Музей імені Радищева в Саратові, крім усьогоіншого, примітний ще й тим, що це один з найстаріших провінційних музеїв в Росії. Існує він з 1885 року і широко відомий у мистецьких колах. Нерідко люди здалеку приїжджають в місто головним чином для того, щоб відвідати радищевского музей. Саратов, крім іншого, відомий в світі ще й цієї визначною пам'яткою.
Фактична історія музею почалася на цілихвісім років раніше дати його офіційного відкриття. Основу його колекції склало приватне зібрання проживав в Парижі російського художника А. П. Боголюбова, який був онуком А. Н. Радищева. Збори представляло собою колекцію творів мистецтва і бібліотеку рідкісних книг і рукописних документів. Все це передавалося в дар місту Саратову за умови надання гідного приміщення під постійну музейну експозицію. У назві майбутнього музею має бути увічнено ім'я видатного російського мислителя, літератора Радищева. Обов'язковою умовою було також забезпечення доступності колекції для всіх, хто захоче з нею ознайомитися. Ця обставина виявилася однією з найбільш серйозних проблем, з якими ще до свого відкриття зіткнувся майбутній радищевского музей. Саратов просто не мав будівлею, яке б повною мірою відповідало заявленим вимогам.
Міська влада Саратова були змушені будуватинове, гідне будівлю для того, щоб мати можливість прийняти в дар збори художніх творів з колекції професора живопису А. П. Боголюбова. Пересічним це архітектурний твір бути не могло за своїм статусом музею художніх і історичних цінностей. Проект був доручений відомому петербурзькому архітектору І. В. Штрому. І місце вибрали цілком належне - в історичному центрі міста. Керував будівництвом місцевий архітектор А. М. Салько. Двоповерхова кам'яна будівля, виконане в стилістиці російського класицизму, було закінчено через два роки. На Театральній площі з'явилося відповідне приміщення, де міг розміститися радищевского музей. Саратов з нетерпінням чекав цієї події. На відкритті музею, крім безлічі офіційних осіб, був присутній і знаменитий засновник Третьяковської галереї.
Адміністративне сприяння проекту надали такіісторичні особистості як Костянтин Побєдоносцев і вступає в права правління новий Імператор Росії Олександр Третій. Монарх навіть подарував новому музею кілька полотен зі свого зібрання. Так починався радищевского музей. Саратов став першим російським провінційним містом, в якому відкрилося подібного рівня збори мистецтв для широкої публіки. Ця подія не залишилася непоміченою в Росії. Тільки за перший рік роботи музей відвідало понад шістдесят тисяч чоловік. Базова частина колекції незабаром була доповнена новими надходженнями з фондів Ермітажу і Петербурзької академії мистецтв.
Протягом радянського періоду історіїколекція музею поповнювалася неодноразово. Але найбільше надходження нових творів мистецтва відбулося незабаром після закінчення Громадянської війни, коли до фондів саратовського музею, поряд з іншими провінційними осередками культури, були передані експонати з Державного музейного фонду. Сьогодні картини Радіщевского музею охоплюють весь період становлення і розвитку російської живопису - від початку вісімнадцятого століття до наших днів. Вельми представницька також і колекція європейського мистецтва. І зрозуміло, в залах і фондах Саратовського музею широко представлено культурну спадщину радянських часів - роботи, що відповідають традиціям соціалістичного реалізму. Сформована до початку 21-го століття колекція дозволяє віднести радищевского музей до числа культурних центрів світового значення.
Картини з фондів та експозицій провінційногомузею досить відомі в світі мистецтва. Для безлічі мистецтвознавців в усьому світі цілком звично словосполучення: "радищевского музей. Саратов". Фото його експонатів прикрашають безліч альбомів з живопису, каталогів і сайтів, що спеціалізуються в сфері образотворчого мистецтва. Той, хто приїде в Саратов, зможе своїми очима побачити в радищевского музеї твори митців світового значення. Це роботи класиків російського живопису - Брюллова, Семирадського, Боровиковського, Іванова, Кіпренського, Шишкіна, Айвазовського, Сурікова, Рєпіна, Перова. Не менш цікаві твори авторів, що творили в революційну епоху, на рубежі століть, - Петрова-Водкіна, Борисова-Мусатова, Фалька, Малевича, Екстер і Кузнєцова.
Зрозуміло, саратовський музей має свій сайт вінтернеті. Його адреса: radmuseumart.ru. Сьогодні будь-хто, скільки-небудь значимий, культурний центр в усьому світі не може не мати свого представництва у всесвітньому інформаційному просторі. Такі безумовні вимоги часу. І кожен, кому належить візит в цей поволзький місто, може заздалегідь отримати всю необхідну інформацію з усіх його напрямках культурної програми. Щоб не пропустити що-небудь важливе, слід просто заглянути на сайт Радіщевского музею. Саратов нерідко приймає вельми представницькі міжнародні виставки, і побачити їх можна саме в стінах цього дуже шанованого в Росії культурного центру. Слід зазначити, що за своїм дизайнерським рівню сайт Радіщевского музею відповідає тому об'єкту високого культурного значення, який він представляє в інтернеті. Інформація на ньому грамотно скомпонована, стилістично вірно оформлена і регулярно оновлюється.
Сучасна постановка музейної справимає на увазі цілий ряд заходів, що виходять за рамками простого експонування знаходяться в фондах творів мистецтва. Перш за все, це так звані "обмінні виставки" з іншими відомими музеями. Художні активи музейних зібрань знаходяться в стані обороту, і це дозволяє зацікавленій публіці знайомитися з творами, які мають постійну прописку в інших містах. Радищевского музей в Саратові активним чином включений в цей ротаційний процес. Крім того, тут регулярно проводяться такі нестандартні акції, як "Виставка однієї картини" або експозиція творів народної творчості Саратовського Поволжя. Ведеться робота по різним соціокультурним і просвітницьким напрямками. Зокрема, нещодавно завершилася виставка традиційної дитячої іграшки з майстер-класами по її виготовленню. І зрозуміло, радищевского музей не може не брати участі в такій, яка завоювала широку популярність акції, як "Ніч музеїв".
У радянський період у музею з'явився цілий рядпериферійних структур. Це перш за все картинні галереї в містах Енгельсі і Балаково. Крім того, були створені будинки-музеї художників, чия творчість була пов'язана з Саратовом і його околицями. Це Будинок-музей Павла Кузнецова, Музей-садиба Борисова-Мусатова і Музей Петрова-Водкіна в місті Хвалинську. Цим вогнищ культури виявляється постійне методичне сприяння з обласного центру.
