Предмет економічної теорії настільки ж складнийі багатогранний, наскільки складна і динамічна життя людини. Тому неможливо дати йому таке визначення, яке б підходило до всіх етапів розвитку суспільства.
На предмет економічної теорії погляди змінювалися в міру того, як поглиблювалися знання про господарську діяльність людини. Також на уявлення про нього впливало і її (діяльності) ускладнення.
Спочатку вважалося, що предметом економічноїтеорії є підвищення матеріального достатку людей, а якщо точніше, то його причини. Пізніше уявлення про нього зв'язувалися, навпаки, з рідкістю ресурсів, наявних у розпорядженні індивіда. Звичайно, можливості людей обмежені. Але в той же час існує маса варіантів використання доступних ресурсів.
Характеризуючи предмет економічної теорії, вартовідзначити, що він не включає безпосередньо вивчення всього, що доступно людині. У його компетенції лежить вивчення поведінки людей, пов'язане з розподілом, виробництвом, споживанням благ (нематеріальних або матеріальних). Саме з цієї причини дана наука відноситься до гуманітарної області.
Предмет економічної теорії має безлічвизначень. Так, А. Маршалл відносив до нього колективні та індивідуальні дії людей, пов'язані з виробництвом і використанням матеріальних предметів, що символізують достаток. П. Самюельсон визначав його як людську поведінку, що виявляється під час вибору ресурсів, що мають обмеження, з метою виготовлення нових товарів. Але найлаконічнішою і точної вважається формулювання, яку дав Роббінс, англійський економіст. Він стверджував, що предмет економічної теорії - це форми людської поведінки, що виникають під час розпорядження рідкісними ресурсами. До уваги береться співвідношення між небесконечни засобами і цілями їх використання. Коли людина має кілька можливостей використання ресурсів, перед ним виникає проблема правильного вибору.
Економічна теорія - це наука творча.Вона безупинно збагачується знаннями, відповідно, постійно розширюється і уточнюється і предмет її дослідження. В умовах відбувається соціалізації та інтелектуалізації суспільного життя, глобалізації процесів в економіці, предметна область цієї науки розвивається в бік ускладнення її проблематики. До наукового дослідження залучаються додаткові шари соціальних відносин.
Для сучасного розвитку економічної теорії характерні такі риси:
- відмова від обов'язкових критеріїв істинності, що претендують на універсальність;
- різноспрямованість наукової творчості, методів і структури пізнання, можливість синтезу ідей і теоретичних концепцій;
- розширення традиційної проблематики економічної теорії на базі тих динамічних, складних процесів, які породжені глобальністю завдань і виникають в ході соціальних перетворень;
- впровадження в дослідження нових методів аналізу;
- взаємовплив і толерантне змагання між ідеями і пізнавальними підходами, що допомагає розширити бачення в суперечливих судженнях.
Сучасна вітчизняна економічна теоріяповинна враховувати і національно-історичну складову, так як вона бере до уваги особливості економіки країни, її можливості, а також менталітет народу в цій сфері та інші моменти.
Узагальнюючи сказане, можна розглянути предмет науки в аспекті політекономії. Це визначення розкриває його набагато глибше і багатогранніше.
Отже, предметом даної науки є законирозвитку всіх систем економіки і діяльність суб'єктів, орієнтована на успішне ведення господарства навіть в умовах браку ресурсів з метою задоволення своїх потреб, як правило, безмежних.
