Монопольними прийнято називати підприємства,які займають на ринку певного товару домінуюче становище. Це дозволяє йому отримувати вигоди, не допускаючи на ринок інших виробників, і диктувати умови споживачам.
Природна монополія займає на ринкуспецифічне положення в силу особливостей її виробництва. Це може бути необхідність використання дуже дорогого обладнання, одноосібне володіння природними ресурсами, винятковими технологіями або граничними потужностями. Домінуючим положення підприємства називається, якщо воно займає 65% ринку товару.
Як правило, природна монополія - це особливовелике підприємство з розвиненою інфраструктурою, створювати яке повторно дуже складно і економічно невигідно. Наприклад, залізні дороги, тепло- і електромережі і т.д. Більшість монополій як раз і є підприємствами громадського користування, без яких неможливе функціонування господарства в масштабах всієї країни. Для таких підприємств характерний високий поріг, який необхідно подолати для входження в галузь.
У Росії склалася ситуація, при якійіснування на її ринку монополій заважає розвитку повноцінної конкуренції, що призводить до скорочення можливостей експорту. В період СРСР при командній системі ведення народного господарства вся економіка була то, що зараз визначається терміном «природна монополія». Тоді не існувало конкуренції в принципі, діяло всеосяжне директивне планування. Держплан, Держкомцін і Госснаб встановлювали всі параметри діяльності підприємств країни.
Природна монополія також розглядається як особливий тип структури ринку товарів, при якій бар'єри для входження в нього інших суб'єктів підняті так, що практично нездоланні.
Відмінною рисою соціалістичних монополійбуло те, що вони насаджувалися «зверху», в той час як в капіталістичному світі вони починали формуватися «знизу» і супроводжувалися конкурентною боротьбою (в них проривалися підприємства-лідери з передовими технологіями і потужною технічною базою).
Спадщина соцдоби багато в чому визначилоподальший розвиток економічних відносин в країні. Антимонопольне законодавство в РФ розроблялося в умовах існування сильних домінуючих підприємств і тільки зароджувалися ринкових відносин. Сьогодні воно далеко не досконале і потребує доопрацювання на основі узагальнення правозастосовної практики.
Природні монополії в Росії мають міцніпозиції. Для реалізації спрямованої на підтримку ринкових структур і підприємництва політики був створений Держкомітет з антимонопольної політики. У 1999 р на його основі створили МАП -Міністерство з антимонопольної політики і підтримки підприємництва. Однак рівень розвитку конкуренції в Росії до цих пір не є достатнім. Причини цього в тому, що приватизація не призвела до появи ефективних власників, реструктуризація підприємств не була використана належним чином, а малий бізнес до сих пір не розвинений на достатньому рівні.
Природна монополія не повинна ставатиперешкодою для розвитку інших перспективних форм господарювання (насамперед - середнього і малого бізнесу). Тому фахівці вважають, що в Росії сьогодні необхідно налагодити більш жорсткий антимонопольний контроль над проведенням торгів, аукціонів, конкурсів на постачання для держпотреб; вжити заходів проти спроб регіональної влади перешкоджати переміщенню капіталів і товарів по країні; за допомогою держрегулювання розширювати можливості конкуренції; узгодити законодавство всіх країн СНД з питання антимонопольного регулювання.
