Селекція тварин з'явилася приблизно 30 тисяч роківдо нашої ери одночасно з розвитком процесу одомашнення представників дикої фауни. Спочатку люди користувалися методом так званого несвідомого відбору, вибираючи тих особин, які краще уживалися з людиною, могли бути корисні, мали більш поступливий характер, були слухняні і, що найважливіше, могли продовжувати свій рід в неволі, розмножувалися.
Приблизно 9 тисяч років до нашої ери людина сталабільш ретельно відбирати в тварин певні корисні якості, тобто почалася епоха методичного відбору. Саме тоді і почала розвиватися селекція рослин і тварин в більш звичному для нас розумінні. Але одомашнення, як і метод відбору, зберігається до цих пір. Наприклад, варто відзначити таку галузь, як хутрове звірівництво.
Слід виділити особливості селекції тварин попорівняно з селекцією рослин. По-перше, представники фауни здатні розмножуватися тільки статевим шляхом, тобто більшу частку в популяції мають гетерозиготні організми. По-друге, вони мають більш тривалий період статевої зрілості. Ссавці здатні до розмноження не відразу після народження, а через кілька років. Третя особливість полягає в тому, що у представників фауни потомства набагато менше, ніж у рослин.
Всі ці особливості сформували особливі методиселекції, непритаманні для представників флори. Звичайно, основні методи, до яких відносять гібридизацію і відбір, збереглися. Але з'явилися також зовсім інші методи, які не застосовні до рослин.
Близькоспоріднені схрещування, або имбридинг,проводиться за рахунок спарювання особин, що припадають один одному сестрами і братами або нащадками і батьками. В результаті необхідний ознака може перейти в гомозиготний стан. Однак слід зазначити, що згодом настає втрата або значне погіршення життєздатності отриманих особин.
Межпородное скрещивание, или аутбридинг, необхідний для закріплення необхідних людині якостей, наявних у обох порід. Завдяки аутбридинг було отримано безліч найцінніших порід, наприклад, біла степова українська свиня, отримана від схрещування білого англійського кнура з безпородними українськими свинями. В результаті селекція тварин дозволила отримати породу, що відрізняється більшою масою, великим вмістом сала, м'яса, а також вкрай невибагливу.
Віддалена гібридизація має на увазі схрещуванняпар, які відносяться до різних видів. Даний метод має величезний мінус: все потомство безплідно. Але навіть цю проблема селекція тварин змогла подолати. Яскравим прикладом віддаленій гібридизації є мул, який представляє собою помісь осла з кобилою. Мул відрізняється великою витривалістю осла і поступливим характером коні.
Ще один метод являє собою штучне запліднення. Він застосовується для того, щоб отримати якомога більше потомства від конкретного виробника.
Ще один новий і дуже цікавий метод -трансплантація ембріонів. Він заснований на досить складної медичної операції, коли у необхідної самки шляхом гормональної терапії збільшують кількість яйцеклітин. Потім яйцеклітини запліднюють, витягають ембріони, які підсаджують до інших тварин, які виконують роль сурогатної матері, або заморожують при температурі 273 ̊С. Тоді їх можна зберігати тривалий проміжок часу, щоб мати можливість використовувати в майбутньому.
Таким чином, селекція тварин вирішує одну знайважливіших проблем всього людства - проблему пошуку їжі, їжі. Сучасна наука дозволяє створювати нові види, які в більшій мірі задовольняють потреби людей. І наука ніколи не стоїть на місці.
