Тільки уявіть собі печерний лабіринт,ізольований від зовнішнього світу, де повзають павуки, скорпіони, черви й інші химерні істоти. Це унікальне природне явище нагадує, скоріше, підземний світ Жюля Верна ( "Подорож до центру Землі"), ніж реально існуюче місце. Печера Мовіле в Румунії, виявлена в 1986 році, є одним з найбільш ізольованих місць на Землі, яке виявилося плідної локацією для досліджень вчених. Вони вважають, що вивчення цієї незвичайної печери може дати відповіді на багато питань, в тому числі про появу життя на Землі.
В 1986 году во время строительных работ была випадково виявлена печера Мовіле, яка розташувалася недалеко від західного узбережжя Чорного моря. Пізніше було виявлено ціле таємне царство дивних живих істот, які явно були відрізаними від зовнішнього світу протягом багатьох поколінь. Серед них павуки, п'явки, багатоніжки, жуки, плоскі черви, кліщі, а також такі водні мешканці, як водяні скорпіони і черви нематоди.
Печера Мовіле - замкнута екосистема,унікальність якої полягає в тому, що практично всі живі організми незалежні від енергії сонячного світла. Тому тут немає фотосинтезуючої рослинності. Незвичайні істоти живляться енергією від метаболізму сірководню, здійснюваного щільними пластами з бактерій, які живуть на стінах печери. Ці бактерії виробляють сірчану кислоту, за допомогою якої збільшуються внутрішні обсяги самої печери через випалювання простору в вапнякових породах.
Повітря просочується в печеру через крихітнітріщини, однак атмосфера дуже сильно відрізняється від зовнішньої: вуглекислого газу тут в 100 разів більше, ніж на поверхні, а кисню в 10 разів менше; також є підвищений вміст сірководню, виробленого природними сірчаними джерелами. Звичайні тварини миттєво реагують на найменші зміни в рівні кисню і намагаються швидко покинути те місце, де виявляються сторонні домішки в повітрі.
Очі є складні структури,схильні до хвороб і травм. Якщо жива істота якимось чином потрапило в екстремальні печерні умови, повну темряву, то це може привести до пошкодження поверхні очей, гнійним інфекцій, які провокують загибель тварини. Кисле середовище також має згубні наслідки для здоров'я очей.
Багатотисячна історія румунських печернадала численним поколінням своїх мешканців достатньо часу для максимальної адаптації до нового оточення. Ця адаптація ґрунтується на визначально закладених генетичної інформації, а також адаптивних втрат і дефектів в процесі поступових мутацій.
Печера Мовіле (Румунія) знаходиться недалеко відміста Мангалія, в південно-східній частині країни, всього в декількох кілометрах від Чорного моря. Вхід є вал глибиною 18 метрів. Загальна протяжність цієї відносно невеликий печери з вузькими проходами, покритими глиною, становить близько 300 метрів. У нижній частині розташовується невелике озеро.
Коли клімат Землі змінився 5,5 мільйона роківтому, пройшовши шлях від тропічного до більш помірного, єдиними тваринами, які зуміли вижити, були ті, хто залишився жити в глибоких теплих печерах під землею. Печера Мовіле є однією з найбільш незвичайних екосистем Землі, будучи населена різними видами безхребетних тварин, які пристосувалися до суворих умов своєї підземної в'язниці. Більш-менш вивченими є 46 видів наземних і водних безхребетних, 31 з яких раніше ніде більше не зустрічався.
Переважна більшість печерних мешканцівналежать класу павукоподібних, ракоподібних і комах. Вісімнадцять видів гідробіонтів включають в себе плоских, круглих (нематоди, коловертки), кільчастих хробаків, а також сліпих п'явок, равликів і м'ясоїдних водяних скорпіонів. У печері живуть також ногохвостки, багатоніжки.
Печера Мовіле на півдні Румунії єабсолютно унікальне середовище. Незважаючи на практично повну герметичність і відсутність сонячного світла, печера є процвітаючою екосистемою, наповненою великою різноманітністю форм життя, від крихітних ракоподібних до рівноногих раків, молюсків і павукоподібних. На решті частини планети екосистеми підтримуються за рахунок таких первинних продуцентів, здатними до фотосинтезу, як рослини або водорості, які можуть бути з'їдені вищими по харчовому ланцюгу організмами.
У темних закутках, яких сповнена печера Мовіле,первинними продуцентами є бактерії, які перетворять вуглекислий газ в живу матерію, плаваючу на поверхні печерних вод. Первинна продукція в темряві приводиться в рух за рахунок хімічної енергії, отриманої бактеріями внаслідок окислення сірчистих сполук і аміаку у воді. Цей процес називається хемосинтезом.
Незвичайна підземна екосистема єізольованою від зовнішнього світу протягом декількох мільйонів років. Цей затишний куточок підземного життя абсолютно не залежить від зовнішнього світу. Печерний повітря наповнене шкідливими газами, проте в ній проживає безліч дивовижних тварин. Метан і сіроокіслюючих бактерії є основними первинними продуцентами, що підтримують складну харчову мережу, яка включає в себе різні види бактерій, грибків, пристосованих для життя в повній темряві безхребетних. Ці та інші загадкові істоти, невідомі людству, вже давно стали джерелом натхнення для натуралістів, вчених, письменників і кінематографістів.
