Птах зозуля добре відома кожному з дитинства,хоча мало хто може сказати, що бачив її. Назву свою вона отримала завдяки видаваним звуках «ку-ку». Болгари називають її «куковіца», німці - «кукук», чехи - «кукачка», французи - «ку-ку», румуни - «кук», італійці - «Кукол», іспанці - «Куко», а турки - «гугук ».
Безліч легенд пов'язано з цим птахом. За однією з найпоширеніших, жінка стала причиною загибелі свого чоловіка, за що була покарана. Бог обернув її на птицю, у якій не могло бути сім'ї. Життя птиці зозулі дуже незвичайна, і від цього народилися всі повір'я. Мало того, що птах не висиджує і не вигодовує потомство, так ще і кукушата позбавляються від пташенят «прийомних батьків». У науці така поведінка була названо гніздовим паразитизмом.
Птах зозуля дуже обережна. Вона доглядає потрібне гніздо, підбирає момент і швидко відкладає яйце в відкрите гніздо. Якщо гніздо розташовується в дуплі, то вона надходить по-іншому. Яйце птах несе десь поблизу на землі, а потім в дзьобі переносить його в дуплянку.
Існує й інша версія про те, яким чиномзозулі підкладають свої яйця в чужі гнізда. Діє вона досить нахабно. За забарвленням і розмірами схожа з яструбом птах зозуля. Фото її добре це демонструє. Пролітаючи низько над гніздом, вона спугивает пташок, змушуючи їх сховатися в кущах, а в цей час відкладає яйце. Вражаюче, але самець, привертаючи увагу господарів гнізда до себе, сприяє їй.
Відклавши по одному яйцю в кілька гнізд (а узозулі яєць може бути до 25), вона «з чистою совістю» вирушає на зимівлю, як правило, в Південну Африку. Дорослі особини відлітають дуже рано, десь в липні, а молоді - набагато пізніше.
Зозуленя вилуплюється раніше своїх побратимів.1-2-х днів йому досить, щоб освоїтися. Він ще сліпий (очі відкриваються лише на п'ятий день), голий, але сильний. Важить він 3 грами, а підняти може 6 грам. Інстинкт викидання у нього вже прокинувся, тому зозуленя випихає все, до чого торкається голою спинкою, на якій навіть є спеціальна площадочка. Допомагаючи собі неоперений крильцями, він виштовхує яйця прийомних батьків.
Інстинкт діє дня 3-4, потім згасає.Якщо за цей час він не викине своїх конкурентів, вони все одно приречені, тому що їжі їм не бачити, зозуленя все принесене буде перехоплювати. А «прийомні батьки» не помічають змін в гнізді і годують підкидька з дивним запалом.
Справжня причина такої поведінки стала відомане так давно. Виявляється, жовтий колір рота зозуленяти і яскраво-червоний тон глотки є потужним сигналом, який змушує не тільки «прийомних батьків», а й інших птахів, що летять з їжею до своїх пташенят, годувати саме його. При цьому ніхто не бере до уваги величезні розміри пташеняти. Зозуленя стає самостійним тільки через 1,5 місяці після вильоту з гнізда.
Птах зозуля підкладає яйця, як правило, вгнізда більш дрібних пташок. Кожна спеціалізується на певному виді - мухоловка, Горихвістка, Малинівка, Вівчарик та інших. Дивно, але і яйця вона несе схожі за кольором і розміром на ті, які відкладає «прийомна мати». Птах зозуля важить близько 110 грам, її яйце мало б мати масу грамів 15, однак воно важить приблизно 3 грами, тобто таке ж, як у пташки, що важить 10-12 грам.
Птах зозуля підкладає яйця не від відсутностіматеринського інстинкту, а скоріше навпаки, дбаючи про пташенят, адже вони хочуть їсти постійно, тому виокремити їх непросто. Погубивши стільки пташенят різних видів птахів, зозуля спокутує всю свою вину. Одна доросла особина за годину здатна з'їсти до 100 гусениць, включаючи «волохатих», яких інші птахи ігнорують. Причому з такою інтенсивністю вона може «працювати» досить довго. А якщо в лісі з'являється багато шкідників, то птах буде «працювати» без перерви, поки не знищить всіх. Більш того, на «бенкет» злітаються зозулі з усієї округи. Виходить, що один птах зозуля може знищити набагато більше шкодять комах, ніж з'їли б все замордовані зозуленям птиці.
