Дочка монаршого подружжя, що об'єднала Іспанію,перетворивши її в могутню європейську державу, і королева Англії - Катерина Арагонська була улюблена як на малій батьківщині, так і на Альбіоні за скромність, чесність і доброту.
Катерина Арагонська походила з впливовоюіспанської династії Трастамара. Своє ім'я вона отримала на честь прабабусі по материнській лінії Катерини Ланкастерской. Інфанта була далекою родичкою Джона Гонта, від незаконнонародженого сина якого сталася династія Тюдорів. Фактично Катерина Арагонська полягала в спорідненості зі своїм чоловіком.
Також Катерина була сестрою Хуана Астурійського,спадкоємця престолу Іспанії, але помер від лихоманки у віці 19 років. Старшими сестрами інфанти були королева Португалії Ізабелла Астурійська, королева-консорт Португалії Марія Арагонская і королева Кастилії Хуана I Божевільна.
Катерина Арагонська народилася 16 грудня 1485року і припадала молодшою дочкою Ізабеллі Кастильской і Фердинанду Арагонському. Дівчинку з дитинства готували стати королевою Англії, оскільки Фердинанд уклав контракт з королем Англії Генріхом VII - першим правителем династії Тюдорів.
У 15 років Катерина вийшла заміж за 11-річногохворобливого принца Уельського Артура, спадкоємця престолу. Всього через півроку він помер, так і не виконавши подружнього обов'язку. Катерина Арагонська залишилася вдовою принцесою зі скромним посібником і невизначеним майбутнім.
У віці 23 років іспанська інфанта вийшла заміжза що зійшов на престол Генріха VIII. Катерина була старша за чоловіка на 6 років, але це не завадило їй довгі дні з Генріхом в злагоді. Для народу вона стала улюбленою королевою, завоювала повагу більшості придворних і була вірною супутницею і соратницею свого короля і чоловіка.
З шести дітей, народжених королевою, доповноліття дожила лише одна дівчинка. Дочка Катерини Арагонської - Марія в майбутньому стане першою жінкою-монархом, який набрав на престол офіційно. Однак Генріх VIII прагнув спадкоємця чоловічої статі, розуміючи, що після шістьох пологів його дружина навряд чи зможе знову завагітніти, король почав шлюборозлучний процес.
Розлучення з Генріхом Катерина не визнала до кінцясвоїх днів, залишаючись вірною чоловікові, вона зізнавалася, що все ще любить його і писала Папи Римського з проханням не забувати про неї і про Генріха і молитися про грішну душу короля Англії. Катерина Арагонська померла 7 січня 1536 року.
У дитинстві Катерина часто переїжджала з місця намісце, оскільки королева Ізабелла не бажала розлучатися з дітьми, особливо з дівчатками, і строго стежила за їх утворенням. Всі дочки іспанської королівської пари були з малих років заручені з спадкоємцями престолів і тому готувалися до управління державою.
Дитинство і юність Катерини Арагонской проходили вепоху розквіту гуманітарних наук і ідеалів Відродження. Наставником інфант і принца Хуана був Алессандро Джеральдін. Королева Ізабелла наполягала, щоб освіту її дочок було на рівні того, що отримував спадкоємець престолу, тому дівчатка були надзвичайно розумні, освічені, начитані і знали стародавні мови, включаючи латину і давньогрецький. За рекомендацією придворних англійського короля Генріха VII, Катерина Арагонська стала вчити французьку мову. Інфанта була навчена придворним манерам, бальних танців, а також шиття і вишивки. За даними сучасників, навіть будучи королевою, вона сама штопала сорочки чоловіка.
Катерина мала незвичайним для іспанки зовнішнімвидом: світлим волоссям з рудуватим відтінком, сірими очима і блідою шкірою з легким рум'янцем. Її образ був відображений іменитими художниками епохи Відродження. Багато з них були вражені унікальною зовнішністю, якою володіла Катерина Арагонська. Фото її портретів (див. Вище) доводять, що інфанта була більше схожа на англійку, ніж на іспанку.
Як тільки Катерині виповнилося 15 років, в силувступив договір, який її батько уклав з Генріхом VII, коли інфанті було всього три роки. Молода наречена відправилася з невеликою свитою і половиною приданого в Англію, де її зустріла королівська сім'я.
У 1501 році Катерина вийшла заміж за 11-річногоспадкоємця англійського престолу принца Артура, але цього шлюбу не судилося тривати довго. Відразу після весілля Катерина вирушила за чоловіком в Уельс, де Артур керував довіреними територіями, виправдовуючи титул принца Уельського.
Через півроку молодята захворіли пітніцьою.Катерина незабаром оговталася, а ось принц Артур помер через сім місяців після весілля, залишивши після себе молоду вдову. Доля Катерини Арагонской після смерті чоловіка була надзвичайно невизначеною, так як дівчина залишалася пішаком у політичній грі своїх батьків і короля Англії.
У 1509 році на престол ступив Генріх VIII,який практично відразу одружився на Катерині. Відомості про причини одруження різняться, одні стверджують, що Генріх любив Катерину, інші - що молодий король не наважився противитися указу вмираючого батька. У чому б не укладалися справжні причини браку, Катерина Арагонська і Генріх 8 прожили в мирі та злагоді майже 20 років.
Перші роки шлюбу королева Катерина Арагонськавиконувала роль посла Іспанії, покладену на неї Фердинандом в 1507 році, проте Генріх наполягав на тому, що призначення Катерини полягало в народженні спадкоємця. Перша вагітність королеви завершилася передчасними пологами, а друга народила здорового хлопчика Генріха, герцога Корнуолльского. Хлопчик помер через два місяці.
Під час французько-англійської війни 1513 рокуГенріх покинув Англію, виїхавши на континент. Він призначив Катерину Арагонськую регентом, тимчасово передавши їй кермо влади в державі. Під час відсутності короля Катерина успішно придушила повстання шотландських лордів, засудивши до страти їхнього ватажка.
За роки подружнього життя з Генріхом VIIIКатерина була вагітна шість разів, але з усіх її дітей вижила лише одна дочка, названа на честь сестри Генріха Марією. Після шістьох і знову невдалих пологів король зневірився отримати спадкоємця від Катерини і став будувати плани на шлюборозлучний процес.
З 1525 король захопився Анною Болейн, молодшоїдочкою одного їх придворних лордів. З цього моменту почалися спроби розірвати шлюб на підставі того, що Катерина не може народити королю спадкоємця. Ця причина, однак, не була легітимною і канонічної за правилами католицької церкви, до якої в той час належала Англія. Папа Римський Климент VII відмовив Генріху в дозволі на розлучення, і король зважився повідомити Катерині про свої плани.
У розмові з королевою Генріх назвав їх союзгріховним, оскільки Катерина була дружиною його брата і попросив її анулювати шлюб і податися в монастир, на що Катерина відреагувала обуреним відмовою. Король був змушений почати офіційне церковне розгляд, який затягнувся на п'ять років.
У 1534 році Генріх VIII натиснув на парламент іоголосив себе главою нової Англіканської церкви, що дозволило йому розірвати шлюб з Катериною Арагонською, позбавивши її титулу королеви, а їх дочка Марію права на спадкування престолу.
Після розлучення Катерина була відіслана від двору зневеликою свитою. Їй було заборонено спілкуватися з дочкою, а всі візити до неї повинні були бути схвалені королем. Незважаючи на рішення суду про розлучення, Катерина до самих останніх днів вважала себе королевою Англії і єдиною законною дружиною Генріха VIII. Крім Катерини у Генріха було ще п'ять дружин, двох з яких (Анну Болейн і Кейт Говард) король засудив до смертної кари.
З 1535 року Єкатерина Арагонская, офіційноіменована вдови принцесою Уельської, жила в графстві Кембриджшир, користуючись відносною свободою і повагою нечисленної свити і слуг. Через рік після переїзду в Кембриджшир Катерина померла. Навколо досить несподіваної смерті колишньої королеви ходили наполегливі чутки про отруєння. У вбивстві підозрювали як діючу королеву Анну Болейн, так і самого Генріха VIII.
