Філософія - це слово, яке в перекладі здавньогрецького буквально означає «любов до мудрості». Це вчення виникло багато тисяч років тому і особливу популярність придбало в Елладі. Грецька (і пізніше римська) філософія розвивалася під впливом як міфології, так і під час зародження в той час науки.
Однако не только в античном мире развивалась така система світогляду. Своя філософія була також у стародавніх жителів Індії і китайців. Зокрема, буддизм спочатку виник як вчення принца Гаутами і лише набагато пізніше придбав форму релігії. Роздуми Лао-цзи і мудреця Конфуція досі впливають на уми жителів Піднебесної.
Історія філософії - дисципліна, яка вивчаєетапи розвитку цієї науки. Вона виявляє зв'язку між окремими школами даного вчення. Історія філософії як окрема дисципліна виникла ще в період античності і представляла собою критичний аналіз поглядів мислителів-попередників. Першими такими описами потрібно вважати твори Аристотеля. Він залишив нащадкам широку панораму поглядів і роздумів своїх співвітчизників. Після нього подібною роботою займалися такі філософи-скептики, як Секст Емпірика і Діоген Лаертський. Твори цих авторів є видатними пам'ятками літератури того часу, однак вони не відрізняються ні систематичністю, ні хронологічною послідовністю в описі подій.
Історія філософії отримала новий поштовх урозвитку в середньовіччі і особливо в послідувала потім епоху Відродження. Спочатку це була робота з творами перших апологетів християнства, реконструкція їх ідей. Згодом особливий інтерес стали викликати погляди древніх мудреців, Платона і Аристотеля. Оскільки в середньовіччі філософія була тісно пов'язана з вченням церкви, то Аристотеля навіть звели в ранг святого, незважаючи на те, що він був язичником. Однак в епоху Відродження релігія вже поступово втрачала свої позиції. Філософія в той час розвивалася в тісному зв'язку з мистецтвом. У формуванні поглядів гуманістів домінував естетичний підхід. А філософія так званого Нового часу (XVII століття) базувалася в чому на науці. Це, зокрема, зумовило підхід гуманістів епохи Просвітництва, діяльність яких нерідко була спрямована на критику теології і релігії.
Поступово в європейських університетах з'являлисянові дисципліни. Зокрема, навчальні курси з історії філософії. Однак вони були поверхневими і не давали потрібну суму знань. Найбільш систематично історія філософії в короткому викладі з'явилася з-під пера відомого мислителя Гегеля. Ідеї цього вченого вплинули в чималому ступені на розвиток всієї дисципліни. Гегель вважав, що в цілому історія філософії являє собою відображення систематичного і послідовного процесу, в якому брали участь кращі мислителі минулого і сьогодення. Його ідеї підхопила нова плеяда дослідників. До кінця дев'ятнадцятого століття історія філософії остаточно оформилася в окрему, повноцінну дисципліну. Зокрема, це є досягненням таких вчених, як Фішер, Ердман, Целлер.
Сучасна історія західної філософії включаєсебе не тільки систематизацію древніх праць, а й також вишукування філософів епохи Відродження і нашого часу. Ця дисципліна забезпечує накопичення і збереження знань, що дійшли до наших днів. Зокрема, вона вивчає індійську, китайську, античну філософію. Крім того, вона забезпечує свого роду зв'язок поколінь. Мислителі минулого, а також їх праці стають предметом інтелектуальних пошуків для новітніх філософів.
