідно до стародавньою традицією, - кутя, узвар (узвар) і хліб. Кутею прийнято називати кашу, спочатку готувалася з обмолоту пшениці або ячменю з додаванням меду, маку, родзинок і горіхів. Вважалося, що чим ситніше і багатше виявиться різдвяна кутя, тим більше достатку і благополуччя буде в родині в прийдешньому році. Узваром називався компот з декількох видів сушених фруктів: вишні, яблук, слив, груш - традиційний український рецепт і в наші дні практично не зазнав змін. Ну а без круглої ароматної паляниці, що символізує щедрість, гостинність і працьовитість, ніколи не обходився жоден важливий сімейне свято.
Не обов'язково обмежуватися тільки традиційноїритуальної кухнею. Вечерею може стати і домашня випічка, різні страви з фруктів і овочів. Якщо в сім'ї, якої несуть вечерю, є маленькі діти, можна покласти в кошик з частуванням солодощі. Втім, ніяких особливих або обов'язкових правил щодо святкових гостинців в принципі немає - можна порадувати близьких тим, що забажає душа.
Святий вечір знаменує собою закінченняріздвяного посту. Покладено, щоб в цей день на святковому столі стояло дванадцять пісних страв - на честь дванадцяти апостолів, які брали участь в таємній вечері.
Так само, як і серед страв, що носять на вечерюхрещеним, головними на святочних столі завжди були кутя та узвар. Крім них на вечерю традиційно подавали капусняк з пшоном, заправлений олією, борщ з грибами і рибою, приготовлену особливим способом пшоняну або гречану кашу. Традиційно багато уваги приділялося рибних страв: дари річок смажили і холодили, використовували як начинку для пирогів і кулеб'як. Крім того, святкова трапеза рідко обходилася без вареного гороху або бобів, смажених грибів, голубців, вареників, пісних пирогів з різними начинками. Всі страви, що подаються на стіл у переддень Різдва, мали магічну функцію - забезпечити добробут сім'ї на майбутній рік. Тому стіл було прийнято збирати багатий, і готувати частування до свята починали заздалегідь.
Святий вечір традиційно належить святкувати вколі своєї родини. Якщо ж гості неминучі, то слід, щоб в будинок першим увійшов щаслива людина, що благословляє всіх його мешканців на щастя в майбутньому році.
З давніх-давен вважалося, що святкувати Різдвопотрібно в гарному одязі, виставляючи на стіл новий посуд. Спізнюватися до святкового столу можна: порушив доведеться блукати в далекій стороні весь наступний рік.
В ході святкового застілля не дозволяли різко підхоплюватися з-за столу, кричати і голосно розмовляти - вважалося, що це може відлякати від сім'ї удачу.
Посуд з кутею після вечері прийнято булозалишати на столі. Крім того, члени сім'ї залишали в загальному горщику свої ложки, щоб вночі частуванням могли поласувати душі предків, за повір'ями, спускаються в цю ніч на землю.
