Державний лад - це поняття доситьчасто застосовують в конституційному праві, надаючи йому широкий сенс. Визначення охоплює основи устрою держави і суспільства, організацію влади, характеризує політичні відносини, особистісний статус, основи самоврядування на місцях (при наявності), систему органів держвлади, відображену в Конституції.
На думку ряду авторів, поняття «державний лад» є тотожним строю конституційного.
Форма пристрої являють собою територіальну організацію, структуру країни при відповідному розподілі повноважень серед регіональних і центральних рівнів влади.
Держава може мати просту або складнуструктуру. До простих можна, наприклад, віднести Болгарію, Польщу, Республіку Білорусь. Ці країни не володіють суверенітетом і не можуть бути об'єктами зовнішньополітичних відносин.
Складними слід назвати держави,об'єднані окремими утвореннями, що мали всі ознаки державності, в тому числі, і суверенітет. При цьому частину своїх суверенних прав елементи структури країни передали центральним вищим органам добровільно.
Основні види державного ладу:
1. Унітарна структура країни.Державний лад цього типу характерний для Португалії, Данії. У цих країнах поділ території здійснюється тільки на сектори, які не наділені суверенітетом. В такій державі існує лише одна Конституція, грошова система, структура органів влади та законодавства. Унітарні країни можуть мати в своїй структурі автономні утворення, окремі елементи федералізму (в деяких випадках така форма називається «регіоналістської»). Як приклад, що характеризує останнє визначення, можна привести Італію. У цій країні існує двадцять областей, розділених на провінції (в областях функціонують поради, які виконують розпорядчі, законодавчі та інші завдання).
2.Федеративний державний устрій характеризує країну, як союз, в якому його суб'єкти (складові елементи) та освіти мають ознаки держави. До цих ознак відносять конституцію, структуру держвлади та інше. Разом з цим органи влади в суб'єктах і утвореннях, а також силові структури країни (поліція, збройні сили) підкоряються загальфедеральним органам.
Федерація може бути територіальної - в цьому випадку велика країна розділена по територіях. Такий державний устрій мають США.
Федерація може бути національною - в цьому випадку поділ в країні відбулося відповідно до проживають народностями на певних територіях. Такий пристрій має Югославія.
Крім того, федерація може мати національно-територіальну (змішану) структуру, таку, як має РФ.
3.Імперія є досить велика і складна держава, що об'єднує інші народи або країни в результаті колонізації, завоювання та іншого. Така структура грунтується на примусі та насильстві. Імперія розпадається при їх зникненні (так сталося з Римською, Російською імперіями).
Розглядаючи питання про державні структури,слід роз'яснити і таке поняття, як «конфедерація». Зазначене пристрій характеризується, як добровільний союз країн, які об'єдналися для досягнення загальних цілей, наприклад, у військовій, економічній або політичній сфері. Вхідні в конфедерацію елементи (суб'єкти) залишають за собою всі свої права (суверенних держав). Країни не мають загальної території, громадянства, конституції, грошової системи, законодавства, системи оподаткування. Існування конфедерації підтримується внесками її суб'єктів.
