Одне тільки слово «пустеля» викликає у насвідповідні асоціації. Це простір, який практично повністю позбавлене флори, має вельми специфічну фауну, а також знаходиться в зоні дуже сильних вітрів і мусонів. Зона пустель - це близько 20% всієї суші нашої планети. І серед них виділяють не тільки піщані, але і снігові, тропічні і багато інших. Що ж, познайомимося з цим природним ландшафтом ближче.
Даного терміну відповідає рівниннамісцевість, типаж який однорідний. Флора тут практично повністю відсутня, а фауна має вельми специфічну характеристику. Рельєфна зона пустеля - це великі території, велика частина яких знаходиться в тропічних і субтропічних поясах Північної півкулі. Пустельний ландшафт також займає малу частину Південної Америки і більшу частину Австралії. У числі його особливостей, крім рівнин і плоскогір'їв, також назвати артерії пересохлих річок, або замкнуті резервуари, де раніше могли бути озера. Також зона пустель - це місце, де випадає вкрай мало опадів. В середньому це до 200 мм на рік, а в особливо посушливих і жарких районах - до 50 мм. Зустрічаються і такі регіони пустель, де опади не випадають протягом десятка років.
Природна зона пустеля характеризується повністюрозрідженій рослинністю. Іноді відстані, які пролягають між чагарниками, досягають кілометрів в довжину. Основні представники флори в такому природному поясі - це колючі рослини, лише деякі з яких мають звичну для нас зелене листя. Тварини, які мешкають на таких землях - це найпростіші ссавці або випадково забрели сюди рептилії і плазуни. Якщо ж мова йде про крижаній пустелі, то тут проживають виключно тварини, які добре переносять низькі температури.
Для початку зазначимо, що за своєю геологічноюструктурі зона пустель нічим не відрізняється, скажімо, від рівнинній місцевості в Європі або в Росії. А настільки суворі погодні умови, які тут простежуються, утворилися через пасатів - вітрів, які властиві тропічних широт. Вони буквально розганяють хмари над місцевістю, не даючи їм можливості окропити землю опадами. Отже, в кліматичному розумінні зона пустеля - це регіон з дуже різкими перепадами температур. Днем через палючого сонця тут може бути цілих 50 градусів за Цельсієм, а вночі термометр опуститься до позначки +5. У пустелях, які лежать в більш північних поясах (помірний і арктичний) добові коливання температур мають такий же показник - 30-40 градусів. Однак тут вдень повітря нагрівається до нуля, а вночі остигає до -50.
У помірних і субтропічних широтах будь-якупустелю завжди оточує напівпустеля. Це природна зона, в якій немає лісів, високих дерев і хвойних рослин. Все, що тут є - це рівнинна місцевість або плоскогір'я, що вистелені травами і чагарниками, невибагливими до погодних умов. Характерною особливістю напівпустелі є не посушливість, а, на відміну від пустелі, підвищена випаровуваність. Кількість опадів, що випадає на такий пояс, досить для повноцінного існування тут будь-яких тварин. У східній півкулі напівпустелі часто називають степами. Це великі рівнинні місцевості, де часто можна знайти дуже красиві рослини і побачити приголомшливі ландшафти. На західних материках дана територія іменується саванной. Її кліматичні особливості дещо відрізняються від степових, тут завжди дмуть сильні вітри, та й рослин куди менше.
Зона тропічних пустель буквально ділить нашупланету на дві частини - Північну і Південну. Більшість з них припадає саме на Східне півкуля, і зовсім небагато їх на заході. Зараз ми розглянемо найвідоміші і красиві подібні зони Землі. Сахара - найбільша пустеля планети, яка займає всю Північну Африку і чимало земель Близького Сходу. Місцевими жителями вона поділена на безліч «подпустинь», серед яких популярністю користується Біла. Вона знаходиться в Єгипті і славиться своїми білими пісками і великими покладами вапняку. Поряд з нею в цій країні є і Чорна. Тут піски перемішані з каменем характерного кольору. Червоні найширші піщані простори - доля Австралії. Серед них поваги заслуговує ландшафт під назвою Сімпсон, де можна зустріти найвищі на континенті дюни.
Природна зона, яка розташувалася на самихпівнічних широтах нашої планети, іменується арктичною пустелею. До її складу включають всі острови, які знаходяться в Північно-Льодовитому океані, крайні узбережжя Гренландії, Росії та Аляски. Протягом всього року більша половина цієї природної зони покрита льодовиками, тому рослин тут практично немає. Тільки на тій території, яка влітку проступає на поверхню, ростуть лишайники, мохи. На островах можна зустріти прибережні водорості. Серед тварин тут зустрічаються такі індивідууми: арктичний вовк, олені, песці, білі ведмеді - королі цього регіону. У вод океану ми бачимо ластоногих ссавців - тюленів, моржів, морських котиків. Найбільш поширені тут птиці, які, мабуть, є в арктичну пустелю єдиним джерелом шуму.
Крижана зона пустель - це місце, де проходитьполярна ніч і полярний день, які можна порівняти з поняттями зима і літо. Холодна пора року тут триває близько 100 діб, а буває і більше. Температура повітря не піднімається вище 20 градусів, а в особливо суворі часи буває і -60. Влітку небо завжди затягнуте хмарами, йде дощ зі снігом і відбувається постійне випаровування, за рахунок чого підвищується вологість повітря. Температура в літні дні становить близько 0. Як і в піщаних пустелях, в Арктиці постійно дмуть вітри, які утворюють бурі і страшні хуртовини.
На нашій планеті є ще цілий ряд пустель,які відрізняються від піщаних і сніжних. Це соляні простори, Акатама на території Чилі, де при посушливому кліматі росте купа квітів. Пустелі можна зустріти в штаті Невада, США, де вони перегукуються з червоними каньйонами, утворюючи нереально красиві ландшафти.
