Відвідувачі карстових печер можуть спостерігатиунікальне за своєю красою видовище - групи сталактитів і сталагмітів. Вони виростають хаотичними накопиченнями і складаються в великі і маленькі групи. А ви знаєте, що це взагалі таке? Як вони утворюються і чим різняться між собою?
Земна кора неоднорідна за складом.На етапі формування суші і Світового океану утворювалися різні гірські породи і мінерали. Так, наприклад, вулканічна діяльність з високою температурою і тиском призвела до появи базальту та граніту. А ось поклади водорозчинних порід, таких так вапняк, крейда або гіпс, утворилися в менш екстремальних умовах. Мільйони років вода підточувала і вимивала ці породи, залишаючи за собою великі і малі порожнечі. Так з'явилися печери, які стали називати карстовими. Справа в тому, що карст - це порожнеча всередині якогось тіла. Велика частина відомих печер - карстового походження. Однак відомі й інші процеси утворення печер, але в них не буває сталактитів і сталагмітів.
Терміни «сталактит» і «сталагміт» ввів взвернення датський натураліст Оле Ворм. Сталося це в 1655 році. Обидва терміни мають відношення до грецької мови. Сталактит перекладається як «натік по краплині». Тобто це своєрідна вапняна бурулька, що звисає зі стелі карстової печери. Хемогенное освіту іноді складається не з вапняку, а з інших осадових порід. За формою сталактити нагадують крижані бурульки, бахрому, тонкі соломинки або гребені з різнорівневими зубцями.
Сталагміт в перекладі означає «крапля».Це натічна мінеральна (вапняна) бурулька, яка конусом або стовпом зростає з дна печери. Іноді основним будівельним матеріалом для сталагміта є не вапняна порода, а гіпс або сіль. Але це нечасте явище.
Форма і розміри вапняних наростів і бурульокзалежать від величини печери і її розташування. Навіть в найщільнішою породі є тріщини і мікрощілини, через які всередину карстових печер просочується вода. Дощів і снігу доводиться долати довгий і важкий шлях, вимиваючи по дорозі кальцій та інші матеріали. Пори, крізь які волога просочується всередину, дуже маленькі. Через це вода не збігає струмками, а капає зі стелі печер. Кожна краплина несе з собою малу кількість осадових порід (в основному вапняку). Потім крапля випаровується, а порода, розчинена в ній, залишається на стелі або падає на підлогу. Таким чином створюється вапняна бурулька, що в печері висить під склепінням, або з'являється осадовий наріст, що піднімається назустріч. В результаті печера набуває містично-казковий вигляд, що породжує легенди про підземному царстві.
Незважаючи на те що процес йде всюди за одним сценарієм, в світі не існує однакових печер. Більш того, кожен «зал» в печері унікальний. Природа не допускає повторень.
Освіта сталактитів і сталагмітів - процестривалий. За приблизними підрахунками вчених, щоб підрости на 1 см, їм потрібно близько 100 років. Швидкість зростання залежить від швидкості капели, вологості внутріпещерного повітря, температури і складу розчинених порід. Точні розрахунки зростання зробити неможливо. При спробах досліджень групи вчених отримували настільки суперечливі результати, що привести їх до «спільного знаменника» виявилося неможливим. Оскільки вихідні дані, такі як інтенсивність капели, висота падіння, швидкість випаровування, кількість осадових матеріалів і так далі, постійно змінювалися. Іноді вапняна бурулька взагалі припиняла зростання на кілька сотень років.
Сталагміти завжди товсті й сталактитів,оскільки вся потрапила з водою осадова порода, стікає вниз по стінках, добудовуючи наріст. Крім того, сталактити іноді падають під власною вагою, а сталагміти - немає.
Якщо рух крапель води не порушується, тосталактит і сталагміт «згуртовуються» в підземну колону. Така вапняна бурулька називається сталагнат. Іноді сталагнати зростаються і розділяють зали вапняної драпіруванням.
На похилих склепіннях печер сталактити мають формусмуг, які утворюють вітрила. Вони можуть бути рівними і хвилястими. Необхідно розуміти, скільки б печер ви ні оглянули, все сталактити будуть унікальні.
