Началото на ХХ век бе белязано от мнозинамащабни събития: икономиката и политическата карта на света, науката и много други промени. Изкуството не остана настрана: авангардът в живописта, филма и литературата преобрази самата концепция за творчество и възгледа на обществото върху него. Новите идеи се превърнаха в истинска революция, която продължава да оказва своето влияние върху света дори и сега.
В началото на ХХ век няколкоекспериментални течения с нови идеи в областта на изкуството. Общото им име беше думата „авангард“, буквално преведена от френски, което означава „напреднал отряд“. Новата концепция беше обратна на академизма и продължи традицията на модерността. Представителите на авангардното изкуство в рисуването вярваха, че самият процес на създаване е абсолютният, а не окончателният труд. Човекът се превърна в обект на изкуството. Авангардното изкуство в живописта на 20 век може да бъде разделено на няколко основни жанра: футуризъм, сюрреализъм, абстрактно изкуство, поп арт, Дада и оп арт. Отличителни черти на онова време са отделянето на формата и духовното значение, неограничената свобода на изразяване в комбинация с научен, аналитичен подход към процеса.
Новата посока се превърна в продукт на абсурда, т.е.създаден от разминаването между истинското изкуство и духовния смисъл, вложен в него. Художествените ценности, сведени до спекулативни - това е, което отличава авангардното изкуство в живописта. Художниците извършват скандални действия и създават на пръв поглед безсмислени инсталации, наблягайки на основните идеи на движението. До рецесията феноменът запази своята вътрешна празнота, предизвиквайки зрителя - може ли той да отдели истината от въображаемите ценности? В съвременното изкуство авангардът непрекъснато се опитва да се върне към старите традиции, като до известна степен променя значението на първоначалната концепция.
Типичният авангарден скулптор Дюшан обявис работата си обикновена тоалетна, поставена на пиедестал. Анди Уорхол създава композиции от консерви. При подобни действия се забелязва как авангардът в живописта и скулптурата се различава от модернизма - същността на първото е авторитаризмът и измамата, пренебрегването на училището и трудностите, като се използват най-простите начини за осмиване на слабо образованите критици и не твърде културната публика.
Едно от най-ярките посокиавангард в живописта, стана фаувизъм. Група последователи се противопоставиха на импресионистите и желанието да се постигне натуралистична достоверност. Фавистите се характеризират с използването на закачливи композиции, отказ от традиционната перспектива. Художниците опровергаха буржоазните вкусове и салонното изкуство, създавайки декоративни сюжети. Представителите могат да бъдат наречени такива майстори като Раул Дюфи и Марке. Последният в своите произведения премина от фаувизъм към реализъм - в картината „Нотр Дам де Пари“ той успя да предаде с подробна точност сянката на водата в Сена, архитектурните очертания на катедралата и влажността на въздуха, които омекотяват нейните контури. Художниците Вламин, Фриз и Брак отказаха да бъдат свързани с реалността, Андре Дерейн използва примитивни сюжети. Изкривени, мистични образи са създадени от Жорж Руо. Въпреки многото обединяващи характеристики, фавистите не съществуват като съюз твърде дълго и скоро се разпадат.
Французин, завинаги в историята на изкуството,се превърна в един от най-значимите майстори, представящи авангардната живопис. Картините на Матис изразяват основната му творческа идея за освобождаване на цвят и енергия върху платна. Той смяташе, че картината в много отношения е подобна на музиката, представена само от седем ноти, и се опита да предаде личните си преживявания от видяното в творбите.
В началото на ХХ век Матис е увлеченАфриканска скулптура, декоративно арабско изкуство и японска дърворезба, които също се проявиха в неговото творчество. Картините на майстора се отличават с интензивни нюанси: наситено синьо, изумрудено, наситено жълто. Най-известните творби включват картини:
Най-живо руският авангард в живопистапредставена от този конкретен художник. Кандински пътува много и черпи вдъхновение както в руското средновековие, така и във френското изкуство. Пейзажите му се основават на цветни дисонанси и игра на тонове и линии, които с течение на времето напълно заместват реални образи от неговото творчество. Някои от картините му са вдъхновени от характерни руски мотиви - например „Дами в кринолини“ или „Пъстър живот“. В периода след революцията художникът създава графичната поредица „Малки светове“, в която се проявява тенденцията му да използва естетиката на супрематизма в комбинация с ярка декоративност. През 1922 г. Кандински е поканен да преподава в Баухаус. През годините художникът многократно експериментира с технологиите и постига впечатляващи резултати в абстрактното изкуство - изложбите му се провеждат в цяла Европа, а теоретичните произведения са успешни в световен мащаб, обяснявайки подробно идеите, които авангардното изкуство носи в живописта. Примери за работа от този период включват Композиция 8 и Точка и Линия в равнината.
