Серед великої кількості національних республік з їхтрагічними історіями підкорення імперією і численними жертвами колонізації, осібно стоїть Калмикія. Народ її зіткнувся з центральною владою Російської імперії ще в XVIII столітті, коли про Кавказьких війнах ніхто навіть не думав. Цей період був не найпростішим для калмиків і назавжди залишився в їх історичній пам'яті.
Росія відрізняється великою різноманітністю пейзажів,ландшафтів і природно-екологічних зон. Від тайги на Сході і в Сибіру до степів і пустель в передгір'ях Південного Уралу і на Прикаспійської низовини. Регіон, де знаходиться Еліста - столиця республіки Калмикія, характеризуєтьсяпосушливим пустельним або степовим кліматом, з невеликою кількістю опадів, а тому мало придатний для землеробства. Це, до речі, дуже вплинуло на економічний уклад і спосіб життя місцевих жителів.
Навіть близькість великої російської річки Волги, якапротікає по території Калмикії, не рятує клімат республіки від посушливих сезонів. Але незважаючи на це, флора тут більш ніж різноманітна і представлена різними видами рослин від ковили і полину, найменш вимогливих до кількості вологи, до рідкісних видів тюльпана, таких як тюльпан Шренка.
В цілому, на території Калмикіївиростають вісімсот видів рослин, і 130 з них відносяться до рідкісних і зникаючих. Заборонені до збору 15 видів, а шістнадцять занесені в Червону книгу. Багато серед калмицьких трав, тих, які застосовуються як в народній, так і в професійній медицині.
Калмицькі племена з'явилися на берегах Волги і в передгір'ях Кавказу в XVI столітті, пригнічені російськими, захоплювали в той час Сибір і воювали з місцевими ханством.
Прибувши на Волгу, вони заснували своє ханство,яке було ліквідовано в 1771 році, що призвело до трагічних подій, відомим як Торгутскій втечу. В результаті його загинули багато тисяч людей, які не бажали здаватися імперської влади.
Калмики, порадившись з буддистськими ченцямиі астрологами, вирішили откочевать на північ Китаю, але Катерина II спробувала перешкодити цьому, розпорядившись не випускати кочівників за межі імперії. Однак зупинити їх не вдалося, і за ними була спрямована експедиція, що не увінчалася, втім, успіхом.
В результаті, чисельність населення приволжскихстепів помітно знизилася, але зате воно стало більш лояльним, а це істотно спростило подальше освоєння земель, яке активно буде проходити в XIX столітті.
На місцевості, де знаходиться Еліста, вже в XVII ст.були стоянки калмиків, що кочували вздовж узбережжя річки Манич, що є притокою Дона. Однак, будучи кочовим народом, калмики не потребували постійної столиці.
Необхідність в організації постійного поселеннявиникла з технічних причин і була безпосередньо пов'язана з волею государя Миколи I, який вирішив влаштувати в степу лісові насадження, які вимагали величезних витрат коштів і людської праці.
Саме для робітників, які працювали на лісовихплантаціях, в елістінского балці і був побудований селище, перші землянки в якому з'явилися в 1862 році, а через три роки в селищі налічувалося вже п'ятнадцять дворів.
В кінці XIX століття Еліста все ще ставилася доАстраханської губернії і не була центром національної автономії. Значні зміни в побуті селян починаються в XX столітті, коли в селищі будується будинок адміністрації, а пізніше і телеграфної станції.
Регіон, де знаходиться Еліста, отримав назвуКалмицької степу, після того як в XVII столітті туди переселилися предки сучасних калмиків. Це посушливий регіон, що розташувався між річками Волга і Манич, що має вихід до Каспійського моря.
Довгий час цими землями управляли чиновники, надіслані з центральної Росії, проте після революції 1917 року все різко змінилося.
Уже в лютому вісімнадцятого року в Калмицькійстепи була встановлена влада, а через два роки, 4 листопада 1920 році, була проголошена національна калмицький автономія, однак державні органи новоствореної автономії базувалися в Астрахані до 1925 року.
Рішення перевести їх в Елісту було прийнято на V з'їзді рад Калмикії, а вже в 1928 році відбувся фактичний переїзд і перенесення всіх органів управління Калмикією в названий місто.
Регіон, де знаходиться г Еліста, був окупований вПід час Другої Світової Війни, і цей час стало новим випробуванням для місцевих жителів. Окупаційних влади, слідуючи розпорядженням з Берліна, розстрілювали мирних жителів, серед яких було близько шестисот євреїв. Однак 31 грудня 1942 року Еліста було звільнено від нацистів, які, відступаючи, підпалили її, але випробування на цьому не закінчилися.
Як і багато інших народів Кавказу, калмики булизвинувачені Сталіним в зраді і засуджені до депортації на Далекий Схід і в Центральеую Азію. Еліста була перейменована в Степовий, а національна автономія ліквідована. Колишня столиця лежала в руїнах до тих пір, поки не був розвінчаний культ особи Сталіна. Рішення про відновлення автономії було прийнято в 1957 році, тоді ж почалося і відновлення Елісти, яка повернула собі колишню назву.
