Темата за любовта в творбите на Бунин за първи път презисторията на руската литература разкрива не само платоничната, но и телесната страна на любовните отношения. Писателят в своето творчество се опитва да съпостави случващото се в сърцето на човек с онези изисквания, които му се налагат от обществото, чийто живот е изграден върху отношенията за покупко-продажба и в които тъмните диви инстинкти често излизат на преден план. Въпреки това авторът докосва интимната страна на отношенията между хората с изключителен такт.
Темата за любовта в творбите на Бунин е първатасмело твърдение, че телесната страст не винаги идва след прилив на душата, че в живота понякога се случва и обратното. Например, това се случва с героите на неговата история „Sunstroke“. Иван Алексеевич в своите творения описва любовта в цялата й многостранна природа - или тя се появява под прикритието на голяма радост, след това се превръща в яростно разочарование, тя е както пролетта, така и есента в човешкия живот.
През 20-те години, в периода на емиграция на писателя, тематалюбовта в творбите на Бунин е обогатена с нови нюанси. В разказа си „Любовта на Митин“ (1924 г.) авторът последователно говори за това как духовното развитие на главния герой постепенно се реализира, как животът го води от любов към срив. Възвишените чувства в този разказ плътно се припокриват с реалността. Любовта на Митя към Катя и светлите му надежди са сякаш подкопани от неясно чувство на безпокойство. Мечтаейки за кариера на страхотна актриса, момичето се оказва в разгара на фалшив столичен живот и изневерява на любовника си. Дори връзката с друга жена - земята, макар и видна Альонка - не успя да облекчи духовните мъки на Митя. В резултат героят, незащитен, неподготвен за сблъсък с суровата реалност, решава да положи ръце на себе си.
Понякога темата за любовта в творбите на Бунинразкрити от друга страна, те показват вечния проблем на любовните триъгълници (съпруг - съпруга - любовник). Ярки примери за такива истории могат да послужат като „Кавказ“, „Айда“, „Най-красивото на Слънцето“. Бракът в тези творения се превръща в непреодолима пречка за желаното щастие. Именно в тези истории образът на любовта първо се очертава като „слънчев удар“, който намира своето по-нататъшно развитие в цикъла „Тъмни алеи“.
Темата за любовта в историите на Бунин от този цикъл(„Тъмни алеи“, „Таня“, „Късен час“, „Рус“, „Визитни картички“ и т.н.) - това е мигновена светкавица, телесни удоволствия, към които героите се тласкат от истинска гореща страст. Но това не свършва дотук. „Слънчев удар“ постепенно води героите до неописуема безкористна нежност и след това до истинска любов. Авторът се позовава на образите на самотни хора и обикновения живот. И затова спомените от миналото, разпалени от романтични впечатления, изглеждат толкова прекрасни за неговите герои. Но дори и тук, след като хората се доближат и духовно, и физически, сякаш самата природа ги води до неизбежната раздяла, а понякога и до смъртта.
Овладяване на описанието на детайлите на домакинството, както иобидно за яркото описание на любовта, присъщо на всички истории на цикъла, достига своя апогей през 1944 г., когато Бунин завършва работа над историята „Чист понеделник“, която разказва за съдбата на жена, починала от живота и любовта в манастир.
И особено ярко темата за любовта в разбирането на Бунинбеше разкрит чрез историята, "Господин на Сан Франциско." Това е разказ за най-ниските и грозни прояви на изкривено голямо чувство. Лъжливостта, измамата, автоматизмът и безжизнеността, причинили невъзможността да се обичат, са особено силно подчертани в образите на „Господарят от Сан Франциско”.
Самият Бунин считаше любовта за чувството, което освобождава човек от плен на всичко повърхностно, прави го необичайно естествен и го приближава към природата.