Відповідно до думки сучасних палеонтологів,гігантські древні рептилії почали освоювати водну стихію ще в кінці пермського періоду свого життя на Землі. Вчені стверджують, що стародавні плазуни протягом всього свого життя завжди поверталися в воду. Причина тому - велика кількість підводної їжі і, звичайно ж, безпеку.
Цікаво, що життя в морях і океанах зовсім невимагала від древніх ящерів будь-якої принципової перебудови організму: варто тільки згадати сучасних рептилій, що мешкають у воді, але мають цілком сухопутний вигляд. Наприклад, це крокодили або морські ігуани.
Варто відзначити, що пересування і харчуваннядинозаврів в воді - це енергетичні витрати, що становлять лише чверть усіх витрат, необхідних для їх пересування і харчування безпосередньо на суші! Особливо легко поверталися в воду так звані примітивні динозаври - тупикова гілка в еволюції. Але це вже зовсім інша історія.
Вчені вважають, що першими справжніми воднимивидами динозаврів були пермські мезозаври, що представляють підклас анапсід. Вже слідом за ними в воду повернулися представники так званих примітивних діапсід: тангозаври, ховазавруси і клаудіозаври.
Всі вони належали до загону еозухій і досягалив довжину всього лише 50 см. Тільки в середині тріасового періоду ці плаваючі динозаври «виросли» до двометрової довжини, перетворившись, нарешті, в серйозних і навіть небезпечних рептилій.
Зовні вони нагадували сьогоднішніх тритонів зкласу земноводних: водні еозухіі мали довгий хвіст, сплощений з боків, і гребінь, що проходить по спині через весь тулуб. У тріасовому періоді на Землі існувало не більше 5 груп водних рептилій. Одну з них ми тільки що розглянули - це водні еозухіі. Розглянемо докладно і інші види плаваючих динозаврів.
Зовні ці рептилії нагадували маленькихдовгохвостих тюленів. Їх довжина не перевищувала і 1,5 м. Тіло плакодонти мало обтічну і веретеноподібну форму. Голова маленька, лапи короткі. Способи плавання динозаврів, що належали до групи плакодонти, не відрізнялися особливою різноманітністю: плазуни просто витягали уздовж тіла свої безглузді короткі лапи і пливли, немов маленькі торпеди.
Як вже було сказано вище, вся правда продинозаврів-плакодонти, як і про багатьох інших водних рептилій, оповита мороком і таємницею. Вчені схиляються до думки, що це - нащадки якихось древніх анапсід. Проте, вік плакодонти був короткий - ці істоти зародилися на початку тріасу, але вже до його кінця повністю вимерли.
Це ще одні плаваючі динозаври, що жили в епохутріасу. Їх розміри досягали 4 м в довжину, проте переважна їх більшість все ж були помітно менше. Хижі рептилії мали обтічне тулуб, короткий хвіст, досить гнучку шию, рівну довжині їх тіла.
У них була маленька голова з пащею, збройноїгострими зубами. Ці створіння переміщалися в воді за допомогою одноманітних рухів хвоста, що створює рушійну силу, а також за допомогою своїх перетинчастих лап.
Якщо у нотозаври виникала необхідність, вонилегко вилазили на берег і грілися на сонечку. Вчені впевнені, що хижаки були древніми кистеперої видами риб. Цікаво, що в другій половині тріасового періоду ці істоти породили окрему гілку нині відомих водних хижаків - плезіозаврів. Самі ж нотозаври вимерли до кінця тріасу.
Представники цієї групи зовні нагадуваливищеописаних нотозаври, тільки шия була коротшою, а голова крупніше. Способи плавання динозаврів цієї групи можна назвати унікальними: вони зовсім не використали для веслування свої лапи, а просто витягали їх уздовж тулуба, як плакодонти.
Вчені схиляються до того, що сталися ціістоти від якихось найдавніших і примітивних анапсід, навіть більш древніх, ніж раніше згадані водні еозухіі. Вимерли вони до кінця тріасу, як і нотозаври. Ніяких нащадків після себе не залишили.
Це остання група, яку представляли самівідомі в усьому світі плаваючі динозаври - іхтіозаври. Іхтіозаври краще за всіх інших ящерів були пристосовані до життя і перебування в морях і океанах. Відомо, що ці хижаки - нащадки діапсід, а яких саме - невідомо. Іхтіозаври з'явилися в пермському періоді, хоча найдавніші останки цих рептилій датуються нижнім тріасовим періодом.
Зовні іхтіозаври повністю повторювали формусьогоднішніх риб. Їх трикутна голова з витягнутими вперед щелепами нагадувала голову дельфінів. Сплющене з боків тулуб, вертикальна лопать хвоста і лапи, що перетворилися в плавці, робили їх несхожими на всіх своїх водних попередників.
Ім'я йому Лиоплевродон.Це найбільший водний хижак всіх часів, є найбільш вивченим видом. Його розміри досі є предметом спору наукових мужів. За оцінками більшості експертів, Лиоплевродон в довжину могли досягати 25 м, а важити - до 150 тонн! За деякими даними, це найбільший хижак, коли-небудь жив на Землі. До речі кажучи, належав він до вже згаданим плезіозаврів і жив за часів юрського періоду.
