В околицях Санкт-Петербурга є невеликиймісто - Гатчина. Сьогодні це районний центр Ленінградської області, населення якого перевищує 83 тисячі осіб. Кожен день це місто відвідують тисячі туристів. І справа не в тому, що Гатчина - науковий сателіт під боком Санкт-Петербурга (тут розташовані найстаріший в Росії педагогічний коледж, інститут економіки і фінансів, а також НДІ ядерної фізики, який названий ім'ям Б. П. Константинова). Простих туристів приваблює в це місто музей-заповідник з палацом, парками і ставками. Складно перерахувати всі визначні пам'ятки Гатчини. Фото їх численні, ймовірно, ви вже бачили ті чи інші куточки палацового парку на постерах, марках, по телевізору. Але краще один раз подивитися на красу Гатчини на власні очі.
Перша письмова згадка про населений пунктпід назвою Хотчіно з'явилося в 1499 році, в документі «Новгородська Писцовой книга». Відомо також, що в 1712 Гатчинская миза належала сестрі Петра Великого Наталії Олексіївні. Але пам'ятників з тих далеких часів, на жаль, не збереглося. Так і була б Гатчина тихим хутором, якби в 1765 році Катерина Друга не подарована б це маєток своєму фавориту, 27-річному графу Григорію Орлову. Той взявся облаштовувати свої нові території. Тоді і з'явилися перші пам'ятки Гатчини. Граф був великим любителем полювання, тому спорудив тут «Звіринець», якийсь резерват для тварин, яких призначали для вольєрного полювання. Зараз це парк з однойменною назвою. Він розташований в північній частині головного Палацового комплексу.
Після смерті свого улюбленця Катерина подаруваламаєток синові Павлу, який нещодавно повернувся з подорожі по Франції. Це сталося майже напередодні Революції, в 1783 році. Під враженням від розкішшю французької аристократії і королівського двору (яка і спонукала народ на корінні зміни в країні), Павло Петрович почав створювати з мисливських угідь Орлова щось схоже на замок Шантильи. Пам'ятки Гатчини поповнилися такими будівлями, як павільйон Венери на штучному острові Любові, 32-метровий обеліск, оранжереї, стайні. Цар виписав з Італії відомого архітектора Вінченцо Брена, який взявся переробляти покої Орлова, побудовані Антоніо Рінальді.
Мабуть, один палац, якими б прекрасними НЕбули б його інтер'єри, не зміг би привернути до себе увагу численних туристів. Парки - справжні пам'ятки Гатчини, через які об'єкт і увійшов до списку світової спадщини ЮНЕСКО. Вінченцо Брена доклав чимало зусиль, щоб створити рукотворні пейзажі. Це озера Біле, Чорне, Срібне, а також регулярні і ландшафтні парки Сільвія, Власний, Голландські (Верхній і Нижній). До речі, Павло I надав Гатчині статус міста, за що вдячні жителі встановили поруч з палацом пам'ятник царю.
Прекрасна природа, оформлений з усілякоюрозкішшю палац, парки, альтанки, озерця і ажурні мости зробили Гатчини улюбленою резиденцією імперської родини. Тут послідовно жили Павло I, Микола I, Олександр II, Олександр III. Кожен новий імператор щось додавав в облаштування палацу і парків, але також і облаштовував місто. Так, залізницю сюди проклали в 1853 році. А в 1881 відбулося небачене диво для Російської імперії - місто Гатчина став повністю електрифікований «свічками Яблочкова». У 1879 році на Срібній озері провели випробування першої російської субмарини, а в 1909 р проходили запуск літальні апарати. У 1914 році був освячений Покровський собор - найбільший храм в Ленінградській області.
Резиденція імперської родини як магнітомпритягувала вищий і середній світло селитися поблизу. Незабаром Гатчина набула слави як місце, де «зелено, піднесено, дешево». В околицях палацово-паркового комплексу розташовані двадцять шість садиб 19 століття. Вони пов'язані з іменами А. С. Пушкіна, К. Ф. Рилєєва, І. І. Шишкіна, В. В. Набокова, А. І. Купріна, І. Н. Крамського, І. В. Северяніна і інших художників і письменників . Карта Гатчини з визначними пам'ятками, яку можна придбати в касі музею, допоможе вам знайти всі ці об'єкти.
Найпростіше дістатися до Гатчини на електричці. З Балтійського вокзалу Петербурга в це місто їдуть два потяги. Один їде в населений пункт, а другий дуже близько підходить до палацово-паркового комплексу. Якщо вам потрібен саме музей, беріть квиток на поїзд, який прибуває на Балтійський вокзал Гатчини. Також можна дістатися до парків на маршрутках № 18 і 18а (вони відправляються від станції метро «Московська») або автобусі № 431. На власному автомобілі вам слід рухатися по Київському шосе. Музей працює щодня, за винятком понеділка, з 10 ранку до 6 вечора. В принципі, там цікаво завжди. Але виняткове дійство в палацово-парковому комплексі відбувається в третю суботу вересня, коли все місто святкує день Гатчини. Це своєрідне історичне шоу, коли перед очима глядачів розгортається «історія в особах». Гостей резиденції вітає сам Павло I в супроводі свити. На плацу палацу проходить військовий парад. Потім епоха змінює іншу, і поступово перед глядачами виступають сучасні творчі колективи, а також демонструють свою майстерність парашутисти і льотчики місцевого аероклубу. Адже не дарма ж в Гатчині навчався відомий творець «мертвої петлі» Нестеров. Завершується день міста барвистим і помпезним феєрверком.
