Кірасирські полки свого часу грали вирішальнуроль в більшості битв, які відбувалися в Європі. Відомі вони своїми перемогами, наприклад під командуванням Наполеона Бонапарта. Хто ж такий кирасир? Це заміна лицарства або кардинально новий рід військ?
Кірасир - це частина кавалерії, якаявляє собою рід військ, що пересувається верхи на конях. Сам термін "кавалерія" з латинської мови перекладається як "кінь". Використання в бою подібного підрозділу мало безліч плюсів. Тому навіть у другій половині дев'ятнадцятого століття воно відігравало вирішальну роль в більшій частині битв. Переваги кінноти в обладунках з вогнепальною і холодною зброєю наступні:
Кавалерію становили кірасири, гусари, драгуни. Ці підрозділи виконували у військах різні функції. Так, в російській армії гусари були частиною легкої кавалерії. Вони повинні були вести розвідувальну і сторожову службу. Драгуни служили в лінійної кавалерії. Кірасири ставилися до важкої. Вони повинні були стуляти атаку.
В інших країнах класифікували підрозділипо масі коні. Так, в легкої кавалерії вага коней не перевищував 500 кг. На них їздили гусари. Середня мала на увазі наявність коней, чия вага знаходився в межах 600 кг. Ними керували драгуни. У важкій кавалерії були коні, чия маса коливалася від 600 до 800 кг. Саме на них їздили кірасири, а також карабінери.
Хто такий кирасир? Значення слова в буквальному перекладі з французької мови означає "латник". Подібний рід військ з'явився в шістнадцятому столітті. Він був створений, щоб компенсувати нечисленність лицарської кавалерії. При цьому кірасири були одягнені у відносно недорогі обладунки, які закривали всього дві третини тіла. Їх і стали називати кирасирскими.
Оскільки кирасир - це той, хто носить кірасу,варто дізнатися більше про еволюцію даного обладунку. Спочатку лати відрізнялися від лицарських лише відсутністю поножей. Крім того, у них не було захисту для гомілок і ступень. Це дозволило істотно знизити вартість лат. Даний факт сподобався багатьом небагатим дворянам.
Перші кирасирские обладунки важили близько 30кілограм. Існували й більш дешеві аналоги, маса яких не перевищувала 12 кг. Вони мали схожу комплектацію. Відмінність між ними полягала в якості метала, його товщині, а ще в ступеня розкішності обробки.
При бажанні воїн міг придбати не повнийкомплект обладунків, а всього лише куленепробивні кірасу. Такий варіант вибирали ті, хто не міг дозволити собі дорогі лати, або ті, хто не бажав носити на собі 30 кг. Доповнити куленепробивні кірасу можна було біліше легкими комплектуючими: панцерними рукавичками, наплічниками, набедренниками, шоломом.
Кірасир - це частина кавалерії. Тому в бою він використовував як вогнепальна, так і холодну зброю. До першого різновиду ставилися пістолі й мушкети. Що служило важким кавалеристам як холодної зброї? Палаш - це і був клинок кірасира. З німецького і угорського мови слово перекладається як "меч" або "кинджал". Він представляв собою рубяще-коле знаряддя з прямим клинком довжиною до 100 см. Палаш міг мати різну заточку: одно-, полуторо- і двосторонню (в перших зразках). Він був чимось середнім між шаблею і мечем, поєднуючи в собі їх якості.
Саме кірасири стали використовувати палаші вЗахідній Європі з кінця шістнадцятого століття. Для того щоб проткнути металевий нагрудник (кірасу), був необхідний важкий і довгий клинок. Таким був палаш. Існувала шотландська різновид цієї зброї. Вона з'явилася в кінці шістнадцятого століття, поширившись по всій Великобританії. Довжина палаша становила 75-90 см. Його лезо було досить широким. Заточка однобічна або двостороння. Використовували такий палаш часто зі щитом круглої форми.
У Росії клинок з'явився за Петра Першого. Його застосовували драгунські полки, а після своєї появи і кирасирские. Клинки виготовляли заводським способом в Росії, а також завозили їх з-за кордону. Зброя довжиною в 85 см мало пряме вістря. В середині вісімнадцятого століття клинок став однолезвійним. При Катерині Другій на ньому гравировался вензель «Е ІІ» під короною. Палаші залишалися частиною озброєння кирасиров до моменту їх переформування. Після цього клинки залишилися лише в кількох військових частинах. Їх можна було побачити тільки на парадах.
Історія існування кирасиров в Росії почаласяз 1731 року. Фельдмаршал Х. А. Мініх запропонував переформувати драгунський полк в кірасирський. Через пару років ці частини армійської кавалерії стали використовуватися в російській армії в якості головної ударної сили. Кількість кирасирских полків в Росії постійно змінювалося то в більшу, то в меншу сторону. З 1860 існували полки були переформовані в драгунські. Залишили лише чотири гвардійських підрозділи кирасиров.
