Размеренная жизнь России перевернулась в 1825 році, 14 грудня. У цей день відбулося повстання декабристів. Воно було жорстоко придушене, до слідства залучили 579 учасників. П'ятьох засудили до смертної кари, на каторгу в Сибір було заслано 120 чоловік. Після закінчення суду, всіх засуджених оголосили політичними злочинцями і офіційно мертвими.
«Політична смерть» означала тоді юридичнувтрату всіх прав громадянина країни. Дружини декабристів мали вирішувати далі свою долю. Вони могли подати на розлучення або зберегти шлюб. Також жінкам надавалася можливість відправитися за чоловіками на каторгу. Двоє подали на розлучення.
Сучасності відомі імена одинадцяти жінок -супутниць перших російських революціонерів-декабристів - послідували за своїми чоловіками на каторгу в Сибір. Вони не були в таємні товариства, які не брали участь у повстанні, проте здійснили героїчний вчинок.
Подвиг дружин декабристів не тільки відбивав їхлюбов і відданість чоловікам. Передова громадськість того часу оцінила їх вчинок, надавши йому широке громадське та політичне значення. Добровільно пішовши за «державними злочинцями», дружини декабристів, як і їхні чоловіки, висловилися проти кріпацтва і самодержавства, не побоявшись втратити благ і привілеїв.
Слід зазначити, що Микола 1 створював всілякі перешкоди для від'їзду дружин декабристів. Одним з найбільш жорстких умов було залишення в європейській Росії дітей.
Першою вирушила до чоловіка Катерина Трубецька.На півроку в Іркутську її затримав Цейдлер (місцевий губернатор), який виконував секретне царський припис і робив все можливе, щоб змусити її повернутися назад. Трубецькой довелося підписати кілька зобов'язань, які позбавляли її простих людських прав. Цейдлер заявив, поїздка княгині до чоловіка може відбутися тільки по етапу, поряд з каторжними. Однак Катерина Трубецька була непохитна. У підсумку вона вирушила до свого чоловіка.
У початку 1827 року в Сибір, на Нерчинськірудники слідом за Трубецкой приїхали Олександра Муравйова та Марія Волконська. З цього моменту перші прибули дружини декабристів почали свою громадську діяльність. До кінця року на копальні приїхали інші жінки: Олександра Ентальцева, Анна Розен, Олександра Давидова, Наталія Фонвізіна, Єлизавета Наришкіна, Камілла Ивашева, Парасковія Анненкова, Марія Юшневського.
Засудженим «державним злочинцям» булозаборонено писати листи. Дружини декабристів налагодили зв'язок укладених з родичами. На ім'я жінок приходили друковані видання, в тому числі і зарубіжні.
Приїхавши в Сибір жінки жили просто. Їм доводилося самим готувати їжу, прати, топити піч. Саме в цих умовах молоді аристократки змогли зрозуміти всю цінність життя.
Дружина Микити Муравйова, Олександра, нехтуючинебезпекою, привезла і передала твори Пушкіна, присвячені Пущино ( «Мій перший друг», «В Сибір»). Якби під час обшуку у неї знайшли вірші, їй загрожувала б в'язниця.
Олександра Муравйова прожила в Сибіру недовго. Взимку, бігаючи на квартиру до дітей з камери чоловіка, вона застудилася і померла незабаром.
Не стало на поселенні і ще двох дружин (Трубецькой іІвашева). Три жінки овдовіли; вони отримали дозвіл повернутися назад після загального помилування 1856 року. Дві дружини поїхали на Кавказ зі своїми чоловіками (Наришкіна і Розен). Три жінки зі звільненими - повернулися після амністії в європейську частину країни (Анненкова, Волконська, Фонвізіна).
Декабристи і їх дружини повернулися після тридцятирічної посилання політично свідомими. Свою ненависть до кріпосництва і самодержавства вони пронесли крізь всі ці роки.
