Питання про те, хто такий історик, надзвичайноважливий для розуміння специфіки історичної науки, оскільки такий індивід є її головним представником. Особливість його наукової діяльності полягає в тому, що він сам, будучи людиною, вивчає людську діяльність і відносини в загальному. При цьому йому як вченому важко залишатися об'єктивним, особливо при дослідженні духовного життя суспільства.
Спочатку питання про те, хто такий історик,розумівся в сенсі описовому. Адже під час зародження історіографічної науки ці люди займалися не стільки дослідженням, скільки описом подій минулого. Втім, вони часто супроводжували свої праці власними спостереженнями та зауваженнями, у яких можна побачити деякі зачатки наукового аналізу. Уже в античні часи стали зароджуватися основи дослідницьких методів роботи, які отримали своє повне розвиток в Середньовіччі і в Новий час. У ці епохи визначення того, хто такий історик, слід розглядати під іншим кутом зору. У перший згаданий період автори орієнтувалися на схоластичне вчення, тому їх ще не можна називати вченими в прямому сенсі цього слова. Але вже в 16-17 століттях зародилася світська наука, і історія стала спеціальної дисципліною. Тому змінилося і саме визначення того, хто такий історик. Тепер цей термін означав наукову професію.
Для розуміння розглянутого вираженнянеобхідно враховувати специфіку дослідницької роботи істориків. Вище вже говорилося про те, що основним об'єктом їх аналізу є результати людської діяльності в усіх її проявах. При цьому суб'єктивний момент грає дуже важливу роль: адже дуже часто при оцінці явищ минулого вчений дає власне бачення проблеми. У зв'язку з цим багато в чому на основі особистих спостережень будує свої міркування історик. Визначення слова тому має враховувати зазначену особливість професійної діяльності вченого.
Основою досліджень істориків єзбережені документи минулого, які містять цінну інформацію, а також артефакти, за якими можна реконструювати моделі жител, предметів побуту і т. д. Тому вчений застосовує найрізноманітніші прийоми і методи досліджень, причому не тільки гуманітарних, але і природничо-математичних наук. Так що необхідно враховувати дану специфіку науки при згадці того, хто такий історик. Визначення цього поняття має включати і застереження на те, що вчений, який досліджує минуле, часто вдається до методів не тільки суміжних наук.
При становлении историографической дисциплины спочатку в центрі уваги авторів перебували політичні події. Як правило, укладачі перших історичних праць описували війни, реформи правителів своїх і сусідніх країн, обходячи стороною інші важливі аспекти людської життєдіяльності. Крім того, деякі з них описували особистості царів, імператорів, полководців (як, наприклад, знаменитий укладач життєписів Плутарх).
Але вже через деякий час автори прийшли дорозуміння необхідності дослідження інших тем: економіки, соціального ладу, духовного життя суспільства. Вчені розробили спеціальні методи дослідження, і таким чином історія з опису подій минулого перетворилася в науку. Однак найважливішим було те, що вчені прийшли до розуміння значущості своєї дисципліни. Стали з'являтися спеціальні монографії про те, що таке історія.
Визначення істориків були найрізноманітнішими, але загальновизнаної вважається точка зору французького дослідника М. Блока.
У нашій країні, як і державах ЗахідноїЄвропи, історична наука зародилася з творів, в яких події викладалися по роках (в зарубіжній історіографії вони називаються хроніками, в нашій науці - літописами). В даних творах вже можна помітити зачатки того, що згодом стали називати науковим аналізом. Багато авторів не тільки викладали події, а й намагалися дати їм пояснення, виявити причини, визначити слідства і значення. Як наука історія в Росії зародилася в 18 столітті. Першим істориком-науковцем вважається В.Н. Татищев. Він став застосовувати методи наукового дослідження, хоча вибрав літописну форму викладу матеріалу. Тому його книги відрізнялися кілька важким мовою і були непрості для сприйняття звичайним читачем.
Справжнім проривом для вітчизняноїісторіографії стали праці Н.М. Карамзіна, який написав свою наукову роботу простою доступною літературною мовою. Значення його «Історії держави Російської» полягає в тому, що вона пробудила інтерес до минулого нашої країни в суспільстві.
Новий етап історіографії в нашій країні пов'язаний зім'ям С.М. Соловйова, який став вивчати події минулого не через особистості і дії конкретних правителів, як робив його попередник, а як природний об'єктивний процес. Його теорія про державу і розвитку суспільства мала величезне значення для науки, так як визначила нові вимоги до становлення історика як професіонала.
На його працях виросло нове покоління дослідників, які розуміли своє завдання як виявлення природних закономірностей в минулому.
Найбільш відомим продовжувачем його ідей став В.О. Ключевський, який, втім, розробив власний метод дослідження. Таким чином, історик, визначення якого було коротко розкрито в цьому огляді, - це одна з найбільш важливих професій в суспільстві.
