Абсолютна монархія - це форма державногоправління. В умовах цієї структури судова, виконавча, законодавча, а також в деяких випадках і духовна влада фактично і юридично сконцентрована в руках одного правителя.
Абсолютна монархія встановлювалася в різний час у багатьох державах, що існували до 18 століття. На думку істориків, до цієї форми правління держави тієї епохи прийшли природним шляхом.
Абсолютна монархія (в широкому сенсі)характеризується як необмежена влада, що передається у спадок. У вузькому сенсі дана форма правління передбачає деякі рамки. Так, наприклад, в різних країнах абсолютна монархія підпорядковувалася представницьким органам (кортесам в Іспанії, генеральним штатам у Франції, Земським соборам в Росії).
Разом з цим, володіючи навіть безмежною владою,самодержець був змушений рахуватися зі своїми підданими. Думка народу при цьому могло виражатися абсолютно різними способами: від рекомендацій радників до повстань і повалення царя.
Абсолютная монархия в эпоху Просвещения являла собою не просто безмежну, а мала божественне походження влади. Цьому багато в чому сприяли богослови того часу. Людовик 14 краще за інших визначив ідею абсолютизму в своїй фразі "Держава - це я".
Ця форма правління сприяє розвитку розгалуженого бюрократичного апарату, формується постійна поліція і армія.
Свого розквіту абсолютизм в західноєвропейськихдержавах досяг в 17-18 століттях. У цей період відбувається повна централізація держави. Монарх, наділений законодавчою і виконавчою владою, самостійно приймає рішення, встановлює податки і на свій розсуд розпоряджається державною скарбницею.
Необмежена влада самодержця спиралася надворянський стан. Формуючись в умовах феодальної роздробленості, абсолютизм на перших етапах розвивався досить стрімко. Період становлення цієї влади характеризувався досить прогресивними діями: боротьбою із залишками феодальної роздробленості, і підпорядковані обласним церкви, введенням єдиних законів. Розвиток промисловості, торгівлі, національної економіки було направлено на посилення військового потенціалу для майбутніх завоювань.
На думку істориків, риси абсолютизму в тій абоіншою мірою присутні в усіх європейських країнах. Однак більш завершеною була ця форма правління у Франції. Ця країна прийшла до абсолютизму вже в 16 столітті. А свого розквіту форма правління досягла в епоху царювання Бурбонів (Людовика 13 і 14).
Абсолютна монархія в Англії досягла свого пікупід час правління Єлизавети Першої Тюдор (1558-1603 рр.). Однак на Британських островах в своїй класичній формі ця влада так і не встановилася. Багато в чому перешкоджав тому парламент. Крім того, не було ні армії, ні бюрократичного апарату.
У різних країнах абсолютизм мав тими абоіншими особливостями. Більшою мірою вони визначалися впливом тих чи інших верств суспільства на внутрішню політику в країні. Так, наприклад, в Англії і Франції великий вплив мала буржуазія.
У другій половині 18 століття абсолютизм перейшов на наступний етап. Форма правління в цей період виявилася під впливом ідей епохи Просвітництва. Таким чином, сформувався "Освічений абсолютизм".
З розвитком і зміцненням капіталістичного ладу в країнах Європи існування абсолютизму стало сильно суперечити новим порядкам в суспільстві.
У деяких державах (наприклад, у Франції,Росії) протиріччя між що розвиваються суспільством і обмежує його владою були вирішені революційним шляхом. Деякі держави поступово прийшли до обмеженою, конституційної форми правління.
