Той, хто вивчає хвильову оптику, рано чипізно неодмінно стикається з посиланнями на досвід Юнга. В даному випадку мова йде дійсно про епохальне відкриття, кардинальним чином вплинув на подальший розвиток науки. Але про все по порядку.
Промінь світла в темряві сумнівів
Відомий нами світло - це те, що оточує кожноголюдини з самого народження. Він простий і одночасно складний. Немає нічого дивного в тому, що постійно здійснювалися спроби пояснити, що ж таке світло і які його властивості. Серед прихильників різних моделей розгорялися неабиякі дебати, але ніхто не міг поставити крапку в цьому питанні. Так відбувалося до тих пір, поки не був проведений експеримент Юнга, блискуче підтвердив хвильову теорію світла.
Раніше вважалося, що світло являє собоюпотік особливих частинок - корпускул. Трохи пізніше, в повній відповідності з відкриттями фізики, на зміну корпускула прийшли фотони. Фотон - це частка, що володіє нульовими зарядом і масою, а також існуюча лише при швидкості світла. У той же час ще Ньютон провів цікавий досвід зі спостереження властивостей світла: він розташував між собою і джерелом скляну пластину і увігнуту лінзу. При цьому він спостерігав не точкове джерело, а кільця (згодом названі його ім'ям). Так як в той час досвід Юнга ще не був поставлений, Ньютон не міг пояснити бачимо з точки зору теорії світла, що складається з частинок.
Експеримент з подвійною щілиною
Нарешті в 1803 році Т.Юнг вирішив остаточно підтвердити або спростувати корпускулярну гіпотезу. Він підготував і виконав найпростіший експеримент, який змусив вчених по-новому поглянути на знайомі речі. Досвід Юнга показав, що світло являє собою електромагнітну хвилю з певними характеристиками.
Було взято лист непрозорого матеріалу, в ньомузроблені дві паралельно розташовані щілини з шириною, що відповідає довжині хвилі випромінюваного «перевірочного» світла. На відстані від листа розташовувався екран, що дозволяє спостерігати «поведінку» світла. На лист прямував світловий потік від точкового джерела. Юнг міркував вірно: якщо світло являє собою потік часток, то на екрані відобразилися б дві паралельні лінії. Максимальна інтенсивність світіння припадала б на місця падіння двох променів, а між ними була б темрява (лист непрозорий). А ось якби теорія корпускулами виявилася помилковою, то світлова хвиля, проходячи через щілини, створювала б вторинні хвилі (принцип, сформульований 1678 року Х. Гюйгенсом). Так як їх поширенню нічого не заважає, то, теоретично, вони досягли б середини екрану між проекціями щілин, причому їх амплітуда хвилі і фаза збігалися. Завдяки інтерференції (накладення) це могло привести до найбільшої яскравості світловий смуги якраз між проекціями кожної щілини, що дозволило б стверджувати, що світло - це один із проявів хвильових збурень.
Як тепер відомо, корпускулярна гіпотезавпала, а її місце зайняла хвильова точка зору. На екрані спостерігалися смуги з різною інтенсивністю світіння. Найяскравіша - посередині, потім тьмяні і т.д. Зниження світіння пояснюється протифазою вторинних интерферирующих хвиль.
Однак уже в наш час, після проведення серіїуточнюючих експериментів, в теорію були внесені поправки. Відповідно до них прийнято вважати, що світло має двоїстої природою, проявляючись і як хвиля, і як частинка. Результати дослідів залежать від їх постановки. Новітня квантова теорія будови всесвіту це легко пояснює: результати спостережень виходять саме такими, якими їх хоче бачити експериментатор. Подвійність властива не тільки світла, але і такий, здавалося б, вивченої частці, як електрон.
