Вітчизняна війна 1812 року стала однією знайвідоміших в історії. Це той рідкісний випадок, коли значна частина території Росії виявилася в окупації. Війна з Наполеоном стала складовою частиною загальноєвропейського конфлікту початку XIX століття.
12 червня величезне військо Наполеона форсувалаприкордонну річку Німан і захопило місто Ковно. Однак розповідь про війну 1812 року не може початися без згадки про передумови цієї кампанії. Що ж змусило кілька сотень тисяч європейських солдатів різних національностей виявитися в Росії?
В кінці XVIII століття у Франції сталасяреволюція, під час якої було повалено монархічний лад. Держава стала республікою, поступово до влади в Парижі прийшов талановитий і популярний полководець Наполеон Бонапарт. Більшість європейських країн тоді жило при абсолютних монархіях. Консервативні правителі (в тому числі і російська імператриця Катерина II) були зовсім не в захваті від революційних подій в самому серці континенту.
Тому монархії протягом декількох роківутворювали коаліції, спрямовані проти Франції. Всі ці кампанії провалювалися. Наполеон став одним з генералів, які захистили свою країну від інтервентів. Так він і прийшов до влади, а в 1804 році став ще й імператором. Почався зворотний процес. Тепер французькі війська захоплювали сусідні країни, які або окупували, або отримували лояльні до Парижу уряду. Зовсім не такою була війна 1812 року. Коротко кажучи, Наполеону довелося зіткнутися з зовсім іншими умовами ведення бойових дій, при яких він виявився відрізаним від ресурсів і свіжої сили за тисячі кілометрів від батьківщини.
Тим часом російський престол зайняв Олександр I.Він очолив кілька коаліцій проти Наполеона. Після поразки під Аустерліцем в 1805 році і декількох інших невдач російському імператору довелося укласти договір на умовах французького візаві. Тільзітский світ 1807 року на час врегулював протиріччя між противниками. Однак Наполеон прагнув остаточного домінування в Старому Світі. Тому він вирішив не просто розбити Олександра, а захопити його країну. Так почалася підготовка до вторгнення в Росію.
Коли Наполеон перейшов Німан, під його прапорамибуло понад 500 тисяч солдатів. Це був величезний "клубок" з самих різних європейських національностей. До цього часу були розбиті Австрія і Пруссія, які також приєднали частину своїх військ до наполеонівському полчищу. Офіційно військове формування називалося Великої армією. Причини війни 1812 року укладалися в тому, що французька гегемонія в Європі не могла бути вічною. Наполеону доводилося кидати виклик кожному новому сусідові. У 1812 році такою країною виявилася Росія.
Якщо Росія формально залишалася нейтральноюкраїною, то Великобританія як і раніше перебувала в стані конфлікту з Францією. Наполеон хотів зруйнувати англійську економіку, влаштувавши континентальну блокаду. Росія була важливим торговим партнером Великобританії, тому Наполеон під час підписання Тільзітського світу переконував Олександра підтримати його ембарго. Однак в Петербурзі не хотіли йти на ці невигідні заходи і всіляко намагалися обійти угоду. Це і були причини війни 1812 року. Так чи інакше, але до початку вторгнення між двома країнами накопичилося занадто багато протиріч. Без згадки про них розповідь про війну 1812 року був би не повним.
Вибираючи напрямок свого основного удару,Наполеон зупинився на Москві. Росія була занадто великою, щоб відразу окупувати всю її територію. Крім Москви, також обговорювалися варіанти з нападом на Київ або Санкт-Петербург, однак від них відмовилися. У Росії, завдяки розвідці, знали про підготовку операції Наполеона. Тому уряд квапило Михайла Кутузова швидше закінчити війну з Туреччиною, щоб бути готовим до нової кампанії. Мирний договір з Османською імперією був підписаний за місяць до вторгнення Наполеона. По ньому Росія отримувала Молдавію.
Протягом перших місяців війни Наполеонбезперешкодно просувався вглиб Росії. Йому протистояли кілька невеликих армій. Так як кожна з них могла бути легко розбита, Олександр квапив генералів об'єднатися, щоб дати ворогу генеральний бій. Місцем зустрічі став Смоленськ. Розповідь про війну 1812 року показує чудовий приклад того, як розрізнені російські сили були успішно об'єднані для подальшої боротьби з противником. 6 серпня почалося бій за Смоленськ, проте вже на наступний день Барклай-де-Толлі вирішив відступити до Москви.
Дві армії рухалися на схід, поки, нарешті, незійшлися на Бородінському полі. У бої 26 серпня з обох сторін в сумі загинуло близько 80 тисяч солдатів. Жодна зі сторін не добилася вирішального успіху. Після битви в російському штабі вирішили залишити Москву. Наполеон увійшов в порожнє місто. Він знаходився в ньому більше місяця. За цей час стали частими випадки мародерства. Розповідь про війну 1812 року не може обійтися без згадки про падіння бойового духу серед французьких солдатів, які опинилися практично замкненими в чужому пограбованому місті. Наполеон залишився без ресурсів. Крім того, наступали холоди, до яких французи були явно не готові. Взяття Москви не дало Наполеону ніякої стратегічної вигоди. Він вирішив відправитися на південь, щоб перезимувати в теплих квартирах.
Однак його план провалився.12 жовтня французи були розбиті під Малоярославцем, після чого було вирішено відступати на захід. На цьому етапі російська армія війни 1812 року діяла заодно з партизанами, які не давали спокою французам. Наполеону довелося відступати по провінціях, які він розорив за кілька місяців до цього. У його армії почався голод.
3 листопада поруч з селом Червоним французи зазналипоразку від війська Кутузова і Милорадовича. Після цього почалася масова втеча. Так закінчувалася війна 1812 року. Коротко кажучи, Наполеон неправильно розрахував свої сили. Крім того, він витратив дорогоцінний час, перебуваючи в окупованій Москві. 14 грудня останні загони з Великої армії покинули Росію.
Підсумки війни 1812 року полягають в тому, щоНаполеон безрезультатно спробував захопити Росію. Йому довелося повертатися додому ні з чим. Це дозволило зібрати нову антифранцузьку коаліцію, яка вже в наступному році завдала Бонапарту поразки під Лейпцигом. Незабаром його влада звалилася, а сам він був відправлений на заслання.
