М'яка мотлох - це старовинна назва хутра,який в 15-му - першій половині 18-го століття використовувався як ходовий товар, а також в якості грошового еквівалента. Він знімався з ссавців, що володіють цінним хутром. Основний спосіб видобутку - полювання, що називалася на Русі хутровим промислом.
Однак таких звірів також нерідко вирощували наспеціальних звірівницьких господарствах. Примітний той факт, що інші складові звіра, як правило, не цікавили наших предків: виняткову цінність представляв саме сам хутро, який користувався широким попитом не тільки на Русі, а й в інших країнах.
М'яка мотлох - це назва, якевикористовувалося для позначення не сирих, але вироблених шкурок. Оскільки хутро було однією з головних статей не тільки внутрішньої, але і зовнішньої торгівлі, він був також основною одиницею податкового обкладення народів, які увійшли до складу Російської держави.
В першу чергу мова йде про Сибір, якабагата хутровим звіром. Хутро ділився на дві категорії, що знайшло своє відображення в зведенні законів, складених в 19-м столітті. Він міг бути звичайним (шкурки білок, переписувачів, горностаїв) і дорогим (мова йде про шкурах лисиць).
М'яка мотлох - це основна стаття не тільки торгівлі, а й оподаткування. Вище вже говорилося про те, що царський уряд стягувало ясак з народів Сибіру і Далекого Півночі.
Крім того, аж до 18-го століття цей податокстягувався ще і з поволзьких племен. Відомо, що метою освоєння Сибіру було саме отримання дорогого хутра соболів, куниць, лисиць та інших тварин. Цей товар був важливою частиною поповнення царської скарбниці. Про те, наскільки важливе значення надавала влада даній статті, говорить той факт, що його збором відав спеціальний сибірський наказ, а в 18-му столітті - імператорський кабінет.
Таким чином, питання про те, що на Русі називалим'якої мотлохом, слід розглядати в контексті її економічної історії та освоєння Сибіру. Також слід враховувати ту обставину, що хутро часто використовувався в якості царських пожалувань служивим людям. Звідси пішло відомий вислів пожалування шуби з царського плеча. Однак податок здавався багатьом дуже важким, тому часто надходили прохання про заміну збору хутра грошовим оброком. Поступово уряд стало переходити від натурального збору до фінансового обкладенню. Отже, м'яка мотлох - це важлива частина економіки Русі в середні століття.
