Малката планинска страна на Уелс е част отВеликобритания. Но самите уелци с всяка изминала година се отдалечават все повече от влиянието на английската политика както в обществения, така и в културния живот. Тази малка страна с население от малко над 3 000 000 души спечели световната слава след Европейското първенство по футбол през 2016 година. Мач Португалия - Уелс наблюдаваше, без преувеличение, цялата страна.
Футболистите от уелския екип срещнаха своитенационални герои, и това не е изненадващо, защото тези смели хора успяха да докажат на целия свят, че силата не е в броя на квадратните километри, които принадлежат на страната, а не на населението. Именно смелостта и постоянството в постигането на целта са отличителните черти на националния отбор по футбол на Уелс.
Уелс е една от най-старите футболни сили в Стария свят. Първият мач на националния отбор на тази страна се проведе през 1876 г. срещу националния отбор на Шотландия и го загуби с резултат 0: 4.
Уелсците, въпреки че имаха отлично физическо състояниеданните никога не са били силни в индивидуалните умения. Всичките им успехи като национален отбор се основават на качествена екипна игра и стриктно спазване на инструкциите на треньорския екип.
Вярно е, че специалните постижения на екипа на Уелсне можеше да се похвали. Така беше до 2016 г. - тази година бе отбелязана от звезда Уелс. Това събитие просто взриви световния футбол и беше пълна изненада за много европейски отбори.
За пръв път от 1958 г. уелсците се отправят към тяхфиналната фаза на Европейското първенство. В тяхната група те заеха второ място, веднага след белгийския национален отбор, въпреки че в личните срещи предимството беше на страната на Уелс.
По пътя към финала на отбора на Европейското първенство Уелснапуснаха далеч зад тези отбори като националните отбори на Израел, Босна и Херцеговина, Кипър и Андора. За целия цикъл от квалификационни мачове уелците пропуснаха само 4 гола, което ги характеризира като екип, който може да защитава ефективно. И 7 гола на Бейл (общо отбелязаха 11) докараха отбора до финала с добра разлика между отбелязаните голове и допуснатите голове.
Първият му мач от групата на сериалите отделя КрисColeman проведе с националния отбор на Словакия. Въпреки че словашкият национален отбор не беше сред фаворитите на този турнир, не беше възможно да се подценяват опонентите. Още в 11-та минута на мача Гарет Бейл отвори скока и поведе екипа си напред. Словаците взеха 50 минути, за да изравнят резултата. Но футболният късмет в онзи ден бе очевидно на страната на уелсците и вече в 81-ата минута целта на Робсън-Кану бе преднина пред екипа на Уелс. Те успяха да запазят този печеливш резултат до края на мача, а уелците продължиха пътя си към Европейското първенство с 3 точки.
Следващият мач Уелс - Англия завърши с победана английски. И това е въпреки факта, че уелците бяха първите, които отбелязаха. Подготвяйки се за този мач, играчите на отбора на Англия разбраха, че Уелс е много амбициозен отбор, който въпреки че няма такава звезда като британците, ще се бори до последните минути на мача. Само гол от Даниел на 92-ма допълнителна минута от мача спаси английския отбор от загуба на точки.
Е, и може би най-ярката игра, коятосе проведе националният отбор на Уелс в груповата фаза, беше мачът срещу руския национален отбор. Уелсът отново доказа, че е дошъл на този турнир, за да спечели. Едва през първата половина на мача Бале и компанията 9 пъти удариха вратата на руския отбор. 2 такива удара приключиха с гол, а уелсът отбеляза още един гол във второто полувреме. Две убедителни победи позволиха на отбора на Уелс да влезе в 1/8 шампионат.
За мача срещу Северна Ирландия екипът на Уелсвече излезе като фаворит. Но отделенията на О'Нийл изучиха тактиката на уелския отбор и не дадоха много възможности за атаки. Само благодарение на собствения гол на отбора на играча на Северна Ирландия Крис Коулман стигна до четвъртфиналите, където отново чакаха съперниците в квалификационния кръг - отборът на Белгия.
Мач Уелс - Белгия стана огромно разочарованиеза белгийски фенове. Такъв звезден състав, който беше събран от белгийците, нямаше почти нито един отбор в турнира. Наставникът на белгийския отбор Марк Уилмотс не успя да помогне на отделенията си по никакъв начин, когато те извадиха топките от мрежата на целта си една по една. Повече от убедителна победа на Уелс с 3: 1 беше сензацията на това европейско първенство.
Полуфинал обещал быть интригующим.Мачът Португалия - Уелс се проведе с огромната подкрепа на феновете на двата отбора. В пресата този мач беше наречен Байл и Роналдо, въпреки че, разбира се, всичко зависи от това как всеки отбор може да се събере и да не прави глупави грешки.
Какво може португалците да се противопоставят на играчитеУелски екип? Замазана игра в груповия кръг (3 равенства), победа над съперниците в продълженията или от резултатите от дузпа срещу ярката и динамична игра на Бейл и неговите другари.
Но уелската приказка завърши именно в товамача, който загубиха с резултат 0: 2. Въпреки поражението, в родината играчите бяха посрещнати като истински герои, които откриха малка държава по целия свят от съвсем различна гледна точка.
