Стародавній Єгипет, напевно, найвідомішацивілізація стародавнього світу. Народ, що жив на берегах Нілу за тисячу років до нашої ери, мав власний самобутній пантеон богів і багату культуру. В обивательському свідомості з Давнім Єгиптом найбільше пов'язані мумії фараонів, які залучають інтерес своєю таємничістю і приналежністю до культу смерті.
Стародавні єгиптяни вважали, що після смертілюдина відправляється в загробний світ. Тому тіла найбагатших і найвпливовіших жителів країни після смерті обов'язково піддавалися муміфікації. Це робили з фараонами, верховними жерцями, аристократами. Процес обробки трупа був сповнений різних тонкощів, які були відомі тільки в Давньому Єгипті.
Забобонні жителі африканської країни вважали, щомумії фараонів допомагають своїм власникам безперешкодно відправитися в потойбічний світ. У масовій свідомості набув сталості думку про те, що правителі мають божественне походження, це робило їх зв'язок з надприродними явищами ще більш тісною. Мумії фараонів ховали в спеціальних гробницях - пірамідах. Цей стиль архітектури був унікальним єгипетським винаходом, яке стало небувалим нововведенням в Стародавньому світі. Ні в Середземномор'ї, ні в Межиріччі нічого подібного тоді не будували. Найзнаменитішими є піраміди Гізи.
Муміфікація вважалася долею обраних, алефактично її можна було купити, якщо людина хотіла забезпечити собі спокійне перебування в потойбічному світі, а також якщо у нього було достатньо грошей для цього. Але були і процедури, доступні тільки фараонам і членам їх сім'ї. Наприклад, тільки їх органи містилися в спеціальні посудини (канопи). Для цього тіло померлого розрізали спеціальним способом. Отвори заповнювали маслом, яке зливалося через кілька днів. Майстри, які займалися муміфікацією, були привілейованими членами суспільства. Їм була відома недоступна для інших наука бальзамування. За століття існування єгипетської цивілізації ці секрети так і не стали відомі іншим народам, наприклад шумерам.
Органи в судинах зберігалися поруч із саркофагоммумії. Секрети фараонів ховалися разом з їхніми тілами. У гробницю поміщалися всі особисті речі, які, по релігійної переконаності древніх єгиптян, в подальшому також справно служили власникам в потойбічному світі. Те ж саме було з органами, які повинні були повернутися до фараонам, коли вони опиняться по той бік буття.
Оброблене тіло було піддано сушінні, якамогла тривати до 40 днів. Процедура дозволяла йому зберегтися протягом багатьох років. Для того щоб тіло не втратило свою форму від природних процесів, воно заповнювалося спеціальним розчином, який в тому числі містив і натрій. Необхідні речовини бальзамировщики добували на берегах Нілу, який був священною рікою всієї цивілізації.
Мумії фараонів Єгипту також піддавалисяобробці косметологами і перукарями. На останньому етапі тіло покривали спеціальним маслом з воску, смоли та інших природних інгредієнтів. Нарешті труп обмотували бинтами і містився в саркофаг, де на нього надягали маску. Всього процес муміфікації займав близько 70 днів і включав в себе працю дюжини чоловік. Секретного ремеслу навчали жерців культу єгипетських богів. Розголошувати його було не можна. Порушників закону чекала смертна кара.
Разом з мумією в усипальниці ховали ще і всемайно померлого: прикраси, меблі, золото, а також колісниці, які взагалі були символом приналежності до головного соціального прошарку. Члени однієї родини, як правило, мали власну гробницю, яка ставала фамільним склепом. Археологи знаходять в таких пірамідах по кілька мумій. Існували священні місця, де будувалося особливо багато пірамід. Вони перебували на півдні Єгипті. Це Долина царів, а також Долина цариць. Тут знайшли свій спочинок представники декількох династій, що правили стародавнім державою.
Давньою столицею Єгипту був місто Фіви.Саме на його місці знаходиться знаменита Долина царів. Це великий некрополь, у якому зберігалися багато мумії фараонів. Долина була виявлена майже випадково братами-вченими Расул під час їх експедиції в 1871 року. З тих пір робота археологів тут не зупинялася ні на один день.
Однією з найзнаменитіших є мумія фараонаХеопса. Він правив Єгиптом в XXVI столітті до н. е. Його постать була відома античним історикам, в тому числі Геродоту. Вже цей факт говорить про те, що цей фараон дійсно був великим навіть у порівнянні зі своїми попередниками і наступниками, тому що імена багатьох фараонів взагалі не збереглися ні в одному історичному джерелі.
Хеопс був деспотом, суворо карали своїхподаних за будь-яку помилку. Він був нещадний до своїх ворогів. Такий характер був звичним для правителів Стародавнього Єгипту, чия влада, як вважали сучасники, відбувалася від богів, що давало фараонам карт-бланш на будь-які примхи. При цьому народ і не намагався чинити опір. Також Хеопс став відомий тим, що воював на Синайському півострові проти бедуїнів.
Але найбільшим досягненням цього фараона єсаме піраміда, яка була збудована для його власної мумії. Правителі Єгипту готувалися до своєї смерті заздалегідь. Вже за життя фараона починалося будівництво його піраміди, де він повинен був знайти вічний спокій. Не виключенням в цьому правилі був і Хеопс.
Однак його піраміда вражала своїми розмірамивсіх сучасників і далеких нащадків. Вона була включена в список 7 стародавніх чудес світу і залишається єдиним пам'ятником із цього списку, який проіснував до наших днів.
Втрачена мумія єгипетського фараона зберігаласявсередині величезної лабіринту коридорів всередині споруди висотою в 137 метрів. Цей показник був побитий тільки в кінці XIX століття, коли в Парижі з'явилася Ейфелева вежа. Хеопс сам вибрав місце своєї усипальниці. Їм стало плато на території сучасного міста Гізи. У його епоху це був північний край кладовища стародавнього Мемфіса - столиці Єгипту.
Разом з пірамідою була створена монументальнаскульптура Великого сфінкса, який відомий всьому світу не гірше самої піраміди. Хеопс розраховував, що з часом на цьому місці з'явиться цілий комплекс з ритуальних споруд, присвячений його династії.
Іншим великим фараоном Єгипту був Рамзес II.Він правив майже все своє довге життя (1279-1213 рр. До н. Е.). Його ім'я увійшло в історію завдяки ряду військових кампаній проти сусідів. Найбільше відомий конфлікт з хетами. Рамзес багато будував за життя. Він заснував кілька міст, велика частина яких була названа на його імені.
Це був правитель, який змінив і перетворивСтародавній Єгипет. Мумії фараонів часто ставали об'єктами полювання гробокопачів. Не стала винятком гробниця Рамзеса II. Жерці Єгипту стежили за тим, щоб царські некрополі залишалися недоторканими. Поки стародавня цивілізація ще існувала, тіло цього правителя перепоховали кілька разів. Спершу мумія фараона Рамзеса була поміщена в склеп його власного батька. Невідомо точно, коли його розграбували, але в підсумку жерці знайшли нове місце для тіла. Ним став ретельно захований тайник, який належав фараону Херіхору. Туди ж були поміщені мумії з інших гробниць, пограбованих розбійниками. Це були тіла Тутмоса III і Рамзеса III.
Тайник був виявлений тільки в XIX столітті.Спочатку його знайшли арабські грабіжники могил. У ті епоху це був прибутковий бізнес, оскільки в африканських пісках і раніше знаходилося багато скарбів, які продавалися за хорошу ціну на європейських чорних ринках. Як правило, грабіжників цікавлять скарби і дорогоцінні камені, а не мумії фараонів Єгипту. Фото розорених могил підтверджують цю тенденцію.
Однак уже в XIX столітті влада Єгипту створилиспеціальне міністерство, яке відстежував нелегальну торгівлю старожитностями. Незабаром джерело коштовностей був виявлений. Так в 1881 році незаймана мумія Рамзеса потрапила в руки вчених. З тих пір вона зберігалася в різних музеях. Вивчаючи її, дослідники всього світу до сих пір отримують нову інформацію про муміфікації. У 1975 році останки піддали унікальною сучасної процедурі консервації, яка дозволила зберегти вцілілий артефакт минулого.
Такий випадок - крайня удача для науковогоСпільноти. Як правило, коли виявляють нову гробницю, в ній вже нічого не залишається, в тому числі і мумії. Секрети фараонів і їх багатства на протязі багатьох століть залучали шукачів пригод і торговців.
У популярній культурі найбільше відома муміяТутанхамона. Цей фараон правив в юному віці з 1332 по 1323 рік до н. е. Він помер у віці 20 років. За життя він нічим не виділився в низці своїх попередників і наступників. Його ім'я стало відомо завдяки тому, що його гробниця виявилася не пошкоджене стародавніми мародерами.
Сучасні наукові дослідження мумії дозволилидетально вивчити обставини смерті юнака. До цього було поширеним думка про те, що Тутанхамон був насильно убитий своїм регентом. Однак це не підтверджує сама мумія фараона Єгипту. Піраміда, в якій вона зберігалася, була сповнена склянками з ліками від малярії. Сучасний аналіз ДНК не виключив версію про те, що молода людина перехворів важкою недугою, через якого передчасно помер.
Коли команда археологів виявила склеп в 1922році, він був сповнений всіляких унікальних артефактів. Саме гробниця Тутанхамона дозволила сучасній науці відтворити ту обстановку, в якій ховалися мумії фараонів Єгипту. Фото усипальниці відразу ж проникли в західну друк і стали сенсацією.
Ще великий галас навколо гробниці Тутанхамонапочалася, коли несподівано помер лорд Джордж Карнавон, який профінансував дослідження далекої знахідки. Англієць помер в каїрській готелі незабаром після того, як був розкритий древній склеп. Преса тут же підхопила цей сюжет. Незабаром з'явилися нові померлі, пов'язані з археологічною експедицією. У пресі поповзли чутки про те, що існує прокляття, яке впало на голови тих, хто проник в гробницю.
Популярною точкою зору була ідея про те, щоджерелом зла була мумія фараона. Фото померлих потрапляли в широко тиражовані некрологи. Згодом з'явилися спростування, які розгвинчуватися міф про прокляття. Проте легенда стала популярним сюжетом західної культури. У XX столітті було знято кілька художніх фільмів, присвячених прокляттю.
У чималому ступені саме завдяки їм темаСтародавнього Єгипту придбала популярність серед найширшої публіки. Відомими стали будь-які новини, в яких фігурує та чи інша мумія. Гробниця фараонів, яка була б цілою і недоторканою, так і не була знайдена з часів знахідки Тутанхамона.
