Яскрава коротке життя С. І.Муравйова-Апостола нерозривно пов'язана з доленосними подіями Росії на початку XIX століття. Лев Толстой, який не поділяв ідей декабристів, назвав його одним з кращих людей не тільки того, але і будь-якого іншого часу. Нащадок древнього роду, що знаходиться в спорідненості з відомим українським гетьманом Данилом Апостолом, Сергій Іванович, який очолює список декабристів, став переконаним республіканцем і активним противником кріпацтва.
28 вересня 1796 року у родині державногодіяча Івана Матвійовича Муравйова-Апостола народилася четверта дитина, названий Сергієм. Незабаром після його народження Іван Матвійович був спрямований імператором Павлом I посланником в Гамбург, куди він виїхав з родиною. Після повернення в 1801 році в Росію Іван Матвійович незабаром переїхав в Мадрид у службових справах. Під тиском прийшов до влади у Франції Наполеона російська місія була відкликана з Іспанії. Залишивши сім'ю в Парижі, Іван Матвійович повертається в Росію і отримує відставку. Навчання Сергій починає в пансіоні Хікса, де він відразу звернув увагу на себе жвавістю і відмінними успіхами в навчальних дисциплінах.
Незважаючи на те що діти росли за кордоном іговорять французькою мовою, під впливом матері у них було сильно розвинене почуття патріотизму і любові до Росії. Однак коли в 1809 році родина повернулася в Петербург і діти з радістю сприйняли це повернення, Ганна Семенівна, їх мати відразу попередила про те, що Росія є країною рабів, маючи на увазі кріпацтво. Блискучі математичні здібності Сергія дозволяють йому в 1810 році легко вступити в недавно утворене училище інженерів шляхів сполучення.
Після нападу Наполеона на Росію студент бувнаправлений для проходження служби в головний штаб армії, якою командував Кутузов. У червні 1812 року 15-річний Сергій прийняв бойове хрещення в боях за Вітебськ, а потім юний підпоручик брав участь в Бородінській битві. Командувач армією М. І. Кутузов намагався тримати його при головній квартирі, але в критичний момент молодий офіцер в складі саперної роти під ураганним вогнем французів будував і захищав зміцнення-редути.
Значимість Тарутинського битви, в якому такожвідзначився підпоручик, який не досяг 16-річчя, полягала не тільки в тому, що вперше були досягнуті успішні результати, а й в підйомі духа російських військ. Історики вважають, що Тарутинський бій своїм успіхом в жовтні 1812 року змусила Наполеона прийняти рішення про вихід із захопленої Москви. Потім була запекла битва під Малоярославцем, яка призвела до того, що Наполеон відмовився від подальшого просування на Калугу, головні сили російської армії почали переслідування відступаючих французьких військ. Після Малоярославця товариші по службі з числа направлених з училища на війну повертаються до Петербурга для продовження навчання, але Муравйов-Апостол Сергій Іванович вирішив залишитися в діючій армії. Участь Муравйова-Апостола в подальших боях за визволення Вітчизни від французького навали було відзначено нагородженням Золотий шпагою і присвоєнням чину поручика. Після вигнання Наполеона з Росії його нагородили орденом св. Анни III-го ступеня.
Бажаючи брати участь у закордонному поході, 16-річнийофіцер домігся призначення в єгерський батальйон. За справу під Лютценом (Німеччина) Муравйов-Апостол Сергій Іванович, біографія якого була дуже непростою, нагороджений орденом Св. Володимира 4 ст. з бантом. З 1814 року за командуванням генерала Раєвського він брав участь у багатьох битвах, а за бій під Парижем молодий капітан отримує орден Анни 2-го ступеня. У Парижі він зустрічається зі старшим братом Матвієм, і разом в березні 2014 року ці фірми повертаються в Росію, де їх чекає батько і восьмирічний брат Іполит.
Одностайне повстання російського народу протиіноземної навали в 1812 році показало силу духу простих людей, в тому числі і кріпаків. Після славної військової кампанії, коли Росія звільнила Європу з-під ярма Наполеона, освічена частина передового російського дворянства була в очікуванні звільнення народів своєї Вітчизни від ярма самодержавства. На думку С. І. Муравйова-Апостола, звільнення Росії від власного ярма призведе до звільнення всього світу, буде сприяти розвитку і процвітанню країни.
Бажання допомогти народові визволитися від тираніїсвоїх панів, вирватися з безпросвітної потреби і в той же час уникнути повторення жахів «пугачовщини» призвело кращих представників привілейованого стану до необхідності об'єднання. Перше десятиліття XIX століття взагалі багате різними таємними товариствами, включаючи масонські ложі, за допомогою яких дворяни могли заповнити духовний вакуум після активної участі в подіях світового масштабу. Одним з таких товариств, які були створені в 1815 році, була «Артіль офіцерів Семенівського полку», організована Н. М. Муравйовим. С. І. Муравйов-Апостол, який після повернення з закордонного походу перевівся служити в Семенівський полк, став разом з братом Матвієм членом артілі. Мета цього товариства, що складається з 15-20 осіб, були невизначені і неясні. Незабаром за вказівкою імператора артіль була розпущена, але зборів її членів продовжилися, і її можна було вважати основою для подальшого розвитку революційного руху.
Перша таємна організація офіцерів ( «Союзпорятунку ») була створена в 1816 році в будинку братів Муравйових-Апостолів, де були присутні також князь Трубецькой, Олександр і Микита Муравйови, Якушкін. Організація молодих офіцерів, перейменована в 1817 році після прийняття в її члени Пестеля П. І. в «Товариство істинних і вірних синів Вітчизни», як була, так і залишилася нечисленною (30 осіб), але вже з більш чітко визначеними цілями. Головним завданням товариства була боротьба за звільнення селян від кріпацтва і усунення самодержавства, що закріплено в статуті товариства. Прагнучи широко поширити свій вплив, в члени товариства брали не тільки дворян, але й міщан, купців, духовенство і вільних селян.
Руководила обществом так называемая Коренная управа, до складу якої входив Муравйов-Апостол Сергій Іванович. Разом зі зростанням невдоволення мас усередині країни і посиленням загальноєвропейської революційної ситуації в «Союзі благоденства» все більше впливу придбали прихильники рішучого військового натиску на самодержавство і встановлення республіканського ладу. Правильність такого підходу підтвердило і стихійне виступ в 1820 році солдат-гвардійців Семенівського полку. Після придушення обурення в Семенівському полку він був розформований, а Муравйов-Апостол Сергій Іванович був переведений в чині полковника в Чернігівський піхотний полк. Створюваний в 1821 з'їзд Корінний управи «Союзу благоденства» оголосив про розпуск суспільства. Однак фактично була проведена не ліквідація, а реорганізація «Союзу», яка вилилася в організацію двох товариств, які координують спільні дії.
Таємна організація на Україні, ініціаторомстворення якої були члени Тульчинської управи «Союзу благоденства», була названа «Південним товариством». Очолив його П. І. Пестель, керівником найчисленнішою Василівської управи став Сергій Муравйов-Апостол (декабрист). Програмні цілі і завдання суспільства, до якого в 1825 році приєдналася «Товариство об'єднаних слов'ян», викладені в «Руській правді» авторства Павла Івановича Пестеля.
Цілі суспільства залишилися співзвучними завданням «СоюзуБлагоденства », але діяти пропонувалося більш рішуче, з використанням вбивства царя, щоб обезголовити монархічну партію. При цьому Пестель вважав, що повстання повинне відбутися в столиці і бути ретельно підготовленим, а Сергій Іванович Муравйов-Апостол, декабрист, наполягав на якнайшвидших діях з використанням військ, що знаходяться під командуванням офіцерів - членів «Південного товариства».
Після провалу виступу військових на Сенатськійплощі (Санкт-Петербург), в кінці грудня 1815 року в Чернігівському полку, розквартированому в Київській губернії, почався бунт солдатів. Приводом для повстання був арешт підполковника С. І. Муравйова-Апостола, який провів особисто командир полку після отримання звістки про повстання в Петербурзі. На наступний день повсталі зайняли Васильків, а потім Мотовилівку. В Мотовилівці перед строєм була оголошена прокламація повсталих ( «Православний катехізис»), яку склали Муравйов-Апостол і Бестужев-Рюмін. Чернігівський полк почав рух на Петербург з надією, що його підтримають інші військові частини. Однак ці надії виявилися безпідставними, і під Білою Церквою полк був оточений загоном гусар і артилеристів. 3 січня 1826 року ці фірми були розбиті урядовими військами. Молодший брат Сергія Івановича, Іполит, не бажаючи потрапляти в полон, застрелився, а він сам, важко поранений, був полонений. Під час слідства поводився мужньо і благородно, прагнучи вигородити товаришів і взяти на себе повністю всю провину.
Рух декабристів в Росії було особливим тим,що вони не спиралися на конкретний соціальний шар і, йдучи на смертельний ризик заради звільнення народу, не шукали в ньому підтримки. Ситуація міжцарів'я після раптової смерті Олександра I дозволила декабристам вивести гвардійські полки на Сенатську площу з метою змусити Сенат проголосити знищення самодержавства, ліквідацію кріпацтва і установа політичних свобод.
Нерешительность и разрозненность действий змовників привели до того, що повстання декабристів (рік 1825) зазнало поразки. Верховним кримінальним судом, створеним для суду над учасниками військового заколоту, були винесені вироки стосовно 121 особи. Відповідно до ступеня вини все, хто входив в список декабристів, були розділені по 11 розрядів. За першим розрядом, який передбачає спочатку смертну кару, а потім замінену на вічні каторжні роботи, був засуджений 31 чоловік. П'ятеро людей, визнаних слідчою комісією поза розрядів, були засуджені до повішення, в тому числі і Муравйов-Апостол Сергій Іванович. У липні 1826 року вирок приведений у виконання.
Садиба Муравйових-Апостолів у Москвірозташовувалася на Старій Басейній вулиці. Після того як відбулося повстання декабристів (рік 1825), будинок був проданий. Про увічнення пам'яті перших російських революціонерів думав ще Луначарський, який збирався відкрити в будинку-садибі музей декабристів. Здійснення цього задуму відбулося лише в 1986 році, але через п'ять років він був закритий через аварійність будівлі. Запрошені в 1991 році нащадки Муравйових-Апостолів ухвалили рішення про відновлення будівлі зусиллями родини. Після майже десяти років напруженої роботи головний будинок садиби був реставрований і переданий в оренду музею декабристів. В даний час там регулярно проводяться виставки та екскурсії.
