Після 1945 року в світі відбулося понад 1000міжнародних конфліктів, з них більше трьохсот - збройних. Міжнародний конфлікт - це зіткнення двох і / або більше сторін в системі міжнародних відносин, який переслідує різні взаємовиключні цілі. Одним з найбільш тривалих в ХХ столітті був післявоєнний конфлікт між СРСР і США, який пізніше стали називати «холодною війною». Кожна зі сторін, що беруть участь в цьому конфлікті, прагнула впливати на світові політичні події. Міжнародні конфлікти нерідко приймають форму військового протиборства. Найбільший за своїми масштабами і руйнівними наслідками військовий міжнародний конфлікт, в який були втягнуті, так чи інакше, держави всіх континентів, відомий під назвою «Друга Світова війна», тривав з 1939 по 1945 рік.
Після того, як закінчилася епоха «холодноївійни », багато хто думав, що міжнародні конфлікти пішли в минуле, але в дійсності навпаки збільшилася кількість регіональних і локальних жорстких протистоянь, нерідко переходили в військову фазу. Прикладом цього є Армено-Азербайджанський конфлікт, події в Югославії, Грузино-Абхазький конфлікт, війна Росії і Грузії 2008 року і інші.
Довгий час міжнародні конфлікти вивчала восновному історична наука, але починаючи з середини ХХ століття, з робіт П. Сорокіна і К. Райта, їх стали розглядати як різновид конфліктів соціальних.
Причины таких конфликтов учёные видят в следующем:конкуренція держав; відмінності в національних інтересах; домагання до окремим територіям; соціальна несправедливість; нерівномірний розподіл природних ресурсів; нетерпиме сприйняття однієї сторони іншій; особиста неприязнь керівників і інше.
Загальновизнаного поняття міжнародного конфліктупоки немає через відмінності в політичних, економічних, соціальних, ідеологічних, дипломатичних, військових і міжнародно-правових ознаках, властивості та особливості.
Міждержавні конфлікти можуть бути розділеніна чотири етапи: 1) усвідомлення проблеми; 2) ескалація напруженості; 3) надання тиску для вирішення проблеми; 4) військові дії з метою вирішити проблему.
Конфлікти між державами мають своїспецифіку, причини, функцію, динаміку і наслідки. Міжнародні конфлікти мають позитивні і негативні функції та наслідки. До позитивних відноситься запобігання стагнації у відносинах між країнами; стимулювання конструктивних пошуків виходів із ситуації; визначення ступеня розбіжності інтересів і цілей держав; недопущення більш серйозних конфліктів і забезпечення стабільного існування способом протікання конфлікту меншої інтенсивності.
До негативних наслідків міжнароднихконфліктів відносять: насильство, нестабільність і безладдя; вони збільшують стан стресу у населення країн-учасниць; застосування неефективних політичних рішень і інше.
Типологія міжнародних конфліктів проводиться за різними підставами, і поділяють їх:
- по числу учасників поділяють конфлікти на двосторонні і багатосторонні;
- за ступенем поширення - на локальні і глобальні;
- за часом існування - на короткострокові та довгострокові;
- за коштами, використовуваним в конфліктах - збройні і неозброєні;
- в залежності від причин - економічних, територіальних, релігійних, етнічних та інших;
Тероризм, який поширюється в данийчас в світі, приймає характер замінника нової світової війни і, стаючи глобальною проблемою, він змушує державні органи влади вдатися до досить жорстких заходів, що в свою чергу висуває питання про розширення прерогатив і повноважень держав і їх об'єднань в боротьбі з глобальною терористичною загрозою.
