Двадцяте століття стало періодом інтенсивного розвиткувійськової авіації в багатьох європейських країнах. Причиною появи військово-повітряних сил стала потреба держав у протиповітряної і протиракетної захисту економічних і політичних центрів. Розвиток бойової авіації спостерігалося не тільки в Європі. Двадцяте століття - це час нарощування потужності ВВС Японії, уряд якої також прагнуло убезпечити себе, стратегічні та державно важливі об'єкти.
У 1891 році в Японії було запущено першілітальні машини. Це були моделі, які використовують гумові моторчики. Згодом був створений літальний апарат побільше, в конструкції якого був привід і штовхає гвинт. Але цей виріб ВВС Японії не зацікавило. Народження авіації відбулося в 1910 році, після придбання літаків "Фарман" і "Гранде".
Перші спроби використання японської бойовоїавіації було здійснено у вересні 1914 року. У цей час армія Країни висхідного сонця разом з Англією та Францією протистояла німцям, що дислокуються на території Китаю. За рік до цих подій ВВС Японії для навчальних цілей придбали два двомісних літака "Ньюпор NG" і один тримісний "Ньюпор NM" 1910 року випуску. Незабаром ці авіаедініци стали застосовуватися і для боїв. ВВС Японії в 1913 році в своєму розпорядженні мали чотири літаки "Фарман", які конструювалися для розвідки. Згодом вони стали застосовуватися для нанесення авіаударів по ворогу.
У 1914 році німецька авіація здійснила атаку нафлот в Цінгатао. Німеччина в той час використовувала один з кращих своїх літальних апаратів - "Тауб". В ході цієї військової кампанії літаки ВПС Японії зробили 86 вильотів і скинули 44 бомби.
В цей час японськими компаніями "Кавасакі","Накадзіма" і "Міцубісі" проводяться розробки унікальної літаючого човна "Йокосо". З 1916 року японські виробники створювали конструкції найкращих авіаційних моделей Німеччини, Франції та Англії. Такий стан речей тривало п'ятнадцять років. З 1930 року компанії починають виробництво літаків для ВПС Японії. Сьогодні збройні сили цієї держави входять в десятку найсильніших армій світу.
До 1936 року японськими фірмами-виробниками"Кавасакі", "Накадзіма" і "Міцубісі" був сконструйований перший літаки. ВВС Японії вже мали двомоторними бомбардувальниками вітчизняного виробництва G3M1 і Кі-21, розвідувальними літаками Кі-15 та винищувачами А5М1. У 1937 році конфлікт між Японією і Китаєм розгорівся знову. Це спричинило за собою приватизацію Японією великих промислових підприємств і відновлення над ними державного контролю.
Керівником військово-повітряних сил Японії є головний штаб. У його підпорядкуванні знаходиться командування:
Бойовий склад ВПС представлений бойовими, тренувальними, транспортними і спеціальними літаками і вертольотами.
Тривалий час збройні сили Японськоїімперії представляли собою дві незалежні одна від одної військові інфраструктури - сухопутні війська і ВМС. Керівництво перших прагнуло мати під командуванням власні одиниці авіації для транспортувань своїх вантажів. Для створення таких авіаносців в місті Такінава на військовому заводі "Арсенал №1", який належав сухопутним військам, удосконалилися і перероблялися вже наявні пасажирські і торгові судна. Вони були допоміжними транспортними засобами і широко використовувалися для перевезення особового складу і бронетехніки сухопутних військ. На території цього заводу був розташований аеродром, інфраструктура якого дозволяла відчувати трофейну авіатехніку.
До Першої світової війни армійська авіація Японіїмала свою основну військову частину - авіабригаду сухопутних військ. Вона складалася з ескадрилій (АЕ). Кожна містила одинадцять аеропланів. З них три машини належали до резерву. Стільки ж складали одну ланку лінії авіації (ЛА) і були в підпорядкуванні у штабу. Кожна ескадрилья призначалася для окремого завдання: проведення розвідувальних, винищувальних і легкобомбардіровочних завдань, поставлених перед ВВС Японії. Техніка та озброєння розвідувальних авіаполків налічувала 30 одиниць, винищувальних - 45. Спеціалізовані авіагрупи утворювали дивізії, які мали свої аеродроми, гарнізони. Вони були зведені в корпусу армійської авіації. Керував ними офіцерський склад в чині не нижче капітана.
У 1942 році були ліквідовані корпусу армійськоїавіації. Залишилися тільки дивізії, які з окремими частинами авіаполків були вищої командної оперативно-тактичної структурою. До Другої світової війни вся авіація Японії не була окремим видом військ, а була підпорядкована флоту і армії імператора. Незабаром була проведена реорганізація армійських частин авіації, в результаті чого утворилися об'єднання, або авіаполки (АА), що мають оперативно-стратегічний рівень:
Історія виникнення цього слова тягнеться в 1944рік. В цей час в Японії проводилася реорганізації авіації. На основі вже наявних авіаційних полків командуванням Японії були сформовані ударні спецчастини. Вони представляли собою ескадрильї самогубців і в офіційних документах були позначені як авіаескадрильї "Камікадзе". Їх завдання полягало у фізичному знищенні бомбардувальних одиниць військово-повітряних сил США В-17 і В-29. Оскільки свою роботу японські ударні спецчастини виконували за допомогою тарана, на бортах їх літаків не було ніякого озброєння.
Для конструкції таких авіаційних одиницьхарактерно посилене зміцнення фюзеляжу. За всю історію військово-повітряних сил Японії було створено понад 160 ударних авіаційних спецчастин. З них 57 були сформовані на базі навчальних авіадивізій.
У 1945 році була проведена операція "Кецу-го" позахист островів Японії від повітряних сил Сполучених Штатів Америки. В результаті реорганізації всі армії були об'єднані в єдиній структурі під керівництвом генерала авіації М. Кавабе.
Серед різних літаків бойового призначенняособливе місце займає Mitsubishi F-2. ВВС Японії, для яких він і конструювався, використовували цю модель як навчально-тренувальну, а також в якості винищувача-бомбардувальника. Літак вважається послідовником попереднього маловдалими варіанту F-1, який також був створений японською фірмою-виробником "Мітсубісі". Мінуси, які були у F-1, полягали в тому, що дана модель була випущена з недостатнім радіусом дії і малої бойовим навантаженням. При проектуванні нової моделі F-2 японські конструктори-розробники перебували під впливом американського проекту "Еджайн Фалкон". Незважаючи на те що створений F-2 візуально нагадує свій прототип - американську модель F-16, він вважається новим в японському виробництві, оскільки має деякі відмінності:
Конструкція японського літака F-2 вигідно відрізняється від прототипу своєю простотою, легкістю і технологічністю.
ВВС Японії у Другій світовій війні використовувалиодин зі своїх кращих палубних торпедоносців-бомбардувальників B6N1 ( "Тендзан"). Початок серійних поставок цього літака почалося в 1943 році. До кінця осені було сконструйовано 133 літака. Перші зразки отримали ескадрильї, до складу яких входили авіаносці: 601-й, 652-й і 653-й. Оскільки існувала реальна загроза з боку ВПС США острову Бугенвіль, керівництвом авіації Японії було прийнято рішення перекинути сорок одиниць B6N1 в Рабаул. У листопаді за участю даної моделі відбувся перший повітряний бій, який був програний. У ньому взяли участь 16 бойових "Тендзанов". З них ВВС Японії втратили чотири. Наступні два бойових вильоти також виявилися нерезультативними.
У червні 1944 року ВПС Японії використовували палубний"Тендзан" в битві біля Маріанських островів. Всього взяло участь 68 одиниць. Модель B6N1 в даному битві виконувала функції торпедоносців-бомбардувальників і лідерів РЛС - вони були наводчиками для ударних спецгруп японської авіації. Ця битва Японією і її авіацією була програна. З 68 бортів назад на базу повернулися тільки вісім.
Після битви на Маріанських островах японським керівництвом авіації було прийнято рішення цю модель літака використовувати тільки з берегової бази.
Літальні апарати "Тендзан" в боях заОкінаву були використані як бомбардувальники і машин-камікадзе. Літак B6N1 був оснащений спеціальними радарами. Тому авіаційним командуванням Японії дана модель була закріплена за 93-м кокутай (авіагрупою), який здійснював протичовнове патрулювання. Також "Тендзани" увійшли в кокутай 553-й. Авіагрупа ВВС Японії нараховувала 13 машин, які взяли участь в боях з авіацією Радянського Союзу.
Незважаючи на свої позитивні технічніпараметри, японські "Тендзани" володіли недоліком, який полягав в невдалому виборі двигуна. Це уповільнило процес впровадження B6N1 в серійне виробництво. В результаті випущені моделі істотно відставали від авіації противника.
У 1975 році особовий склад ВПС Японії складався з45 тисяч осіб. Бойовий літаковий парк мав 500 одиниць. З них до винищувачів належали 60 машин F-4EJ, 170 одиниць F10- 4J і 250 F-86F. Для розвідки використовувалися моделі RF-4E і RF-86F (20 одиниць). У ВПС Японії для транспортування вантажів і поранених було передбачено 35 авіаційних машин і 20 вертольотів 150 ПУ ЗУР Hajk-J. У льотних школах налічувалося 350 літаків. Для дислокації в розпорядженні командування японської авіації було 15 авіабаз і аеродромів.
У 2012 році чисельність особового складу зменшилася з 45 000 до 43 700. Істотно збільшився літаковий парк (на 200 одиниць).
ВВС Японії сьогодні містять 700 одиниць, серед яких:
Зниження чисельності особового складу зрозширенням літакового бойового парку свідчить про орієнтацію військово-повітряних сил Японії не на масове, а на точковий вплив. Згідно з новим оборонному плану, ВПС не буде збільшувати сили самооборони, а стане перебазувати свої ескадрильї, зосереджуючи їх на стратегічно зручних позиціях. Одним з таких місць вважається острів Рюко. Другим етапом в діяльності авіаційного командування стане придбання літаків-винищувачів п'ятого покоління.
