Історія розвитку космонавтики - це розповідь пролюдях з неабияким розумом, про прагнення зрозуміти закони Всесвіту і про бажання перевершити звичне і можливе. Освоєння космічного простору, що почалося в минулому столітті, подарувало світові чимало відкриттів. Вони стосуються як об'єктів далеких галактик, так і цілком земних процесів. Розвиток космонавтики сприяло вдосконаленню техніки, призвело до відкриттів в самих різних областях знання, від фізики до медицини. Однак процес цей зажадав чимало часу.
Розвиток космонавтики в Росії і за кордономпочалося задовго до появи перших космічних кораблів. Перші наукові розробки в цьому плані були лише теоретичними і обгрунтовували саму можливість польотів в космос. У нашій країні одним з піонерів космонавтики на кінчику пера був Костянтин Едуардович Ціолковський. «Один з» - тому що його випередив Микола Іванович Кибальчич, засуджений до смертної кари за замах на Олександра II і за кілька днів до повішення який розробив проект апарату, здатного доставити людину в космос. Було це в 1881 році, проте проект Кибальчича не був опублікований до 1918.
Ціолковський, чия стаття з теоретичними основамипольоту в космос вийшла в 1903 році, про роботу Кибальчича не знав. У той час він викладав в Калузькому училище арифметику і геометрію. Його відома наукова стаття «Дослідження світових просторів реактивними приладами» торкалася можливості використання ракет в космосі. Розвиток космонавтики в Росії, тоді ще царської, почалося саме з Ціолковського. Він розробив проект будівлі ракети, здатної забрати людини до зірок, відстоював ідею різноманітності життя у Всесвіті, говорив про необхідність конструювання штучних супутників і орбітальних станцій.
Паралельно теоретична космонавтикарозвивалася за кордоном. Однак зв'язків між вченими ні на початку століття, ні пізніше, в 30-і роки, практично не було. Роберт Годдард, Герман Оберт і Есно-Пельтрі, американець, німець і француз відповідно, які працювали над аналогічними проблемами, про роботи Ціолковського довгий час нічого не знали. Уже тоді роз'єднаність народів позначалася на темпі розвитку нової галузі.
Розвиток космонавтики тривало в 20-40-хроках силами Газодинамічної лабораторії і Груп вивчення реактивного руху, а потім реактивного науково-дослідного інституту. У стінах наукових установ працювали кращі інженерні уми країни, в тому числі Ф. А. Цандер, М. К. Тихонравов і С. П. Корольов. У лабораторіях працювали над створенням перших реактивних апаратів на рідкому і твердому паливі, розроблялася теоретична база космонавтики.
У довоєнні роки і під час ВВВ проектувалися істворювалися реактивні двигуни і ракетоплани. У цей період з цілком зрозумілих причин багато уваги приділялося розробці крилатих ракет і некерованих реактивних снарядів.
Першу в історії бойову ракету сучасного типустворили в Німеччині під час війни під керівництвом Вернера фон Брауна. Тоді V-2, або "Фау-2", наробила чимало лиха. Після поразки Німеччини фон Брауна переправили до Америки, де він почав працювати над новими проектами, в тому числі і над розробкою ракет для польотів в космос.
У 1945 році після закінчення війни до Німеччини длявивчення "Фау-2" прибула група радянських інженерів. Серед них був і Корольов. Його призначили головним інженерно-технічним керівником інституту «Нордхаузен», сформованого в Німеччині в цьому ж році. Крім вивчення німецьких ракет, Корольов з колегами займався розробкою нових проектів. У 50-х конструкторське бюро під його керівництвом створила Р-7. Ця двоступенева ракета змогла розвинути першу космічну швидкість і забезпечити виведення на навколоземну орбіту багатотонних апаратів.
Перевага американців в підготовці апаратівдля освоєння космосу, пов'язане з роботою фон Брауна, залишилося в минулому, коли 4 жовтня 1957 року між СРСР запустив перший супутник. З цього моменту розвиток космонавтики пішло швидше. У 50-60-х роках проводилося кілька експериментів з тваринами. У космосі побували собаки і мавпи.
Передове розвиток вітчизняної космонавтикибуло прийнято в усьому світі, коли в небо отруївся Юрій Гагарін. Відбулося це, без перебільшення, велика подія 12 квітня 1961 року. З цього дня почалося проникнення людини в безмежні простори, що оточують Землю.
Розвиток космонавтики далі було пов'язане з удосконаленням технічних можливостей і створенням більш комфортних умов для астронавтів. Відзначимо основні етапи цього процесу:
Сьогодні освоєння космосу триває. Успіхи минулого принесли свої плоди - людина вже побувала на Місяці і готується до безпосереднього знайомства з Марсом. Однак програми пілотованих польотів зараз розвиваються менше, ніж проекти автоматичних міжпланетних станцій. Сучасний стан космонавтики таке, що створювані апарати здатні передавати на Землю інформацію про далеке Сатурні, Юпітері і Плутоні, відвідувати Меркурій і навіть досліджувати метеорити.
Паралельно розвивається космічний туризм. Величезне значення сьогодні мають міжнародні контакти. Світова спільнота поступово приходить до думки, що великі прориви і відкриття відбуваються швидше і частіше, якщо об'єднувати зусилля і можливості різних країн.
