Часи, коли прості люди з побоюванням виходили вморе, давно в минулому. Однак залишилося безліч легенд, казок, пригодницьких історій і достовірних фактів про морських розбійників. Окремо в цьому різноманітті флібустьєрів стоять корсари.
Вперше поняття "корсар" виникло в середні вікиу Франції. Французький уряд шукало все нові способи поповнення скарбниці. В результаті вільним морякам було запропоновано своєрідне заступництво - їм дозволялося нападати на ворогів короля і грабувати їх, віддаючи частину видобутку в казну. Моряки отримували непогані бонуси: вони могли вільно входити в державні порти (піратів переслідували і стратили), а в деяких випадках користуватися захистом гарнізонів. Корона ж від такої співпраці тільки вигравала - скарбниця поповнювалася, а ворожим прибережним поселенням і флоту було завдано серйозної шкоди. Таким чином, корсари - це вільні моряки, які мають дозвіл на грабіж суден, що належать ворогам корони.
Тот факт, что многие считают синонимами слова "Пірат" і "корсар", є помилковим. Діяльність корсарів, кажучи сучасною мовою, була ліцензована - уряд не тільки не перешкоджало їм, але схвалював такий рід занять. Пірати ж діяли на свій страх і ризик, не розділяючи кораблі на союзні і ворожі, вони в будь-якому порту могли бути заарештовані і віддані правосуддю, незалежно від країни.
З точки зору торгових суден, і корсари, іпірати були розбійниками, яких варто було побоюватися - і для тих, і для інших грабіж і розбій були основним способом заробітку. До речі, нерідко пірати самі нападали на корсарів - для них це була чергова можливість поживитися.
Інші держави гідно оцінилифранцузьке рішення з корсарами, тому постаралися якомога швидше впровадити подібні схеми в своїх краях. Так з'явилися німецькі капери, англійські пріватіров і багато інших ліцензовані розбійники.
Корсари - це складаються на службі державиморяки. Вони не боялися переслідування влади, більш того, якщо вони потрапляли в полон, то могли розраховувати на статус військовополонених. Однак в більшості випадків полонених корсарів інші країни вважали піратами і стратили їх через повішення.
Якщо ж не брати до уваги те, який імперії служили моряки, то пірати, капери, корсари і пріватіров абсолютно рівнозначні поняття.
Якщо пірати користувалися знаменитим прапором"Веселий Роджер", то капери змушені були ходити під державними стягами. Правда, перед атакою вони, відповідно до морським кодексом того часу, як ультиматуму піднімали чорний прапор, якщо ж противник відмовлявся здаватися добровільно, корсари виставляли червоний прапор, йшли на абордаж.
Поза сумнівами, найвідоміший корсар - цепідданий Британської імперії Френсіс Дрейк. Він увійшов в історію не тільки завдяки тому, що з успіхом поповнював англійську казну, грабуючи і топлячи іспанські суду. Дрейк здійснив кругосвітнє плавання, пройшов весь шлях уздовж західних берегів Північної і Південної Америки, відкрив протоку, названий пізніше його ім'ям, а також приєднав до Британії нові території. За різними даними в результаті кругосвітньої подорожі, цей корсар приніс в державну казну суму, що перевищує річний або дворічний бюджет країни.
Знаменитий капітан на прізвисько Чорна Борода(Едвард Тіч) був капером на службі англійської королеви, поки не була припинена війна між Англією і Францією. Після закінчення війни патенти, видані каперам, стали анулювати, а піратам пропонували здатися. Капітан Чорна Борода відмовився здаватися, продовживши грабувати торгові судна вже під піратським прапором.
Испанский корсар Амаро Парго - в какое-то время його популярність як національного героя в Іспанії перевершила навіть репутацію Френсіса Дрейка і Чорної Бороди. Незадовго до смерті Паргу був оголошений пером в Мадриді.
