Функції політики в суспільстві зумовлюють її рольі значення як інституту соціального. Кількість їх нестабільно. Чим більш численною функції політики в окремо взятому суспільстві, тим менше це суспільство розвинене. Соціум являє собою систему взаємодії різних сфер людської життєдіяльності. В ідеалі вона внутрішньо узгоджена, збалансована. Потреби по кожній сфері реалізуються за допомогою методів, властивих тільки їй. Наприклад, економічна система, використовуючи матеріальну зацікавленість виробника, задовольняє потребу населення в товарах широкого виробництва, в продуктах харчування. Однак в суспільствах перехідних або в традиційних всі сфери підкоряються політичної. Таким чином вона компенсує нерозвиненість інших областей життя. Соціальні функції політики, які вона виконує в даному випадку, не зовсім їй властиві. Вона надто втручається в усі сфери громадянського суспільства, аж до його підміни. Завдяки такому впливу, різко обмежуються можливості для самореалізації особистості. Таке явище характерне для суспільств, які розвиваються за допомогою політико-ідеологічних методів. Вони можуть досягти великих успіхів, незважаючи на обмежене коло ресурсів. У таких суспільствах застосуванням насильства і навіюванням страху формується зовнішня мотивація роботи. А внутрішня мотивація (потреби, інтереси) не враховуються зовсім.
Функції політики в сучасному соціумі теж численні. Але можна виділити лише кілька основних, без яких суспільство не здатне розвиватися нормально.
Звичайно, це не всі функції політики. Вони доповнюються і уточнюються в залежності від її виду. Так, наприклад, функції податкової політики, як частини фінансової, полягають в централізації деякої частини ВВП у бюджеті держави і у впливі податків на різні сторони діяльності їх платників