Римська імперія, що існувала протягом 16століть, бачила чимало правителів: навіжених, тиранів, справедливих, жорстоких. Однак найбільш значущим періодом в становленні і розвитку країни вважається час правління так званої династії Антонінів, яке увійшло в історію під назвою «золотий вік Римської імперії». Сама назва династії походить від імені імператора - Антоніна Пія, який править країною з 86 по 161 роки н.е.
Відповідно до встановленої в Римі традиціїуспадкування влади, правлячий державою імператор мав усиновити свого приймача. Після смерті «вітчима» прийомний син ставав повноправним правителем країни. Так, в 98 році н.е. імператором Риму став син знатних римських колоністів, полководець Марк Траян, що прославився своєю справедливістю і строгим дотриманням законів. Серед основних заслуг Траяна - турбота про бідних і незаможних, перемога в дакийских війнах, завоювання берегів Дунаю і т.д. Життя простого люду при Траяна стала більш розміреним і спокійною, Римська імперія перестала залежати від поставок в країну єгипетського хліба і могла вже самостійно прогодувати свій народ.
Ще однією примітною фігурою періодуправління династії Антонінів був імператор-філософ Марк Аврелій (161-180 р.р.), який захоплюється написанням творів на тему людського розуму і рівності людей. Достовірно відомо, що Марк Аврелій ставився до своїх співгромадян не як в підданим, а як до вільних в усіх відношеннях людям.
Період правління імператора-людинолюбця іфілософа був затьмарений набігами німецьких племен, або як називали їх у Римі варварів. До речі, варварами римляни називали всі народи, які не говорять на латинській, або грецькою мовами, і що знаходяться на нижчому щаблі розвитку. Військо, переваги та, що населяють території Центральної та Північної Європи, також належали до числа цивілізацій, які відстають за своїм рівнем розвитку від Риму. Війна з ворогуючими племенами затягнулася на кілька років і закінчилася лише з дозволом можливості жити німцям на римських придунайських територіях.
Останнім правителем періоду розквіту Римськоїімперії став Коммод Луцій Аврелій, який прославився гонінням заможних сенаторів, у яких конфісковував нажите нечесним шляхом майно. Прихильниками і помічниками Коммода були прості солдати і преторіанци, які одержували за свою службу пристойну винагороду. Відомий був імператор своїм марнотратством, а його основне захоплення - участь в циркових іграх в ролі гладіатора, негативно позначалося на стані державної скарбниці. Служіння в німецьких, дакийских і британських військах оплачувалося значно нижче, ніж військова служба в столиці. Невдоволення народу зросла ще більше, коли імператор проголосив себе сином бога Юпітера і Римським Геркулесом і зажадав до себе божественного відносини. Імператор Коммод був убитий змовниками з числа підданих в 192 році. Разом з його смертю закінчився золотий вік в розвитку країни, скарбниця була виснажена, а Римська імперія занепала. І хоча до початку розпаду держави залишалося ще не менше двох ста років, ця подія не могло не вплинути на наближення розколу країни на західну і східну її частини. Західна Римська імперія проіснувала до 476 року, Східна розпалася десятьма століттями пізніше в 1453 році після набігу турків.
Сьогодні достовірні причини розпаду Римськоїімперії до кінця не встановлені. З одного боку, величезна країна, завойовує все нові території, не могла існувати вічно. А з іншого, світ влаштований так, що держави з'являються і зникають, але на історії людства це практично не позначається. Сьогодні можна стверджувати, що розпад Римської імперії означав, швидше за все, не припинення існування окремо взятої держави, а припинення існування самої античної цивілізації.
