Вірш «Генерал Топтигін» було написанопоетом Некрасовим в період з 1867 по 1873 рік. В його основу ліг народний анекдот про те, як доглядач прийняв їхав на санях ведмедя за важливого військового начальника і до того злякався перед ним, що навіть не відразу розгледів, що має справу зі звіром, а не з людиною. Однак ця народна комедійна історія під пером поета наповнилася викривальним пафосом, втім, вміло прихованим за простонародної промовою і смішним сюжетом.
Твір «Генерал Топтигін» починається з опису зимового сільського вечора. Автор в декількох словах малює знайому звичну картину села, за яким їде ямщик в санях.
Поет відтворює картину російської дороги, поякої їде трійка коней - традиційний образ у вітчизняній літературі 19 століття. Кіньми править молодий хлопець на ім'я Федя. В дорозі він зустрічається з вожатим Трифоном, який веде з собою ведмедя. Ямщик підсаджує до себе обох, і через деякий час вони вирішують зайти в шинок. Вони залишають звіра одного, а самі вирушають в питний заклад.
Нове твір поета «Генерал Топтигін»відрізняється тонким добродушним гумором, який заступає викривальні нотки, які автор вклав в свої рядки. Справді, випадок, розказаний Некрасовим, занадто забавний для того, щоб при його аналізі робити акцент на його критику недоліків соціальної дійсності держави.
Зав'язкою події послужила чиставипадковість: ведмідь зробив необережний рух, гаркнув, коні злякалися і понеслися вперед на величезній швидкості. Некрасов навмисно підкреслює, що перш коні їхали тихо і спокійно, так як втомилися, і візник не сильно їх поганяв. Зате тепер вони до того злякалися реву свого нового їздця, що понеслися по дорозі з усією силою, незважаючи на вибоїни і вибоїни, що зустрічалися в дорозі. Люди, що проходили повз, вирішили, що в санях їде важлива особа на кшталт начальника, і тому вірш отримало назву «Генерал Топтигін». Таким чином, ведмідь доїхав аж до поштової станції. Вже настала ніч, і доглядач не розгледів в темряві, хто насправді був його гостем.
Комедійність ситуації полягала в тому, щоповажного дідка не збентежив той факт, що вершник вив і гарчав. Перший вирішив, що його відвідувач розгніваний і сильно перелякався. Незважаючи на свій страх, він все-таки взявся пропонувати ведмедю чай і горілку, в той час як ті, що зібралися навколо люди з цікавістю спостерігали за тим, кого вони брали за начальника.
Велика увага реакції простих людей наподія приділив Некрасов. «Генерал Топтигін» - це невеликий вірш, в якому представлена невелика замальовка з російської сільського життя. Поет описує різних людей: ті, хто були сміливіші, зважилися наблизитися до саней, щоб поглянути на поважну особу, ті ж, хто боялися, так і залишилися позаду. Комедійність ситуації посилювалася тим, що нікому не здалася дивною мовчазність вершника. Він тільки крутився в санях та гарчав по-ведмежому. У цих рядках відчувається іронія автора над проїзними важливими особами.
Вірш «Генерал Топтигін», короткийзміст якого стало предметом цього огляду, завершується тим, що прибігли ямщик і вожатий пояснили присутнім ситуацію і прогнали ведмедя з саней. В кінці поет знову пропустив тонку іронію над своїми героями, в декількох словах вказавши, що доглядач обізвав візника. Даний твір традиційно входить в число дитячих віршів, проте воно може бути дуже цікаво і для дорослих, так як, по-перше, воно досить забавно, а, по-друге, в ньому зображена в мініатюрі картина сільського життя, російської глибинки другої половини 19 століття.
