Принципат в Стародавньому Римі - це особливий період вісторії його ранньої імперії, який тривав з 1 століття до н. е. до 3 століття н. е. Влада правителя в дану епоху з'єднувала в собі риси монархії і республіки. Глава держави іменувався принцепсом, т. Е. Першим серед рівних. Таким чином, підкреслювалася демократичність його влади. Він також вважався народним трибуном, поєднуючи таким чином в своїй особі кілька функцій і повноважень.
Принципат в Стародавньому Римі - це особлива формаправління, основи якої заклав ще Юлій Цезар. Однак остаточне створення даного державного ладу відноситься до часу царювання його наступника Октавіана Августа. Ще в 1 столітті до н. е. республіканські установи перестали задовольняти потребам сильно зрослої держави. Поки існував місто-поліс, органи народовладдя могли ефективно здійснювати контроль і управління, однак, коли став формуватися імперія, ці установи вже не справлялися зі своїми завданнями. Принципат в Стародавньому Римі - це перехідний період між республікою і самодержавної монархією. Справа в тому, що Цезар не зважився відразу ліквідувати старі республіканські установи і створив їм заміну у вигляді системи управління, яка зберігала риси старої адміністрації, але в той же час сприяла посиленню влади одноосібного правителя.
При новому ладі збереглися риси старого режиму. Наприклад, як і раніше скликалися народні збори. Під цим поняттям в науці позначається сход всіх повнолітніх громадян для вирішення найбільш важливих політичних питань. В епоху старої республіки в місті збиралися кілька видів таких зборів: цензові, аристократичні і загальні, без будь-яких обмежень. Принципат в Стародавньому Римі - це етап, який зберіг це найважливіші установа, проте в даний період вони втратили своє значення. Більш того, в них спостерігалася корупція, підкупи і навіть насильство над членами рад.
Даний найважливіший орган управління такожзберігся, однак відтепер його повноваження були обмеженими. Функція його членів зводилася лише до того, щоб схвалювати закони, які виходили від глави держави. Таким чином, абсолютно інакше став виглядати Стародавній Рим. Період принципату майже повністю змінив його політичне обличчя, незважаючи на видиме збереження старих порядків. Тепер сенат був всього лише зборами представників древніх патриціанських пологів на чолі з самим імператором, який називався першим серед них. При Диоклетиане даний орган управління був перетворений в міську раду, а при Костянтині був створений другий сенат в новій столиці, який був зрівняний в правах із старим. Таким чином, один з найважливіших символів старої республіки остаточно втратив своє лідируюче значення.
Державний лад принципату в Стародавньому Риміпочав змінюватися на рубежі 1 століття до н. е. - 1 століття н. е. Саме при цьому правителя сенат перетворився з законодорадчого органу в законодавче установа. Справа в тому, що новий імператор всіляко демонстрував свою прихильність старого режиму для того, щоб зберегти свій вплив в народі і зміцнити свій статус. Право законодавчої ініціативи залишилося за магістратами. Сенат зберіг судову владу, хоча насправді вся основна влада в даній сфері збереглася за імператором. Таким чином, поступово з республіки в імперію перетворювався Стародавній Рим. Рання імперія (принципат був її першим етапом) все-таки зберегла видимість старих демократичних порядків.
Правитель фактично сам розпоряджався всімасферами управління, хоча на словах всіляко підкреслював збереження значущості сенату. Однак про те, наскільки даний орган управління втратив свою значимість, свідчить той факт, що при Августі утворився новий дорадчий орган - рада принцепса. У його функції входила підготовка різних проектів, які згодом вносилися на розгляд в сенат з позначкою про схвалення плану імператором, що фактично означало необхідність його схвалення. До цієї ради сходили обрані сенатори, консули та представники магістратів. У 13 році н. е. структура органу зазнала деяких змін в бік посилення монархічної влади, так як деякі його члени отримали статус довічних радників правителя, а постанови отримали силу закону.
Державний лад Стародавнього Риму в періодпринципату зазнав істотних змін у бік збільшення повноважень імператора. Август вирішив скоротити число сенаторів, кількість яких сильно зріс з часом правління його попередників. У 29 році н. е. він отримав посаду цензора і видалив з цього найважливішого органу управління близько 200 чоловік. Це не могло не підірвати позицій сенату, тим більше ослабленого після того, як його повноваження були урізані. Імператор через деякий час скоротив кількість квесторів для того, щоб запобігти подальшому поповнення сенату.
Крім перерахованих заходів, Август підвищивмайновий ценз для отримання посади сенатора. Також він змінив систему кворуму. Відтепер для кожного типу засідань встановлювалося певну кількість учасників, а за відсутність вводилися високі штрафи. Також він намагався поліпшити відвідуваність засідань сенату проте йому так і не вдалося досягти своєї мети. Але, мабуть, найголовнішою зміною стало те, що в результаті скасування посади цензорів статус сенаторів ставав довічним. Це призвело до того, що його склад перестав змінюватися і оновлюватися, що сприяло підриву його впливу в римському суспільстві і сприяло посиленню влади імператора. Останній заборонив їм залишати країну, що також обмежувало їх діяльність. Отже, при Августі вплив сенату на зовнішню політику, управління і фінансову сферу істотно ослабла.
Для епохи принципату в Стародавньому Римі характернопоступове зміцнення позицій верховного правителя. Він завів власну казну і з тих пір вільно нею розпоряджався без участі сенату. Крім того, сенатори позбулися своєї колишньої участі в формуванні армії. Наприклад, на початку 1 століття н. е. в провінціях перебувало всього по одному легіону регулярної армії, в той час як Октавіан міг втручатися в призначення командуючих та їх намісників. Принципат і доминат в Стародавньому Римі - це два етапи в історії імперії даної держави. Для обох етапів характерно поступове посилення монархічної влади. Зміні піддався порядок обрання магістратів. Спочатку правитель просто призначав на дані посади своїх прихильників, а неугодних йому осіб зміщує. Потім він став висувати кандидатури осіб, а народ їх схвалював. Скінчилося ж все тим, що імператор став просто призначати магістратів, що підірвало самоврядування. Втім, був збережені плебісцити - голосування щодо законопроектів.
Спочатку він прагнув зосередити в своїх рукахнайбільш важливі посади і повноваження. Так, він привласнив собі найвищу владу в провінціях (посада імперій), а також досить широкі повноваження в столиці (титул трибуна). Август був першим, хто поєднав у своїй особі ці дві посади, так як найбільш сильні правителі до нього користувалися виключно диктаторськими повноваженнями. Періоди принципату і домінату в Стародавньому Римі - це два найважливіші етапи становлення імперії. Спочатку правитель став одноосібним правителем провінцій. Також він займав найважливішу в державі посаду консула, переізбіраясь щороку. Сенат сам звільнив правителя від судового контролю. Серпня користувався всіма повноваженнями народного трибуна, що дало йому право вносити законопроекти і накладати вето на прийняті раніше рішення. Ще одне важливе нововведення, яке свідчить про посилення імператорської влади - це надання права засудженим звертатися за помилуванням виключно до імператора, а не до народних зборів, що було раніше.
Негативною стороною нового статусу імператорабуло питання про призначення наступника. Оскільки в період принципату правитель був одноосібним носієм верховної влади, він не міг призначити собі наступника. Це питання з особливою гостротою вже встав при Октавиане, який ніяк не міг визначитися з наступником. Спочатку основним кандидатом був його племінник і зять Марцелл. Однак той помер, і після смерті серпня влада перейшла до пасинка, імператору Тиберію.
Поступово влада імператора посилилася настільки,що він сенат остаточно втратив залишилися повноваження. Принципат сформувався при Діоклетіана. Відтепер імператор сам видавав закони, призначав чиновників та інших посадових осіб. Однак пережитки принципату зберігалися: старі установи якийсь час продовжували функціонувати. В першу чергу це стосується магістратур, які, втім, відтепер перетворилися лише в почесні титули і перестали грати роль в політичному житті римського суспільства. Однак тут слід зазначити, що, незважаючи на встановлення майже необмеженої влади імператора, порядок престолонаслідування так і не утвердився до кінця. Проблем престолонаслідування зберігалася як і раніше. Отже, принципат в історії Стародавнього Риму - це найважливіший етап переходу від старої республіки до імперії. Це перехід був здійснений порівняно безболісно багато в чому завдяки вмілій політиці Октавіана, який протягом усього свого правління зумів зберегти республіканські традиції і при цьому посилити свою владу.
