Бактерии ("пръчка" от древногръцки)представляват царство (група) от неядрени (прокариотни) микроорганизми, едноклетъчни, като правило. Днес около десет хиляди от видовете им са известни и описани. Учените предполагат, че има повече от един милион от тях.
Бактериалната клетка може да има кръгла, нагъната,дъгова форма. В редки случаи съществуват кубични, тетраедрични, стелатни, а също и О- или С-образни форми. Външният вид определя способностите, които притежава една бактериална клетка. Например, в зависимост от формата, микроорганизмите притежават известна степен на подвижност, способността да се прикрепя към повърхността по един или друг начин, абсорбцията на хранителни съединения.
Бактериалната клетка включва три задължителни структури: цитоплазмена мембрана, рибозома и нуклеоид.
От мембраната отвънняколко слоя. По-специално, има мазен покрив, капсула, клетъчна стена. В допълнение, различни външни структури се развиват отвън: вили, флагели. Цитоплазмата и мембраната са обединени в понятието "протопласт".
Бактериална клетка с цялото си съдържаниее ограничен от външната среда чрез мембрана. Вътре в хомогенна фракция от цитоплазмата, протеини, разтворими РНК, субстрати за обменни реакции, се намират различни съединения. Останалата част съдържа различни структурни елементи.
Бактериалната клетка не съдържа ядрени мембрании всякакви други интрацитоплазмени мембрани, които не са получени от цитоплазмената мембрана. В същото време за някои прокариоти са характерни локални "издатини" на главната черупка. Тези "изпъкнали" - мезозоми - изпълняват различни функции и отделят бактериалната клетка на функционално различни части.
Всички данни, необходими за живота,се съдържат в една ДНК. Хромозомата, която включва бактериална клетка, обикновено има пръстеновиден, ковалентно затворен. В един момент ДНК се прикрепя към мембраната и се поставя в отделна, но не отделена от цитоплазмата структура. Тази структура има името "нуклеоид". В разширена форма, бактериалната хромозома има дължина повече от милиметър. Обикновено се представя в едно копие. С други думи, прокариотите са почти всички хаплоидни. Въпреки това, при определени специфични условия, бактериалната клетка може да съдържа копия на нейната хромозома.
Особено важно в живота на бактериятаима клетъчна стена. В същото време този структурен елемент не е задължителен. В лабораторията са получени някои форми на прокариоти, при които стената липсва напълно или частично. Тези бактерии могат да съществуват при нормални условия, но в някои случаи те са загубили способността си да се разделят. В природата има група прокариоти, които не съдържат стени в структурата си.
На външната повърхност на стената,поставете аморфен слой - капсула. Мукозните слоеве се отделят от микроорганизмите доста лесно, нямат връзка с клетката. Случаите също имат фина структура, те не са аморфни.
Възпроизвеждането на бактерии от някои формисе осъществява чрез равно, двойно напречно сечение или пукане. Различните групи имат различни варианти на разделение. Така например, при цианобактериите, възпроизвеждането се извършва в множествен смисъл - няколко последователни двоични деления. В резултат на това се формират от четири до хиляда нови микроорганизми. Те имат специални механизми, чрез които пластичността на генотипа е необходима, за да се адаптира към променящата се среда и еволюция.
