Другий син Олександра II зайняв престол післясмерті свого старшого брата. Їх готували до царювання, незважаючи на це, його правління в Росії було відзначено багатьма подіями, що мали досить суперечливі наслідки. Олександр III звів до нуля ліберальні і демократичні досягнення країни. Саме при ньому Росія дізналася, що таке контрреформ і відчула наслідки консервативного правління.
Політичні погляди Олександра III були сформовані під сильним впливом його опікуна і наставника К. П. Побєдоносцева.
Може бути, майбутній монарх не засумнівався б управильності настанов Побєдоносцева, але вбивство його батька, Олександра II, підштовхнуло самодержавного правителя до однозначних висновків. Олександр III вирішив, що лібералізація російського народу неможлива, а соціальні реформи - небезпечні і ведуть до анархії.
Основні тези політичного курсу Олександра III зводилися до наступного:
Реформи і контрреформи Олександра III не заважалийому проводити досить зважену зовнішню політичну лінію. В історії він назвався Миротворцем, оскільки вважав за краще мирне вирішення проблем прямого військового втручання. При цьому царя Росія не вела військових дій і не вступала до військових союзів.
Опір впровадженню європейських цінностей вРосійської імперії призвело до створення ряду політичних рішень, що погоджують курс царя. 1880-1900 роки названі істориками періодом контрреформ в державі. В цей час скасовуються багато ліберальні починання і перетворення. Росія дізналася, що таке контрреформ, і стали відроджуватися принципи Миколи I.
Судова контрреформа давала чиновниками великіповноваження при виборі присяжних засідателів. Губернатору надавалося право відводу будь-якого присяжного без пояснення причин. Також було введено істотне обмеження майнового та освітнього цензу для засідателів.
Контрреформи Олександра III торкнулися і місцевогосамоврядування. Селяни істотно зменшили кількість своїх представників в органах місцевого самоврядування, а для потомствених дворян, навпаки, збільшилася квота. Додатковими циркулярами було підготовлено перетворення системи виборів, наслідком якого було зменшення кількості осіб, допущених до голосування.
Обмеження в галузі освіти і друку болячевдарило по тим лібералам, які до сих пір не усвідомили, що таке контрреформ. Поставивши перед собою мету, не допустити посилення ліберальних настроїв в суспільстві, були зроблені рішучі заходи щодо посилення контролю над молоддю і студентами. Закриваються жіночі курси, університети втрачають своїх прав і свобод, підвищена оплата за навчання, а вище керівництво вузів призначається зверху. Крім цього, згідно з циркуляру «Про куховарчинихдітей», особи нижчих станів були позбавлені права отримувати вищу освіту.
Основні контрреформи, таблиця яких приведена нижче, наочно описують всі основні моменти діяльності царя на шляху до самодержавному поліцейському управлінню.
Наслідком внутрішньої політики ОлександраМиротворця стала відносна стабілізація внутрішнього політичного життя країни. Але прагнення до свободи і демократії не згасло - воно буквально вибухнуло на просторах Росії, коли до влади прийшов син Олександра III - Микола II.