У культурі рослина відомо вже більше трьохтисячоліть. Люди розводять його не тільки заради смачних плодів, а й заради листя, які є основним кормом для шовкопрядів. Всього рід налічує десяток видів.
Завдяки її жаростійкості і здатності добрепереносити обрізку шовковицю часто використовують для озеленення. До того ж вона добре переносить короткочасні морози, швидко відновлюючись в процесі вегетації.
На Сході чорна шовковиця вважається священнимрослиною. Під її крону зазвичай встановлюється великий обідній стіл, за яким збирається вся родина. Амулети з її деревини вважаються традиційними оберегами для арабських жінок. У Народному Карабасі, де з вичавок плодів печуть солодкі хлібці, цю рослину називають «цар-ягодою». Чорна шовковиця вважається «деревом життя», що володіє магічною силою. У міфології вона символізує повагу до батьків і працьовитість.
Народ Вірменії, має багатовікові традиції всадівництві і володіє великим досвідом у виноробстві, першим оцінив цілющі гідності нектару, зробленого з ягід шовковиці. Кажуть, що його оцінив і Македонський, якого пригостили вином під час походу в Персію.
Про те, що деякі сорти цієї рослини, вЗокрема, шовковиця «чорна баронеса», що вважається найкращою, використовуються при виготовленні шовку, розповідають багато китайських легенди. Кажуть, що принцеса Лі, яка відпочивала під величезним шовковичним деревом, помітила, як кокон, що впав в її гарячий чай, став розпускатися переливаються блискучими нитками. Саме так в Піднебесній розкрили секрет черв'ячка-шовкопряда - джерела сировини, з якого робиться дорогий шовк.
Плоди шовковиці придатні не тільки дляпереробки. Їх можна, висушивши, подовгу зберігати як заміну цукру, якого в них міститься дуже багато. Завдяки підвищеному вмісту заліза ягоди дуже корисні при виразці, недокрів'ї, печії, дизентерії тощо Крім того, вони знижують тиск, нормалізує обмін речовин. Багато цілителі застосовують їх при лікуванні селезінки і печінки. Кора шовковиці відома своїм ранозагоювальну впливом. Корисна також і настоянка з її листя.
