В околицях Австралії знаходиться кількасотень островів. Маккуорі - один з них. Острів вважається нежилим, його населяють лише пінгвіни і морські котики. Про особливості острова Маккуорі читайте далі в статті.
Маккуорі - це невеликий, витягнутий ділянку сушів Тихому океані. За своєю формою він нагадує прямокутний шматок тканини. Його довжина становить 34 кілометри, а ширина всього 5 кілометрів. Площа острова Маккуорі становить 128 квадратних кілометрів. Найвища точка над рівнем моря досягає 420 метрів.
В адміністративному плані Маккуорі відноситься доострову Тасманії, хоча і розташований приблизно в 1500 кілометрах від нього. Острів знаходиться між Тасманией і Антарктидою. Приблизно в 30 кілометрах від острова Маккуорі знаходяться дві групи невеликих острівців: Джадж і Клерк, Бішоп і Клерк. Архіпелаг Бішоп-енд-Клерк є частиною підводного вулканічного хребта і територіально належить Австралійського Союзу. Тут також розташована найпівденніша точка Австралії.
Мільйони років тому зіткнення Тихоокеанської іІндо-Австралійської літосферних плит сприяло утворенню підводного хребта, поверхнева частина якого і є Маккуорі. Острів - справжнє джерело для геологів, адже на ньому розташовані офіоліти. Це також єдине місце в океані, де породи мантії виступають над рівнем води. Завдяки унікальному геологічною будовою Маккуорі знаходиться під захистом організації ЮНЕСКО з 1997 року.
Вчені припускають, що першими мешканцямиострова могли бути полінезійці в XIII-XIV століттях. Однак прямого підтвердження цьому немає, тому першими відкривачами австралійського острова Маккуорі, все ж, вважаються європейці. Його, несподівано для себе, в 1810 році виявив Фредерік Хассельборо, що відправився на пошуки місць проживання тюленів. Виявивши безлюдний острів, британський мореплавець позначив його як територію Південного Уельсу і назвав на честь уельського губернатора Лекнела Маккуорі.
У 1820 році арктичний мореплавець ФаддейБеллінсгаузен (першовідкривач Антарктиди) створив першу карту острова Маккуорі. Визначення точного місця розташування нововідкритій землі привернуло сюди мисливців на пінгвінів і тюленів. Після чого кількість тварин скоротилася до критичної точки.
У 1890 році острів був переданий Тасманії, іорендували Джоном хетч для індустріальних цілей. У 1911 році острів стає базою для австралійської дослідницької експедиції, на чолі якої стояв Дуглас Моусон. Пізніше Маккуорі стає заповідником під керуванням Тасманії, в 1972 році він отримує державний статус.
Острів згадується в книзі «Подорожі тамандри в далеких морях », що вийшла в 1912 році. Автором книги є Джон Томпсон. В результаті корабельної аварії він потрапив на Маккуорі і пробув там близько 4 місяців. За легендою Томпсон плив на острів за захованими скарбами.
Кліматичні умови острова Маккуорі НЕдозволили британцям в XIX столітті заснувати на ній постійне поселення. Навколишні моря роблять клімат на острові досить суворим. Він характеризується як вологий субантарктичний. Тут панують вітри (часто ураганні), тумани і дощі. У рік випадає близько 1000 мм опадів.
Сильна хмарність не дозволяє пробиватися світла.Кількість сонячних годин в році становить 856, менший показник серед островів належить тільки Фарерам. Середня плюсова температура в липні близько 4,9 градуса, а температура в листопаді 6,5 градуса.
Берегова лінія плавна на сході і злегкапорізана бухтами та затоками на заході. Узбережжя острова скелясте, а під водою ховаються рифи. Маккуорі утворений двома плато з південного і північного боку, які з'єднує перешийок рівнини. Плато розташовані на висоті приблизно 100-200 метрів над рівнем моря. Гори Елдер, Флетчер і Гамільтон є найвищими точками.
Жорстокий клімат і значна віддаленість відматерика зробили острів не сприятливим для життя людей. В даний час постійне населення острова становить нуль осіб. Винятком є працівники Анар, які проживають тут тимчасово.
Справжні мешканці острова - це пінгвіни.Їх на Маккуорі близько 80 000 тисяч особин. Фауна острова Маккуорі представлена ендемічними Бакланов, субантарктическими морськими котиками. Більше трьох мільйонів морських птахів представлені 13 різними видами.
Рослинність острова Маккуорі схожа зрослинністю південній частині Нової Зеландії. В основному це низькоросла трава і лишайники. Деревні види повністю відсутні, зате активно ростуть болотисті види.
З кожним роком кількість незайманих людиноюмісць стає все менше. Цей австралійський острів як міг, захищав свої володіння за допомогою суворих природних умов. Однак людина добрався і сюди.
Люди, які прибули на острів, завезли на нього щурів,кроликів і кішок, що призвело до справжньої катастрофи. Тварини почали поїдати унікальну місцеву рослинність, зменшивши її майже наполовину. Що, в свою чергу, призвело до ерозії грунту і обвалів. Кішки знищували близько 60 000 птахів в рік.
У 2012 році привезених тварин майже видалили з острова. Викорінити кроликів виявилося найважче, по кілька особин періодично знаходять і досі.
