Свою другу за величиною поему написав в рекорднокороткі терміни Пушкін. «Полтава» була задумана ще навесні 1828 року, але робота над нею якось не пішла, і Олександр Сергійович відклав цей твір до осені. Саме тоді до письменника прийшло натхнення, і він склав поему за кілька днів. Пушкін писав цілими днями, відволікаючись тільки, щоб вгамувати голод, вірші снилися йому навіть вночі. Поет похапцем записував все, що приходило йому в голову, іноді навіть прозою, а потім коригував.
Багато дослідників творчості поета не можутьпогодитися з таким трактуванням, знаючи ставлення Олександра Сергійовича до Петра, важко уявити, що він з власної волі міг його вихваляти. У XIX столітті не можна було вільно оприлюднювати свої думки, тому піднімати Петра і таврувати Мазепу поет надав невідомому оповідачеві, а авторський почерк простежується в «Примітках», з яких стає ясно, на чиєму ж боці виступає А. С. Пушкін. Поема «Полтава» і сьогодні викликає багато суперечок у літераторів.
Багатонаціональність держави також показав всвоєму творі Пушкін. «Полтава» характеризує письменника як державного мислителя, який розмірковує над згуртованістю різних націй в межах однієї країни. Як приклад Олександр Сергійович бере України, яку Мазепа за допомогою ворожих військ хоче відірвати від Росії. Тему приватного людини, що потрапила в колесо історії, також висвітлив Пушкін. «Полтава» показала не тільки боротьбу за територію на рівні правителів, але і долю простих людей, які стали учасниками страшних подій.