Зимовий палац по праву вважається найбільш значимоюпам'яткою міста Санкт-Петербург. Будівля, яку представляється нашому погляду сьогодні, є далеко не першою будівлею на цьому місці. Сам Зимовий Палац будувався 8 років (1754-1762 роки). Нині пам'ятка є прикладом знаменитого Єлизаветинського бароко і приваблює своєю пишністю гостей з усіх куточків світу.
Як уже згадувалося вище, цей Зимовий палац вСанкт-Петербурзі не був першим. Перший палац з'явився в 1708 році. Його звів Петро Великий для свого сімейства. Будівля являло собою невеликий будинок в голландському стилі. Три роки по тому будівля була перебудована в кам'яну до весілля Катерини та Петра 1. Зимовий палац Петра 1 був заселений в 1720 році, коли імператор переїхав сюди з сім'єю з літньої резиденції. У 1725 році імператор помер тут же.
Анна Іванівна, нова імператриця, вважала будівлязанадто маленьким і наполягла на перебудові. Відомий архітектор Растреллі спроектував нову будівлю, яке було завершено в 1735 році. У 1739 році третій за рахунком Зимовий палац в Санкт-Петербурзі брав урочисту церемонію заручення принцеси Анни Леопольдівни і Антона-Ульріха. У 1752 році влада перейшла імператриці Єлизавети Петрівни, якій також не сподобався зовнішній вигляд палацу. Спочатку 1752 року його викупила ще кілька будинків поруч з будівлею, і Растреллі зайнявся прибудовою нових корпусів. Через деякий час імператриця вирішила збільшити висоту палацу, в результаті чого він був розібраний з метою звести новий Зимовий палац.
Четвертий Зимовий палац в Санкт-Петербурзі бувтимчасовим. Він був побудований на час будівництва п'ятого. Його знесли в 1762 році, коли повністю завершилося будівництво нової резиденції, тієї, яку ми бачимо сьогодні. Будівля стало найвищим у всьому місті, однак, імператриця так і не дожила до повної його готовності. На престолі її змінив Петро 3, але і він не дожив до закінчення внутрішнього оздоблення, так як в 1762 році його вбили. Зведення палацу було завершено при Катерині ІІ, але обробкою займався вже інший архітектор. Саме при імператриці в Зимовому палаці з'явилися Тронний зал, Білий зал, Світлий кабінет, Парадна опочивальня, бібліотека, імператорський робочий кабінет, будуар, знаменитий Зимовий сад, Георгіївський зал і Романовська галерея.
У 1837 році Зимовий палац в Санкт-Петербурзіпережив пожежу, яку гасили більше трьох днів. У 1880 році в палаці була підірвана бомба, метою якої було вбивство Олександра ІІ. В результаті постраждали тільки вартові.
У 1905 році перед Зимовим палацом була розстрілянаробоча демонстрація, що вилилося в Революцію 1905-1907 років. З тих пір в стінах палацу не було осіб імператорської крові. За часів Першої Світової війни в ньому був шпиталь, за часів Лютневої революції палац був зайнятий військами, а в 1917 році тут розмістилося Тимчасовий уряд. У жовтні 1917 року Тимчасовий уряд було заарештовано, і тільки в 1922 палац був переданий Державному Ермітажу. Сьогодні Зимовий палац, Олександрівська колона і будинок Головного Штабу утворюють найдивовижніший ансамбль у всій Росії.
Зимовий палац (Санкт-Петербург) має формуквадрата. Його фасади виходять на Неву і Двірцеву площу. У самому центрі головного фасаду розташувалася парадна арка. У Зимовому палаці - понад тисячу приміщень, кожне з яких урочистіше і прекрасніше іншого. В даний час в будівлі палацу знаходиться Малий Ермітаж.
